Наставница Джахейра полностью разделяла мой энтузиазм и часто позволяла мне застрять здесь до поздней ночи, порой самолично забирая из тихого опустевшего парка. Я видел в её глазах, что она испытывает похожие эмоции, но суровая арфистка никогда не признает этого на словах, до последнего сохраняя образ жесткой воительницы.
Присев около небольшого фонтанчика, я зачерпнул ладошкой немного воды, ополаскивая лица, смывая остатки пыли и пота. Во всём парке было очень свежо, а чистый воздух только улучшал остальные ощущения.
Задумавшись, я перестал отслеживать обстановку вокруг, за что сразу же поплатился. Мои глаза обхватили чьи-то аккуратные ладошки, а в нос ударил аромат воска от свечей, свежего пергамента и мыла из сирени.
Втянув воздух поглубже в лёгкие, я сразу же понял, кто настиг меня в этом уютном уголке в глубине парка. Лишь двое людей знали о моём любимом месте и одна из них сейчас выполняла задание арфистов, а вторая...
-Ты совсем расслабляешься здесь, Тевиер, - с пьянящей улыбкой, Ирис выскочила передо мной, разомкнув объятия, вызывая в сердце ноющее чувство, - так и знала, что найду тебя тут.
-Давно не виделись, Ирис, - расплываясь в дебильной улыбке, я не знал куда деть руки, что болтались вдоль тела, как две недожаренные сосиски, - рад, что ты наконец смогла выбраться.
-Да, - миг печали, проскользнувший у неё на лице, пролетел мимо моего сознания, пока я любовался девушкой, - было очень много дел в последнее время.
-Всё в порядке?
-Да, да, конечно, - такая очевидная ложь, что дошла даже до моего затуманенного эмоциями разума, - мать-настоятельница возлагает на меня большие надежды, вот и я...
Отвернувшись, Ирис присела у ближайшей клумбы, подбирая колени ближе к груди, ласково проводя руками по кончикам листьев, аккуратно тревожа хрупкие и прекрасные цветы.
Не став бередить неприятные моменты, просто устраиваюсь рядом с ней, бросая редкие взгляды на тёплую и печальную улыбку, стараясь не выдать себя, я автоматически повторял движения за ней, пока случайно не ткнулся пальцем в шип.
-Ауч, - размазав каплю крови по ладони, краем глаза замечаю, как Ирис пристально рассматривает выступившую алую жидкость, - кто же знал, что так получится.
-Надо было меньше засматриваться на меня, Тев, - моя попытка перевести тему обернулась против инициатора, - не всякие цветы беззащитны.
Тряхнув косой, полуэльфийка поднялась на ноги, выпрямляясь в полный рост. Расставив руки в стороны, она втянула воздух полной грудью, прикрывая глаза и подставляя лицо солнцу.
Её белоснежная, аристократическая кожа румянилась под горячими лучами, а сама девушка лишь довольно мурлыкала, наслаждаясь теплом и окружающим нас чудом природы.
-Хотела бы я почаще бывать тут.
-Твоя опекунша настолько сурова?
-Ну, можно сказать и так, - иронично ухмыльнувшись, Ирис поманив меня за собой, пошла в глубь парка, на самый край, где можно было скрыться от любых случайных глаз, - у неё на меня большие планы. Давай сменим тему, хочется отвлечься от всех этих будничных проблем.
Молча следуя за ней, я не отводил взгляда от её развевающейся в такт походки косы, прикидывая в голове, что же там могут быть за дела, но чем больше я наблюдал за девушкой, наслаждаясь ароматом сирени, что обдавал меня при каждом порыве ветра, тем путанее становились мысли. Сердце стучало всё быстрее, а на щеках начинал проявляться румянец.
Пришлось пару раз хлопнуть себя ладонями по лицу и слава всем богам, что Ирис сделал вид, будто не замечает моих трудностей.
Минуя ровные ряды деревьев, мы забрались в самый дальний уголок, присаживаясь прямо на траву, откидываясь на небольшой нагретый солнцем камень.
Сидя плечом к плечу, мы молча наблюдали за буйством маленького клочка живой природе в самом центре Врат Балдура. Пение многочисленных птиц, стрекотание насекомых и размеренное дыхание самой лучшей девушки на свете.
-Ты любишь цветы, Тев?
-Стал бы я иначе приходить сюда?
Иронично ухмыльнувшись, я перебирал пальцами в месте укола шипом, вызывая у моей собеседницы понимающий хмык.
-Я вот очень люблю, - продолжая тему, Ирис мечтательно улыбнулась, словно погружаясь в воспоминания, - не могу точно сказать почему, но они дарят мне спокойствие. Я бы так хотела, чтобы в храме их было больше или может быть даже создать свой собственный маленький цветник, только для меня одной.
-А почему нет?
-Мать-настоятельница против подобных увлечений, - легко пожав плечами, будто бы это само собой разумеющийся ответ, она протянула руку в сторону, ловко вытаскивая из скрытого кармана рукава чёрную ленту, - к тому же, я ещё не нашла тех цветов, ради которых стоит рискнуть и навлечь её гнев.
Приложив ленту к ближайшей розе, Ирис бережно обмотала ткань вокруг бутона, примеряясь, как бы выглядел цветок с чёрными лепестками.
Только сейчас я заметил, что её привычный образ сильно изменился и в привычный наряд добавились новые элементы. Черная атласная перчатка скрывала левую ладонь целиком и когда Ирис, замечтавшись, представляла чёрные лепестки, её левую руку свела судорога, отчего девушка моментально притянула её к своей груди.
-Что случилось? Ты в порядке?
-Да, не волнуйся, - с трудом выдавив из себя слова, полуэльфийка натужно улыбнулась, резко поднимаясь на ноги, - просто поранилась. Пожалуй, мне лучше вернуться обратно, а то если меня начнут искать, у нас обоих могут быть проблемы.
-Понимаю, - вставая следом за ней, я не знал, что делать дальше, но внутреннее чутье подсказала следующий шаг, - береги себя и давай в следующий раз встретимся здесь же. Тут то нас никто не найдёт.
Мой первый робкий шаг дался крайне тяжело. Словно преодолевая ураганный ветер, я продвинулся вперёд, чтобы сразу же преодолеть разделяющее нас расстояние и заключить Ирис в дружеские объятия, даря ей уверенность и все те тёплые чувства, что она вызывала во мне.
Первые несколько секунд, девушка застыла соляным столбом и только поняв, что я не собираюсь отпускать её просто так, она ответила мне, крепко сдавливая рёбра и прижимаясь головой к плечу.
Мы простояли так пару минут, прежде чем молча отстраниться друг от друга. Не было лишних слов или патетичных прощаний. Лишь два понимающих молчаливых кивка, после чего, Ирис с грацией лисицы прыснула прямо сквозь густы, оставив после себя лишь аромат сирени.
-Ох, вау, - первые минуты я молча пялился вглубь парковых деревьев, но когда эйфория начала сходить на нет, болезненно кривясь, я прислонился к камню, поглаживая мои пострадавшие рёбра, - ну и хватка у тебя, женщина... Кто бы только мог подумать?!
Удивлённо качая головой, я медленно выбирался из парка, любуюсь вечерними сумерками. Прекрасное время, когда многочисленные огни Врат Балдура ещё не зажглись, а последние лучи солнца приобретают различные оттенки, окрашивая небо в фиолетовый, алый и другие цвета.
-Нагулялся?
Знакомый голос Джахейры, обожающей появляться неожиданно и всегда крайне "вовремя", вывел меня из блаженного состояния.
-Да, наставница, - открыто улыбаясь довольной до ушей эльфийке, я церемониально поклонился в пояс, - с возвращением.
-Рада, что ты всё такой же активный, хотя Минск явно теряет хватку.
По моей спине пробежала дрожь, столько предвкушения и обещаний было в её голосе.
-Ладно, займёмся этим вопросом в другой раз, а сейчас следуй за мной.
Развернувшись на каблуках, арфистка цыкнула языком, провожая взглядом пару подозрительных личностей, шастающих в тенях, но мой маячивший за спиной силуэт не дал поборнице света рвануть за плохими парнями и она лишь недовольно пыхтела, проклиная свою судьбу и странные порывы, что вынудили ей взять на поруки ребёнка.
-Меня не было всего пару месяцев, надеюсь ты не забыл, что я обещала тебе по возвращению?
Перебирая в голове мысли и наши последние встречи, я то и дело опасливо косился на Джахейру, ведь кроме наказаний, кар и угроз ничего больше на ум не приходило.
