-Даже не собирался! – возмутился Улмарс. И уже миролюбивее добавил. – Сколько и на что?

-На эксперименты, - прозвучал уклончивый ответ. – Пока не знаю.

-Потрясающие запросы, - хмыкнул Улмарс. Отошел от стола в своем кабинете к окну, выглянул наружу.

По голубому полотну неба неслись вдаль светлые комочки пушистых облаков. Среди последних удалось различить несколько кораблей. Один ближе, другой дальше. Темные, словно нарушители небесного правопорядка.

Если дела обстоят так, как ему только что сказали, в скором времени придется отправляться в путешествие. Улмарс повернулся в комнату. Девушка сидела на его столе и болтала одной ногой в воздухе. Спокойна как луч солнца на рассвете. Вряд ли не понимает, что сделала.

-С Тэморой говорить тебе, - предупредил Улмарс. Ледяная таали легко согласилась с условием, коротко кивнув. - Мне бы твое спокойствие, Вальканта.

-Вспылит и успокоится. Не впервой. Когда вылет планируешь?

-В обозримом будущем, - съязвил Улмарс, задетый чужим равнодушием. И тем, что сделала эта девушка для своей богини.

Вот он, несмотря на то, что все это касается его напрямую, не то, чтобы не рискнул сунуться к чужим богам, но даже не подумал о таком варианте. Не представлял себе подобную ситуацию.

-Как корабль поймаю, так и вылетим, - смягчился Улмарс под взглядом спокойных бирюзовых глаз. – Найду тебя, но постарайся не пропадать.

-Хорошо, - кивнула Вальканта, спрыгнула со стола. – Где меня искать, ты знаешь. До встречи, Улмарс.

Ракосс проводил гостью долгим взглядом. Еще немного и он начнет понимать прошлых Повелителей своей богини. Во всяком случае, кажется, уже начинает ревновать к тому, как легко ведет себя эта девушка с богами. И, как оказалось, не только со своей.

Пока выдалось свободное время, Вальканта с удовольствием проводила его в своей мастерской. Мысли и желания, возникшие во время прошлого полета на корабле, блуждали в голове, не желая проваливать или исчезать. Творилось настолько легко, что эскиз будущей работы оказался готов к моменту, как ее нашел Улмарс.

Забавным оказался выбор ракосса.

С корабля Вальканте махала веселая фигура матроса, зацепившегося за канаты. Через борт свешивалась сонная мордочка парнишки. Этот лениво махнул в приветствии, засыпая как воробей на жердочке. Уже на палубе тепло приветствовал капитан безымянной посудины, сжав обе ее руки в своих огромных лапах.

-Рад встрече, девочка моя! – добродушно улыбался в усы капитан Жемчуль. – Ты сегодня просто очаровательна. Никогда прежде не видел тебя в платьях. Прости за излишнюю фамильярность, но тебе очень к лицу.

-Благодарю вас, капитан, - мужчине удалось смутить ее, так что Вальканта честно попыталась перевести разговор. – Знала бы, что такая мелочь способна вас порадовать, показывалась бы на борту исключительно в них.

-Меня радуешь ты, Вальканта. А в чем ты при этом одета…

-Или не одета, - протянул в сторону проходящий мимо Фэй. В руках столбик из трех коробок. – Капитан, капитан! У меня ценная ноша!

-Укороченный язык будет твоей главной ценностью, - не остался в долгу Жемчуль. Качнул головой. – Молодежь. Помело без костей, а не языки. Так и чешутся руки… Ой, что это я. Вальканта, позволь показать тебе твою каюту. Пока погрузка, пока выйдем. Ночь уже скоро. Тебе наверняка хочется отдохнуть. Идем.

-Капитан, у вас дел много, - напомнил нарисовавшийся рядом Сальван.

На протезы на его ногах капитан Жемчуль смотрел с подозрением несколько мгновений. Слишком тихо для того, чтобы спрыгнуть сверху, и слишком неожиданно, чтобы этого не сделать. Бывалое чутье подсказывало, что здесь точно есть подвох.

-Я провожу нашу гостью, - с улыбкой самого честного человека на свете произнес Сальван. – Все будет в лучшем виде, капитан.

-Молчи лучше, - поморщился на все заверения Жемчуль. И уже отдаляясь, произнес ворчливо. – Чем больше болтаешь, тем тревожнее мне становится.

Сальван рассмеялся, едва капитан оказался вне досягаемости на мостике. Радостно обнял Вальканту за плечи, чем в очередной раз удивил.

-Рад встрече, Вальканта, - с искренним дружелюбием, поприветствовал ледяную таали Сальван. Знания о том, что перед ним один из лучших мастеров всех времен, успели устаканиться в голове и осесть где-то там же. Так что теперь он чувствовал себя рядом с ней вполне нормально. Неловкость не думала просыпаться, сонно ворочаясь с боку на бок где-то глубоко в подсознании. – Идем, покажу тебе каюту. Улмарс будет в соседней.

-Сам просил?

-Вроде того. Волнуется, что с тобой может что-то случиться.

-Он еще не прибыл?

-Нет. Сказал про какие-то дела, и что может припоздать. Надеюсь, не сильно. Без него отчалить не сможем, придется ждать. А это лишние разборки с администрацией.

-Может сильно достаться? – спустившись по лестнице в трюм, Вальканта дождалась своего проводника. Направилась по узкому проходу следом.

-Штрафы всякие. Лицензию могут отозвать на торговлю, если уж совсем зарвемся. Прошу, твоя каюта. Отдыхай. Ужин…

-Я поужинала в городе. Да, чуть не забыла, - Вальканта залезла в заплечную пузатую сумку, покопалась, пока не махнула рукой. Скинула ношу и всучила опешившему от такой щедрости мужчине. – Держи. Нангаса передала вашей команде пирожки. Если память мне не изменяет и нос не подводил, то там что-то с яблоками, с мясом, с творогом. Или каким-то сыром. Не видела, над чем она там колдовала.

-Ух ты! – обрадованно воскликнул Сальван. Сумку взял, даже за ради приличия не собирался отказываться от передачи. Прижал пузатую тушку к себе. – Спасибо, Вальканта! Парни будут рады. Передавай нашу благодарность своей подруге. Давно нас так никто не баловал!

-Обязательно, - улыбнулась Вальканта. Перешагнула порог.

-Нам два дня лететь к острову, - из коридора на всякий случай напомнил Сальван. – Отдыхай. Если что понадобится, дай знать.

-Тэмора настроила короткий маршрут? – приятно удивилась Вальканта, обернувшись через плечо.

В ответ ей кивнули. Сальван закрыл дверь и умчался прятать пирожки. До отлета им их все равно не съесть. Не то рискуют задержаться уже не из-за опоздания одного из пассажиров.

К счастью корабль от пристани отошел вовремя. Улмарс прибыл буквально за минуту до, перемахнул через борт и сходу заявил, что готов. Потом поинтересовался о девушке. Корабль к тому времени отчалил, и такой интерес показался Фэю очень забавным. Ровно до тех пор, пока капитан Жемчуль не нашел занятия на его бедовую голову.

Днем побыть на палубе не удалось. Едва Вальканта поднялась, как нос к носу столкнулась с Улмарсом. В своих черных доспехах ракосс выглядел потрясающе. Вальканта недовольно склонилась к ножнам на его боку.

-Вернемся в город, принеси посмотреть. Кажется, пропустила, когда ремонтировала в прошлый раз, - задумчиво произнесла она, выпрямляясь. Взгляд зацепил яркие вспышки прямо по курсу. Что-то такое шевельнулось в памяти. – Шторм?

-И серьезный, - согласился Улмарс. Этот в очередной раз подумал, какое счастье иметь своего мастера. Особенно, если этот мастер – Велка. – Как раз шел к тебе, чтобы предупредить о нем. Нас просят не высовываться на палубу до распоряжения.

-Нас? Тебе она вреда не причинит, - заметила Вальканта. – Это не песчаная буря с острова. В ней можешь находиться смело.

-Долго?

-Мы успеем прилететь к острову до того, как доспех заметит, что вокруг что-то происходит. Тебе ничего не угрожает, Улмарс.

-Больше волнуюсь о лишнем беспокойстве для тебя.

-Никаких неудобств. А вот с ножнами загляни, как будет время, - Вальканта скользнула взглядом по боку ракосса и с видом обреченного вернулась обратно в каюту.

Эти перелеты ей успели надоесть. Надо на корабле иметь мастерскую либо библиотеку. Либо и то, и другое. А что? Хорошая идея. Надо будет подкинуть ее Тэморе. В противном случае она отказывается скучать столько времени.

Собственный корабль – звучит сильно. Летающая мастерская – еще и красиво. Хорошая идея! И чего раньше о ней не подумала?