-Всего лишь частности.

-Чтобы знать такие частности, нужно понимать картину целиком. И только потом углубляться. Нет, не верю в такую случайность.

-Хорошо. Твоему мнению я доверяю.

-Благодарю. Повелитель.

Жайхасс покосился на фыркнувший капюшон и усмехнулся. Как же весело подначивать гада после того, как туман в голове того прояснялся. Ничего не помнит и чувствует себя виноватым. Виноват, конечно, никто не спорит. Но с этим ничего нельзя сделать. Лекари смотрели и ничего не находили. Последствия Тандер Сакт различала только богиня, но ничего не смогла придумать, чтобы облегчить их. Это бы убило ракосса.

На порог вчерашнего дома не пустили. Юкалдр пообещал вышвырнуть на улицу, пусть только попробует приблизиться к двери.

-Не знаю, - нервно огрызнулся Юкалдр на вопрос. Наведение порядка в доме, когда сегодня он кровь носом должен быть в магазинах и принимать купленный вчера товар, лишило последних нервов. Но и Нангасу не мог оставить одну. После случившегося девушка вздрагивала от малейшего шороха. – В мастерской, скорее всего. Там ищи. Сунетесь сюда, будете разбираться со стражей. Надоели!

По указанному адресу никто не отзывался. Жайхасс колотил в дверь нещадно, после чего вынужден был признать поражение и отчалить на поиски в другое место. Не помогло, ледяную таали как ветром сдуло из города и замело следы. Он еще побродил немного по улицам и не заметил, как ноги снова принесли к мастерской недалеко от портовых складов.

На стук никто не вышел. Жайхасс уселся у порога, рассудив, что, если до вечера здесь не покажется, придется пытать счастья с грозным товарищем, в доме которого жила ледяная таали. Ему очень нужно пересечься с Валькантой. Времени не так много.

Распахнутая дверь удивила. Жайхасс смотрел на ту с подозрением. Он колотил в нее пять минут, когда пришел во второй раз, но ему она не открылась. Меж тем внутри оказалась та, кого он искал весь день. Проголодался как черт с этими поисками. И тут такое!

-Ты издеваешься? – вскинул Жайхасс голову на подошедшую ледяную таали. Девушка выглядела удивленной его словами.

-Возвращаю вопрос. Зачем явился? Вчерашних проблем хватило.

-Сама виновата. Но дверь могла бы открыть. Я не кусаюсь, - недовольно пробурчал Жайхасс. Напоминание о разборках накануне портило всю картину. Пришлось извиняться, хотя не собирался этого делать. – За вчерашнее прости. Атой немного перегнул. Ладно-ладно, сильно перегнул. В качестве оправдания могу сказать, что в следующий раз его крыша поедет дней через пять, к тому моменту нас в Казуэ уже не будет.

-Что с ним?

-Последствия Тандер Сакт.

На дальнейших откровениях Вальканта настаивать не стала. Присела на корточки рядом с чужими вытянутыми ногами. Жайхасс удобно разместился на какой-то чурке.

-Рассказывай, что от меня нужно?

-Атой помешался на возможности приспособить живой кристалл к доспеху, который я ему собираюсь сделать. Вещь будет именная, артефактная. Он хочет сохранить его как можно дольше. Доводов не слушает.

-Ты – его мастер? – Вальканта знала, что у всех Повелителей такие вот есть. Потрясающие мастера своего дела. Их очень ценили и оберегали. В свое время Хутолл пытался найти с ней общий язык. Не срослось.

-Вроде того.

-А вчерашнее зачем? В таком виде, - хмыкнула Вальканта, не удержавшись от вопроса.

-Атой хотел проверить, знакома ли ты с темой.

-Но так грубо?

-Ох, некоторые дуры даже не в состоянии отличить живой кристалл от спящего, - отмахнулся от ее недоумения Жайхасс. В темных синих глазах плескалась брезгливость и презрение к тем, о ком только что сказал. Явно не просто так вспомнил. – И идиоты тоже. Так что? Посмотришь? Я выбрал несколько штук. Но чем больше смотрю на них, тем меньше уверен в выборе. Не хочу, не могу и не буду рисковать этой полосатой шкурой, которой пришла в тупую башку еще более тупая идея.

-Хорошо, - кивнула Вальканта. Поднялась на ноги. – Посмотрю, если тебе это так важно. Но ты держишь своего Повелителя от меня подальше.

-Обещаю. Только не зови его так. Просто – Атой. Мы тут не совсем… эм… с ведома богини.

-Как его настоящее имя?

-Алтохай.

Вальканта кивнула. Слышала впервые, но запомнить важные сведения стоит. Пригодится, когда понадобится знать, от кого держаться подальше. С Повелителями у нее отношения не ладились. Хватило тех, которых застала при Тэморе. С каждым проблемы.

Шагали молча. Вальканта ни о чем не спрашивала, не имея к тому интереса. Камни – дело другое. Но тут, чем сто раз говорить, лучше один раз увидеть.

У них на островах живые кристаллы водились. Они так и приезжали – в чьем-то доспехе. Понятное дело, монстров, выросших из разумных существ, убивали, сами камни уничтожали. Последнего Вальканта попросила сохранить. Дело было после смерти Повелителя. Шансы на то, что удастся заполучить столь редкий материал, скатывались к нулю. Тэмора согласилась.

Жайхасс привел ее к обычному дому. Одноэтажный, небольшой. От складских портов далеко.

-Свои, - с порога оповестил он в полумрак коридора. Кивнул Вальканте. – Идем.

Коридор вывел в небольшого размера комнатку. В центре круглый стол, стулья возле него. У одной стены камин. Жарко без окон.

Всех присутствующих Вальканта знала. Ракосс с лисьей мордой был уже знаком, Шаа, кажется. Высотную фигуру Шелтоха просто так тоже не забыть. Добавилась новая морда ракосса – кошачья. Шерсть темно-рыжая в черную полоску. Цвет глаз чуть темнее, чем у Улмарса.

-Мое почтение, - сочла разумным выразить приветственные слова вслух Вальканта. Присутствие Повелителя в крохотной каморке заставляло немного нервничать. Привыкла находиться от их брата как можно дальше.

-И тебе того же, - приветственно откликнулся Шаа. Атой чуть склонил голову, промолчал, наблюдая от камина за ледяной таали. – Шелтох, принесешь?

-Я принесу, - остановил движение Жайхасс. Указал своей спутнице за стол. – Присаживайся, Вальканта. Сейчас все будет.

В наступившей тишине Вальканта прошла, куда сказано. Чужое внимание на себе ощущала, но оно не раздражало. Ей было откровенно все равно. Предстоящая работа занимала все мысли.

Прошло несколько минут, прежде чем из коридора вернулся Жайхасс с невысоким ящиком, укрытым черной тканью. С легким стуком опустил его на гладкую поверхность стола напротив гостьи.

-Прошу, - сам занял место по правую руку, едва не ткнувшись любопытным носом в чужое плечо, когда девушка решила снять ткань с ящика.

Пятнадцать небольших камушков. Если все они окажутся мертвыми частями некогда живого камня, доспех будет просто поражать своими качествами. У Вальканты были все основания полагать, что такая удача невозможна. Единственное, что заставляло сомневаться: она не знала, как долго искали это богатство. Могло статься так, что Жайхасс во всем прав.

Для удобства Вальканта сменила положение, забравшись на стул с ногами. Стоя на коленях, склонилась над содержимым ящика.

Пятнадцать камней. Все блестят очень похоже, чем отличаются от живых собратьев. Те имеют матовый окрас. А вот спящие камни блестят точно так же, как мертвые.

-Один доспех, - окинув богатство взглядом, Вальканта повернула голову к мужчине справа от себя. – И только на твоего Повелителя. Согласишься, тогда помогу.

-Почему? – опешил Жайхасс, изрядно удивившись чужому условию. И не только он удивился требованию, прозвучавшему из уст ледяной таали.

-Не считаю целесообразным использование живых кристаллов.

-Они мертвы, - подал голос Атой от камина.

-Тогда зачем я здесь? – риторический вопрос остался без ответа. – Живые кристаллы не тот материал, который можно использовать при работе. Вне зависимости от конечного результата и цели. Я понимаю, что преследует твой мастер. Только поэтому помогу. Один раз.

-Что преследует мой мастер? – переспросил Атой. Взгляд темных изумрудов обратился к Жайхассу. – О какой цели речь, Жайхасс?

-О попытке не дать тебе самоубиться, обратившись за работой к другому мастеру, полагаю, – предположил Жайхасс в ответ. Его слова девушки застали врасплох. Сам не понял, о чем речь.