Блики кристаллов слепили глаза. Драгоценная усыпальница, которой были нипочем теплые лучи солнца. Изо рта вырывался пар, хотя глаза отчетливо видели солнце и зелень травы совсем рядом.

В тишине прошло несколько минут, которые понадобились Тэморе на то, чтобы взять себя в руки, а следом понять очевидное. Она осторожно прошла по похрустывающей обледенелой траве ближе к скоплению кристаллов. Разбила их мановением руки и тут же опутала бледное тело, укрытое ледяной коркой, своими собственными чарами.

Улмарс подошел ближе, едва понял, что угроза, имевшая место быть, растаяла.

-Живая?

Можно было, конечно, не спрашивать. Улмарс видел спокойное и размеренное дыхание ледяной таали. Таким образом он хотел вернуть Тэмору с небес на землю. Почему-то ему было невероятно трудно видеть теперь уже свою богиню в таком угрожающем виде. Внешне ничего не выдавало ее эмоций, однако в воздухе ощутимо пахло опасностью.

-Живая, - выдохнула Тэмора с облегчением. Обернулась через плечо и взглянула вверх в изумрудные миндалевидные глаза ракосса. – Ты ей сказал?

-Наши с тобой дела посторонних не касаются, - хмуро обронил Улмарс. Чужие слова вызвали очередную волну негодования в груди. – В любом случае не понимаю, как и чем она могла бы нам помочь. Если, как ты говоришь, с другими Повелителями была такая штука, а сама она к ним никакого отношения не имела.

-Кроме того, что все это началось после нашего с ней знакомства.

-Очень своевременное заявление, - чертыхнулся Улмарс. – Раньше ты сказать не могла?

-А что бы тебе это дало? – Тэмора отвернулась обратно к ледяной таали. Ледяная корочка на теле той растаяла и скатилась крупными каплями в траву, явив взорам окружающих ровную и чистую кожу без намека на недавние многочисленные раны. – Если уж мне неведома причина, для тебя она будет совсем пустым звуком.

-Но знать-то мне можно? – огрызнулся Улмарс, не думая менять гнев на милость. – Моей жизни касается, между прочим.

-Это был твой выбор. Я предупредила.

-Еще скажи, что у меня нет прав ругаться.

-Есть. Идем на корабль, - Тэмора поднялась с колен грациозным движением. С трудом сумела поднять взгляд от тела у ног. Картина, которую она видела вокруг, стоила того, чтобы ей любоваться.

Очнувшись от небытия, Вальканта обнаружила себя в капитанской каюте. Лежала и смотрела в ясные голубые глаза богини, что спокойно сидела на краю кровати и наблюдала за пробуждением ледяной таали.

-С возвращением, - первой открыла рот Вальканта. Прислушалась к своим ощущениям. Ни намека на недавнюю прогулку по враждебному острову. – Как все прошло?

-Зачем ты полезла на остров без защиты? Что тебе Улмарс сказал?

-А что он должен был мне сказать? – в свою очередь вопросом на вопрос ответила Вальканта. Приподнялась на локтях, осмотрела комнату внимательнее. Они действительно одни. Ни капитана, ни, собственно, ракосса. – С ним все в порядке?

-В полном. Так что он сказал тебе?

-А что должен был?

-Велка, это не шутки, - нахмурилась Тэмора в ответ. – Ты имела все шансы сдохнуть.

-Наверное, - легко пожала плечами Вальканта и села в кровати.

-Наверное! – Тэмора никак не могла перестать возмущаться. – Ты хоть понимаешь, что, если сдохнешь, обратно уже не вернешься? И так легко распоряжаешься своей жизнью!

-На то она и моя. Чем еще распоряжаться? – задалась риторическим вопросом Вальканта. Ненадолго. Куда больше заинтересовало другое. – Так что мне должен был сказать Улмарс, Тэмора?

-Тогда зачем ты высунулась из-под защиты? – озадаченно спросила Тэмора. – Если Улмарс тебе ничего не говорил. Зачем тогда?

-Может, для начала объяснишь, что случилось? Я не понимаю. Ни своего беспокойства за вашу авантюру, которое испытывала все время с вашего ухода, ни твоих претензий ко мне.

-Ну, - замялась Тэмора со вздохом. – Наверное, можно сказать. Оно и раньше ни на что не влияло, конечно. Сейчас уже тем более.

-Мора, - осадила размышления богини, грозящиеся затянуться, Вальканта.

-Мы с тобой никогда не говорили на тему Повелителей.

-Она тебе не нравилась, - пожала плечами Вальканта. Поймала сползшее одеяло, подтянув колени к груди.

-Так и есть, - признание далось нелегко. – Недавно я сказала Улмарсу, что мои проблемы с Повелителями начались после встречи с тобой. Но потом вспомнила, что оно случилось чуть раньше. Со временем проблема усилилась. Знакомство с тобой лишь случайность.

-Разве у богов могут быть проблемы с Повелителями? Это же ваши игрушки.

-Не совсем так. Хотя иногда хочется, - Тэмора улыбнулась каким-то своим мыслям, после чего залезла на кровать с ногами и уселась бок-о-бок с Валькантой. Обхватила колени руками и задумчиво поделилась частью истории, не известной ледяной таали прежде. – Чтобы заключить союз с новым Повелителем, нам нужно пройти некое небольшое испытание. Настройку, что ли, друг на друга. Происходит это при первом касании земли. Мир меняется, обращаясь в некое подобие лабиринта. Всякий раз разного. Двигаясь по этому лабиринту, мы должны найти друг друга.

- В буре вы могли не найти верный путь? – предположила Вальканта самый очевидный повод для собственного беспокойства.

-Мы идем на голос. Обычно, - подумав, добавила Тэмора. – Буря или нет, не сильно важно.

-А ты?..

-С каждым разом я все хуже слышала зов. По признанию последнего, он тоже. Когда погиб Хутолл, я пыталась найти нового Повелителя. Я же не дура, чтобы позволить миру развалиться? Столько сил, сколько времени, - Тэмора вздохнула.

Воспоминания о былом давались не очень легко. Она действительно многое потеряла.

-Но ничего не получалось. Все кандидаты, которых я приводила на остров, неизменно гибли в лабиринте.

-А как же Улмарс? Он почему смог тебя услышать?

-Так он и не слышал.

Ответ озадачил. Зато стало понятно беспокойство, которое не желало отпускать ледяную таали, едва пара покинула пределы корабля.

-Мы оба услышали тебя, - Тэмора скосила взгляд к задумчивому лицу таали. К ней перевели удивленный взгляд светлых бирюзовых глаз. – Вообще-то это невозможно.

-Я не Повелитель.

-Ты не Повелитель. Но мы оба слышали тебя. Двигались на голос и нашлись. А потом я нашла тебя. Между прочим, ты была при смерти.

-Я должна поблагодарить за свое спасение?

-Должна.

-Спасибо, Мора.

-Тебе спасибо. Без тебя не было бы у меня больше островов.

-И что, я могу встать и посмотреть на них? – сощурила хитрый взгляд Вальканта.

-А, может, лучше поваляемся в кровати?

-Угу.

-Эй!

За сборами ледяной таали с сожалением следили с кровати светлые голубые глаза. Кажется, ее план раскрыли.

-О, Вальканта, ты уже пришла в себя.

Первым перед девушкой откуда-то с канатов спрыгнул Сальван. С подозрением осмотрел с головы до пят, словно подозревал, что таали может отбросить копыта прямо здесь и сейчас.

-Ох, и напугала ты нас, - признался он, опередив с ответом. – В такое пекло, без защиты. Думали, с концами. Хорошо, что богиня вовремя вернулась и смогла вытащить тебя с того света.

-Боги не возвращают с того света, - машинально пробормотала Вальканта, не в силах оторвать взгляда от картины, открывающейся с борта корабля. Прошла к краю, остановилась. – Это что за место, Мора? Ты куда нас привела?

-Это наш остров, - улыбаясь, уже сидела на борте рядом Тэмора. Игриво болтала ножками, перевесив те наружу. Свалиться богине не грозило.

-Но прежде он выглядел совсем иначе, - Вальканта с недоверием повернула голову влево на фигурку в белоснежном платье, чей подол трепал ветерок.

-Острова меняются, когда жизнь начинается заново. В далеком-далеком прошлом мы иногда сами обновляли их таким образом. Но оно не очень удобно. Всех жителей вывезти, за все неудобства ответить, потом принять, разместить, начать с нуля. Это долго и стоит кучу сил. С другой стороны, - заговорщески улыбнулась Тэмора, указала на темную точку где-то у одного из парящих зеленых островов поодаль. – После преображения острова умеют удивлять.