Он отворачивается, но я не замечаю глубокой хмурой гримасы на его лице.

— Нет. Я думаю… — Я слышу, как он с трудом выговаривает слова. — Я думаю, это к лучшему.

Я смотрю на затылок Кайла, во мне клокочет ярость. Одно дело — говорить, что между нами ничего не может быть, но приказывать мне встречаться с другим мужчиной — как будто я буду просто следовать его указаниям? Как будто у меня нет права голоса в отношении собственных чувств? Мои собственные потребности?

Мне хочется закричать на то, как он упрям, но я знаю, что это не поможет.

Я чувствую ревность и собственничество…

Его слова звучат у меня в ушах, и я сжимаю кулаки в раздражении. Я думаю о том, как он практически вытолкал Оуэна за дверь, о гневе, вспыхнувшем в его глазах, когда я сказала ему, что Оуэн пригласил меня на свидание. Я думаю о том, как он поцеловал меня там, как сильно он хотел меня, как ему нравилось, что я выхожу из себя. Он ошибается — мы не остановили это, нас заставили остановиться. Кто знает, как далеко все зашло бы, если бы не включили свет.

Нет. Он вообще не хочет, чтобы я встречалась с Оуэном.

Я знаю, что мне нужно сделать. Что может заставить его наконец-то вести себя как сильный, решительный мужчина, каким он, как я знаю, является.

— Хорошо, — наконец говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. — Я ждала, не случится ли с нами что-нибудь, но раз уж не случилось… Думаю, я пойду на свидание с Оуэном. Он был симпатичным.

Он, конечно, неплохо выглядел, хотя мысль о нем не вызывает у меня никаких чувств. Тем не менее, он был достаточно милым. Провести с ним вечер будет не так уж и больно.

Во всяком случае, не для меня.

Плечи Кайла напряглись от моих слов. Интересно, ожидал ли он от меня большей драки?

Что ж, он ее не получит.

— На самом деле, я напишу ему сообщение прямо сейчас.

Я достаю телефон и открываю папку "Входящие". Письмо Оуэна все еще там, без ответа, и я делаю глубокий вдох. Я отправляю ответ, извиняясь за то, что не ответила раньше, говорю ему, что буду рада его видеть и что завтра вечером я свободна. Я прошу его написать мне сообщение. — Готово.

Кайл по-прежнему стоит спиной ко мне, засунув руки в карманы джинсов, и смотрит на реку. Его поза ничего не выдает, но это не страшно. Мне нужно будет по-настоящему вызвать его на блеф, пойти на свидание с Оуэном и заставить его понять, что я не шучу. Я не хочу играть в игры. Я бы предпочла, чтобы Кайл просто перестал сопротивляться и поехал домой со мной, но он так хочет. И я не собираюсь сдаваться, не после того, как попробовала его на вкус в саду. Мы практически трахнули друг друга. Я никогда не испытывала такой сильной потребности в ком-то, и не собираюсь забывать об этом сейчас.

22

Кайл

Вайолет не остается досматривать шоу до конца. Я предлагаю проводить ее до дома или заказать Uber, но она настаивает на том, чтобы идти домой одной. Я хочу проследить за ней, чтобы убедиться, что она в безопасности, но знаю, что это последнее, чего она хочет.

Я устала от того, что со мной обращаются как с ребенком.

Так вот что я делал? Беспокоился о ней, заботился о ней, отказывался тронуть ее пальцем?

Ну, сегодня все пошло к черту, не так ли?

Я беру такси до Фруктовой улицы и вхожу в дом. Вайолет еще не вернулась, и это меня настораживает, но я все равно заставляю себя подняться на верхний этаж.

Я знаю, что не усну. Я не могу перестать думать о том, что произошло, меня до сих пор трясет от этого. О том, как ее язык запутался в моем, о том, как она крепко притянула меня к себе, о ее мягкости на моем твердом члене, когда она обхватила меня своей ногой. И, Боже, мокрое пятно на промежности моих джинсов, которое я заметил, когда мы разбежались. Я не был уверен, от меня это или от нее. Когда я думаю о том, что она чуть не кончила, навалившись на меня прямо там, в саду, мой член пульсирует в джинсах.

Но сегодня я не собираюсь дрочить. Сегодня мне будет стыдно за то, что я натворил — оттрахал дочь своего лучшего друга в общественном саду, черт возьми. Мне повезло, что свет включился, приведя меня в чувство, иначе я мог бы просто трахнуть ее прямо у стены. Как будто мой самоконтроль полностью испарился.

Но… я ничего не мог с собой поделать. Я так упорно боролся с этим, хотя все, чего я хочу, — это чтобы Вайолет была в моих объятиях, в моей постели. Я хочу, чтобы она смеялась, чтобы она была рядом, чтобы ей было хорошо. Черт, я хочу, чтобы у нас с ней было будущее.

Я опускаюсь на кровать и опускаю голову на руки. У меня не может быть ничего из этого, и я знал это с самого начала. Я никогда не смирился бы с предательством Рича, и, наверное, уже слишком поздно.

Я пытаюсь убедить себя, что это не так. В конце концов, мы остановились, и это не повторится. Не может, потому что я сделал самую глупую вещь, которую только мог сделать, — сказал ей пойти на свидание с Оуэном. Гладким, блестящим, подходящим по возрасту Оуэном. Я думал, она будет протестовать, может, скажет, что он ей неинтересен, но ее не пришлось долго уговаривать — она даже связалась с ним на месте.

Вот и все. Она встречается с ним, и мне некого винить, кроме себя. Я должен заставить себя смириться с тем, что вызывает у меня рвотные позывы.

Я достаю телефон и дрожащими руками отправляю рекомендательное письмо, которое я составил для нее сегодня. Я не решался отправить его по причинам, которые не хотел признавать, но после того, как сегодня я позволил себе подойти слишком близко, я понял, что это правильное решение. Чем скорее мы сможем вернуться к нормальной жизни, тем лучше.

По крайней мере, мне очень хочется в это верить.

Звук закрывающейся внизу входной двери заставляет мои плечи опуститься от облегчения. По крайней мере, Вайолет дома и в безопасности. Теперь я могу немного поспать.

Но я не сомкну глаз. Сегодня все изменилось, и я уже никогда не буду прежним человеком.

23

Вайолет

Я просыпаюсь от сообщения Оуэна, который, как мне кажется, слишком охотно пишет, что хотел бы пригласить меня сегодня на ужин. Мы договариваемся, что он заедет за мной в восемь, что дает мне достаточно времени, чтобы выскочить и купить новое платье, а затем приложить дополнительные усилия к прическе и макияжу.

Не то чтобы я делала все это ради Оуэна.

Чувство вины закручивается во мне, когда я завиваю волосы перед зеркалом в ванной. Наверное, нечестно втягивать Оуэна в это, использовать его, чтобы привлечь внимание Кайла. Может, он мне и не интересен, но он не плохой парень. Он не заслуживает того, чтобы на его использовали. Я делаю мысленную пометку спросить у Сэди, нет ли у нее холостых друзей, с которыми я могла бы познакомить Оуэна после сегодняшнего вечера. Или, может быть, бариста из "Джо", Дейзи. Она примерно нашего возраста, и, возможно, Оуэн ей понравится.

Сегодняшний день был чертовски неловким. Верный своему слову, Кайл вел себя так, словно между нами ничего не было прошлой ночью. Он не смотрел в мою сторону и едва ли сказал мне два слова, но это не редкость для нас. Я старалась не мешать ему и провела день во дворе, вырывая сорняки, на этот раз в перчатках. Я постаралась обойтись без лестницы.

Кайл не мог покинуть дом быстрее, когда рабочий день закончился, но я почувствовала облегчение от того, что все было в моем распоряжении. Сейчас я навожу последние штрихи в своем вечернем образе и надеюсь, что Кайл вернется вовремя, чтобы проводить меня.

В моей груди зародилось сомнение, и я бросила взгляд на лестницу. Что, если он вообще не вернется домой сегодня? Или, что еще хуже, если он позволит мне уйти с Оуэном, не сопротивляясь? Что, если все это напрасно, и он просто отпустит меня?

Я смотрю в зеркало, чтобы накрасить губы — я выбрала смелый малиново-красный цвет, чтобы подчеркнуть свой губы, — и успокаиваю себя. Я знаю, что Кайл хочет этого так же сильно, как и я. Он может продержаться так долго, и когда он сдастся… Черт. Это будет стоить всего. Я должна верить, что он сделает то, что должно быть сделано.