Я снял защитную сферу и, активировав Амулет, применил ослепление, на несколько секунд лишив шарм и шмуфов возможности видеть, а затем бросился к застывшей шарме, прикрыв спину Щитом, мгновенно затрещавшим под напором оставшихся зеленокожих монстров. На ходу я воспользовался Толчком. Обездвиженную шарму толкнуло, и она подлетела в воздух.

Здесь я её и настиг. Накачав тело магией, я со всей мощью взмахнул Жёлтым мечом и погрузил его в тело шармы. Такой удар должен был напрочь отсечь ей голову, но вместо этого меч забуксовал и застрял в середине её шеи. Ученический меч! Ждать от него больше было бы странно!

И ровно в то же мгновение прикрывающий мою спину Щит разбился не осколки, и меня сковало множество цепей, подвесив меня рядом с Шерханом.

Поганые шармы! Кто же знал, что они оправятся от ослепления так быстро⁈

Неспешной походкой они приближались ко мне, а их мёртвая подруга зашевелилась и начало подниматься. И это с отрубленной наполовину головой!

Теперь я вспомнил лекцию Люциуса Вэста об этих монстрах. Убить их окончательно можно было только кинжалом из специального стекла, при этом просидев неделю на специальной диете. Увы, но у меня не было ни того ни другого.

Меня сейчас волновал только один вопрос — где же Ингвар⁈

Словно прочитав мои мысли, Хромой волк выскочил откуда-то из-за угла. Воздух вокруг него взорвался от Негативной энергии. Шармы и шмуфы отступили назад.

Мы с Шерханом грохнулись на пол и, не тратя ни мгновения, бросились по ближайшему коридору следом за Ингваром.

— Быстрее! Они здесь везде!!!

Это действительно оказалось так — монстры заполнили все коридоры, и каждый метр нам приходилось буквально прорубать.

— Сюда! Теперь направо! — крикнул я, утягивая Ингвара и Шерхана за собой.

Чувство присутствия Фрэсса всё ещё не покидало меня, и внутренний магнит вёл меня прямо к нему.

Повернув, куда я сказал, мы оказались в узком коридоре, с обоих концов которого к нам приближались монстры. Других выходов отсюда не было, но это меня и не волновало. Мы уже были на месте. Остался лишь последний шаг…

Я приложил руки к ближайшей стене. Никакого особенного приёма или Техники я для этой ситуации не знал, поэтому просто качнул в ладони так много сил как только мог.

Эффект был ровно тот, на который я и рассчитывал — по стене пошли трещины, и в ней образовался проход, достаточный для того, чтобы туда прошёл взрослый человек.

— Сюда! — крикнул я, и мы с Ингваром и Шерханом бросились в дыру.

С первого же взгляда я понял, что мы оказались там где надо. Высокий золотой трон, мощные колонны, подпирающие украшенный лепниной потолок, мраморный пол — мы были в тронном зале, способном вместить несколько сотен посетителей.

И здесь шёл ожесточённый бой.

Принцесса Мелинда, Тео и король Филипп сражались против одного-единственного противника. Разумеется, это был Фрэсс. И, надо сказать, из них получилась слаженная и эффективная команда.

Прекрасный мечник, Тео был на острие атаки, то и дело бросаясь на неуловимого противника. Он рычал себе под нос что-то нечленораздельное, и я мог различить только оскорбления. Молчун и король самообладания, сегодня он был сам на себя не похож! И дело не в том, что он был в полной боевой форме шмуфа. Изменились его поведение и тактика боя. Он стал импульсивным, начал рисковать, норовя любым способом достать противника. Казалось, что он не просто сражается, а дерётся против своего самого заклятого врага.

За его спиной, немного в стороне, охваченная зелёным свечением шармы, стояла принцесса Мелинда. Она взмахивала руками, и в их противника то и дело летели сгустки энергии. Но пусть они и ложились ровно во Фрэсса, эффекта от них не было почти никого. Кажется, на её попытки его задеть Белый ужас даже не реагировал.

Зато что действительно помогало, так это защитные сферы, в многообразии плавающие вокруг Тео. Несмотря на всё своё огромное мастерство и природный талант он то и дело пропускал удары, и, если бы не помощь принцессы, давно был бы похож на подушечку для иголок.

Способности этих ребят мне давно были известны. Но вот кто меня действительно удивил, так это король Филипп.

Здоровенный наголо обритый мужик с густой бородой, он был охвачен огнём. Не просто огнём, а настоящим огненным штормом. И он был в его середине! И, судя по тому, что на его теле (он был обнажён выше пояса, демонстрируя внушительное телосложение) не было ни единого следа, огонь не причинял ему никакого ущерба.

Как раз в эту секунду Филипп замахнулся и запустил во Фрэсса поток пламени, огненной змеёй прочертивший зал. Его изящную фигуру скрыл густой дым. На мгновение показалось, что королю удалось его задеть, но Фрэсс почти тут же начал двигаться с прежней скоростью. На полу в месте попадания осталось чёрное пятно.

До этого я слышал, что в Тверди существуют и другие Дары, не только магический или Дар Истребителя. Но только слышал. Видеть его применение мне не доводилось до сегодняшнего дня.

И я даже представить не мог, что у короля Филиппа тоже есть Дар, к тому же огненный, да ещё такой мощный!

Увлечённый боем, Филипп не заметил нашего с Ингваром появления.

— Тео, вниз! — прокричал он.

Тео понял его мгновенно и мешком свалился на пол, а над его головой пронеслась сжигающая всё на своём пути огненная волна. И угодила она прямо во Фрэсса, поглотив его с головы до ног.

— Фух, теперь точно всё! — произнёс Филипп, вытирая со лба пот.

Но расслабился он слишком рано.

Фрэсс выскочил из огненного ада, стремительный и такой же смертельно опасный, как и всегда. Тео уже был на ногах и готовился к обороне, но в этот раз он не сумел разгадать план врага. Он атаковал грубо, в лоб, но тень легко отскочила в сторону. Сверкнул меч, нацеленный прямо в сердце Тео.

Не люблю хвастаться, но он сумел избежать гибели только благодаря мне.

Я появился в последнюю секунду. Очень быстрый финт, и Фрэсс вынужден был отскочить в сторону.

— Лерой Форс! — с подчёркнутой вежливостью расшаркался он. Пусть он и сражался сразу с тремя мощными противниками, он нисколько не запыхался и совсем не выглядел уставшим. — Какая снова честь видеть вас!

— Увы, не могу сказать того же про тебя! — прорычал в ответ я.

После всех тел, что я видел во дворце, мне было не до любезностей!

Гораздо больше моему появлению удивилась принцесса Мелинда.

— Форс! А ты что здесь делаешь! Думаешь, без тебя не справимся⁈ Ты слишком высокого о себе мнения!

— Пришёл на помощь! — хмыкнул я в ответ. Типичная Мелинда! Вечно думает, что я считаю себя лучше неё и пытаюсь её унизить.

— Не нужна нам твоя помощь! — фыркнула она. — И сами справимся!

— Уверены? Что-то не похоже! — парировал я.

Мелинда собиралась сказать что-то ещё, когда нас прервал Фрэсс.

— Я, конечно, понимаю, что у вас сложные отношения, но вы уверены, что сейчас подходящий момент для выяснения отношений? — вежливо поинтересовался он.

Мы с Мелиндой переглянулись. Мы прошли много сражений вместе и, пусть отношения между нами и не были идеальными, мы отлично понимали друг друга.

— Конечно же нет, придурок! — одновременно прокричали мы и вместе ударили по нему всей доступной нам магической энергией.

Он не ожидал такого быстрого перехода от болтовни к делу, и поэтому не успел толком защититься. Его снесло с места, прижав к стене. Вот теперь этот бой точно не казался ему простым!

— Посторонись!!! — прокричал король Филипп, проносясь мимо нас.

Если и до этого его тело было объято пламенем, то теперь каждая пора его тела сочилась огнём. Он сам был им, живым ненасытным огнём, который было невозможно остановить.

Всей своей огромной огненной массой он впечатался во Фрэсса, размазывая его по стене. Воздух наполнился криком Белого ужаса и запахом горелой плоти.

Есть! Нам наконец-то удалось его достать! Осталось совсем чуть-чуть, и всё кончится…

Как и всегда, я недооценил нашего противника.