— Понятно, всё как обычно! — вздохнула Безымянная. — А если я спрошу конкретнее? Зачем монстры пришли в Бедлам? Что они от вас хотели?
— Отвернувшихся, — скрипуче ответил Верховный. — Они забрали с собой пленных Отвернувшихся.
— Очень интересно! Как думаете, зачем? — не отставала от него Безымянная.
Верховный Инквизитор молчал, и я понял, что настало моё время.
— Фрэсс может превращать людей в монстров, и он хочет сделать из Отвернувшихся Изменённых, — вспомнил я слово, которое использовал Юго. — Одним из монстров был Юго Грамс, предатель. Он стал очень сильным…
Вот теперь это была по-настоящему новая информация. Ни о чём подобном Пятеро не знали. Да и не могли знать. С нашего боя прошло меньше часа.
— Грамс — монстр⁈ — рявкнул Второй, взмахивая рогом. — Красная голова, ты уверен⁈
— Да. Он закован в чешую и в одиночку раскидал несколько отрядов Инквизиторов, — ответил я, игнорируя своё новое прозвище. — И ещё кое-что. Он и одна из Отвернувшихся, Инио, вынесли из Бедлама какую-то деревянную шкатулку с символом, который я не разглядел. Мне кажется, именно она и была их основной целью.
— Верховный? — повернулась к нему Безымянная. — Что скажете?
— Ничего, — ответил он. — Инквизиции ничего об этом не известно.
— Я очень в этом сомневаюсь! — строго произнесла Третья, но Верховный больше ничего не сказал.
— Значит, активизируем наши агентурные сети в поисках шкатулки. Мы должны выяснить, что там находится! — подвела итог Безымянная. — Ну и, наконец, последний вопрос. Насколько я понимаю, ни место нахождения Фрэсса, ни его планы нам всё ещё не известны?
Все присутствующие молча кивнули.
— Да не нужны нам его планы! — гаркнул Второй. — Просто соберём войско и ударим! Монстры — слабаки! Они не смогут устоять против нашей мощи!
— Войско? — скривился Пятый. — И где же ты возьмёшь войско⁈
— Сивилия, Зард, Истребители, маги, — начал загибать пальцы Второй. — И ещё Железный союз! Да и у меня крепкие ребята найдутся!
— Я говорила с Филиппом. Железный союз не будет вмешиваться в конфликт, пока не увидит угрозы для себя. А учитывая, что Филипп — скользкий жук, он не увидит этого ещё очень долго, — прожурчала своим голоском Безымянная. — Насчёт остальных… Армия Зарда в кризисе после боя с Первородным, остальные страны либо захвачены либо в кризисе, Истребители тоже понесли потери, а Магистериум после пленения Кракена замкнулся и не отвечает. Так что где ты, мой милый Второй, возьмёшь войско, я даже не представляю…
— А что насчёт Инквизиции? — подал голос отец Джейме. — Вы примете участие в сражении?
— Только когда увидим всю картину битвы, — незамедлительно прошелестел Верховный. — Инквизиция избегает вмешательства в локальные конфликты.
— Избегает вмешательства… — проворчал Пятый. — Это вы должны были сказать Эрлу! Из-за его действий с Кракеном мы все сейчас в полном упадке.
На это Верховный отвечать уже не стал.
— Не нужно нам войско! — не сдавался Второй. — Я их и в одиночку раскидаю!!!
— Часть — раскидаешь. Твоя сила мне известна, — уже не улыбаясь, кивнула Безымянная. — Но твоя мощь — капля в море. Фрэсс собрал огромную армию немыслимой мощи. И сам он — существо уникальных талантов, равного которому мы ещё не встречали. Если, конечно, не считать Лероя Форса. По его словам, в бою против Фрэсса он был ему почти равен.
Ничего подобного я ей, разумеется, не говорил! Но я уже понял, что у Пятерых были свои способы получать информацию.
Все снова повернулись в мою сторону, а я почувствовал, что снова таю под взглядом Безымянной.
— Не то чтобы равен… — промямлил я. — Но я был неплох! Но только моих сил больше нет…
— Значит, их нужно вернуть, — серьёзно кивнула Безымянная. — Учитывая, что Фрэсс в тебе заинтересован, ты должен быть готов к встрече с ним.
— Вернуть⁈ — на весь зал возмутился Ингвар. — Моё уважение, но как⁈ У этого недоумка Выжег! Причём магический! Против такого лекарства нет!!!
— Против всего есть лекарство, — снова улыбнулась Безымянная, и в зале как будто засияло Солнце. — Вопрос только в том, у кого ты можешь его купить…
Произнеся эту фразу, она снова обвела зал лучистыми глазами и исчезла. Изображения остальных тоже погасли одно за другим, а Верховный исчез в тенях, словно его и не было.
Встреча была завершена.
— Купить⁈ — возмутился я. — Купить⁈ Она ничего умнее сказать не могла⁈
Кипя от злости, я повернулся к Хромому волку. Но, как ни странно, понимания я у него не нашёл.
— Ты знаешь, недоумок, но один вариант мы всё же ещё не попробовали, — задумчиво произнёс он. — Кажется, пришло время посетить Продавца. Если у кого-то и есть лекарство от Выжега, то только у него…
Глава 10
«Продавец»
— Ну и кто такой этот Продавец? — спросил я Ингвара несколько минут спустя.
Мы, мои освобождённые однокурсники и весело трусящий рядом с нами Шерхан, вслед за Нерито двигались по лабиринтам Бедлама. И пусть разговаривать на территории Инквизиторов было не самой лучшей идеей, я просто не мог больше терпеть.
Если у меня действительно есть шанс вернуть мои силы, то я намеревался сделать это, чего бы мне это ни стоило!
— Никто не знает, кто он такой, — ответил Ингвар. — Он держит по всей Тверди сеть магазинов для магов и Истребителей. Его товары уникальны, и он знает ответы на вопросы, которые некоторые боятся даже задать…
— Продавец — воплощение Великого Зла, обрушившего на Твердь свою кару!!! — взорвался Нерито, подслушивающий, как я и ожидал, наш разговор. — Он живёт здесь уже долгие сотни лет и не стареет! В одиночку работает во всех магазинах по всему миру, и при этом наполняет головы простых людей злыми мыслями, ведущими к нарушению Равновесия! Он должен быть уничтожен!!!
— Вы это уже пытались сделать, — расплылся в улыбке Ингвар. — Сколько вы там привели Инквизиторов, три тысячи? Да вы даже окна в его хибаре разбить не сумели!
Нерито задрожал от охватившей его злости и шагнул к Ингвару. Мы все мгновенно стали плечом к плечу, готовые броситься на него.
После того, как Нерито пытал нас с Шерханом, я затаил на него зуб. Эта тварь просто получала удовольствие, тыкая в меня иглами! Я же намеревался получить удовольствие, разрубив его на две части. Только не сейчас, а когда подвернётся удачный момент…
— Всё потому, что Продавец, как и Истребители — не человек!!! — прошептал Нерито, брызгая слюной. — Он монстр и должен быть уничтожен!
— Это вы не человек! — огрызнулся Джейме. — По хорошему, за то, что вы с нами сделали, вас нужно было четвертовать! Живите и радуйтесь, что мой отец и остальные решили сохранить вам жизнь!!!
Нерито бросил на него тяжёлый взгляд, но промолчал. Также как и его босс, Верховный, он предпочитал не вступать в споры, в которых мог проиграть.
Тем временем мы вышли за пределы третьих ворот и теперь приближались к порталу.
Как ни странно, но за то время, что мы провели на встрече, Инквизиторы успели убрать часть трупов, валявшихся прямо под ногами, и даже восстановить особо большие дыры в стенах. Вот только я очень сомневался, что Бедлам, в котором полностью отсутствовала часть башен, а остальные были сильно повреждены, они сумеют восстановить так же быстро…
Мы подошли к порталу, и Ингвар обвёл нас взглядом.
— Так, все кроме меня и недоумка возвращаются обратно в Академию. Красотка, ты — за ответственную! Расскажешь Вонг, что случилось, и предупредишь, что какое-то время нас наверняка не будет, — велел он Элли.
Та молча кивнула. Вымотанная пытками и схваткой, она, как и остальные, была согласна на что угодно.
— Мы с Тео вернёмся в Академию позже! — тоном, не терпящим возражений, сообщила Мелинда. — Мне нужно кое-что обсудить с отцом!
— Надеюсь, что ты сумеешь вдолбить в голову своего огненного папочки, что отсиживаться, прикрывая свою задницу, — занятие для трусов! — не удержался от злобной шпильки Джейме.
