От места удара побежали глубокие трещины. Зазевавшихся завалило землёй или разорвало на части освободившейся энергией. Взметнулся столб пыли.

Со всех сторон раздались восторженные возгласы.

— Молодец, недоумок! — прокричал Ингвар. — Ты его сделал!!!

Но я не был в этом так уверен. Сколько раз я наносил по Белому ужасу удары, от которых, как мне казалось, он не мог оправиться, но он всё равно вставал и продолжал бой? Пока я не увижу его тело, ни за что не поверю в его смерть!

Пыль осела, и я увидел Фрэсса. Покачиваясь и опираясь на Белый меч, он едва стоял на ногах. Разорванная одежда свисала с него редкими уцелевшими лоскутами, шикарные волосы были выдраны и подпалены, на теле виднелось множество глубоких кровоточащих ран, а половина левого бока напрочь отсутствовала. О защите говорить не приходилось — сколько я ни напрягал зрение, я не видел ни единого её признака. Его больше ничто не защищало.

— Ты исчерпал свои силы! Сдавайся!!! — прокричал я ему.

— Сдаваться⁈ — прокричал прорывающийся к нам король Филипп. — Этот говнюк убил мою дочь!!! Если ты не можешь его убить, то это сделаю я сам!!!

— Я никогда не сдавался, Лерой Форс. И сейчас плохое время, чтобы начинать… — произнёс он с окровавленной улыбкой. — Я всего лишь хотел вернуть отца и вместе с ним создать мир, в котором было бы место для всех. Для людей и монстров…

— Это невозможно! — покачал головой я. Теперь, когда он был таким избитым и жалким, мне было его даже жалко. — Монстры здесь слушались тебя только потому, что были вдали от людей, а чудовища и люди в Трелле уживались вместе благодаря твоей магии. Но без неё… Без неё это всё было бы обречено! Может, люди и чудовища и сумеют когда-нибудь жить в мире. Но на это понадобятся годы! И ни ты, ни тем более твой отец, жаждущий отомстить не сумевшему его принять человечеству ничего не сумеете сделать…

— Не люблю это признавать, но возможно ты, Лерой Форс, и прав! — скорчившись от боли, криво усмехнулся Белый ужас. — Значит, у меня не остаётся другого пути…

Он взмахнул руками, и его окружила защитная сфера с зеленоватым отблеском. Я её узнал. Такие же сферы создавали шармы во время битвы во дворце короля Филиппа. Пробить такую было очень сложно. Но всё равно возможно…

Фрэсс в толчее продолжающегося боя нашёл свою мать. Она заметно кивнула ему головой. И в то же мгновение она и десяток шарм вскинули руки, направляя ему потоки своей зелёной энергии.

Я не сразу понял, что происходит.

— Остановите их!!! — прокричал я, но было уже поздно.

Энергия шарм ударила в Фрэсса, и его и без того почти непробиваемая сфера стала абсолютно неуязвимой.

— Вот и всё… — тяжело произнёс Фрэсс, разводя руки в стороны. — Если я ничего не могу изменить, то сегодня я всё закончу. Может, когда вас не станет, мир станет немного лучше…

Солнце над нами померкло, и с неба раздались ритмичные удары, от которых у меня по спине побежали мурашки.

Чёрный гром! Он активирует Чёрный гром!!! И не какой-то точечный удар, а полноценный! Такой, от мощи которого не останется ни нас, ни чудовищ, ни Изначалья, ни примыкающих к нему лесов, рек, деревень и городов. Не останется ничего, только пепел будет столетиями падать с неба, а земля сочиться чёрным гноем…

Я, Ингвар, оставшиеся Пятеро, король Филипп, Даас, все Истребители и маги бросились к Фрэссу. Все вместе мы собрали наши силы и ударили как только могли.

Сфера даже не дрогнула. Мы ничего не могли с ней сделать.

А Фрэсс тем временем продолжал стоять, разведя руки, и вокруг него собиралась готовая вырваться наружу тёмная энергия. Ритмичные удары громовых барабанов усиливались.

Мы были обречены.

Важная информация по книге: https://author.today/post/278379

Чёрный гром набирал силы с каждой секундой. Удары громовых барабанов оглушали, а воздух был переполнен тёмной и густой энергией, обволакивающей нас как желе. Взрыв, способный стереть с лица Тверди всё Изначалье был всё ближе…

— И что… ничего нельзя сделать⁈ — с мольбой глядя на меня и Ингвара, произнесла Элли.

— Думаешь, если бы я мог что-то сделать, я бы не сделал⁈ — рыкнул на неё Хромой волк. Источник на его груди так и пылал. Но даже его силы было недостаточно, чтобы пробиться через сферу, созданную коллективным трудом самых сильных шарм Тверди.

— Что ты думаешь, маленький гений? — разглядывая сферу, спросила Безымянная подошедшего Джаспера.

Он внимательно оглядел сферу и, выпустив несколько ультразвуковых волн, прощупал её плотность.

— Ни одним внешним воздействием мы ничего сделать не сумеем! — заключил он. — Вот если бы был способ попасть за сферу без её разрушения…

Он произнёс эту фразу буднично, просто прорабатывая варианты, но для меня она прозвучала как настоящее откровение.

В бою против Фрэсса я использовал все свои навыки. Все, кроме одного. Оставалась одна способность, которую я ещё не попробовал. Способность, которую я ещё ни разу не сумел применить…

Я подошёл к сфере вплотную, практически прижавшись к ней носом. Истекающий кровью Фрэсс, охваченный закручивающейся вокруг него чёрной энергией, смотрел на меня. На его губах блуждала усмешка. Он знал, что умрёт, но всё равно рассчитывал унести с собой столько жизней, сколько сумеет…

Ритмичный стук громовых барабанов продолжал нарастать, становясь оглушительным. До того, как он применит Чёрный гром, оставались считанные секунды…

— У тебя ничего не выйдет! — прошептал я.

— Всё уже получилось… — прошептал Фрэсс в ответ, приготовившись свести руки вместе. Стоило его ладоням соприкоснуться, как нас всех бы уничтожило в мгновение ока, а в Тверди произошла новая трагедия, куда более страшная, чем случилась в Торфе…

Всё также стоя на месте, я представил, как делаю шаг вперёд. Просто шагаю, преодолевая все правила и законы мира, отрываюсь от земли, расщепляя самого себя на атомы, и оказываюсь рядом с ним…

Я не напрасно таскал утяжелители, тренируя Шаги. Я пролил кровь и пот, пытаясь освоить этот кажущийся недостижимым навык. Но сегодня он мне наконец-то покорился.

Моё тело, как и тело Тарру, распалось на множество фиолетовых искр, а в следующее мгновение я уже стоял внутри защитной сферы, в паре шагов от Фрэсса.

Его глаза расширились от ужаса и удивления, но ладони продолжали сближаться…

Мои руки выстрелили вперёд, оказываясь между его ладонями и раскидывая их в стороны. Накопленная Фрэссом энергия с тихим шипением вырвалась прочь, разнося защитную сферу на части.

Но больше ничего не произошло. Я пришёл вовремя. Чёрный гром не успел воплотиться.

Я и Фрэсс застыли посреди воронки в земле, образовавшейся после взрыва сферы. Мы тяжело дышали, а Белый ужас держался на ногах только при помощи чуда.

— И что теперь, Лерой Форс?!!! — прошептал он. — Убьёшь меня? Ты знаешь, во мне течёт кровь шармы. Убить их окончательно почти невозможно! Ты можешь разрубить меня на кусочки и каждый клочок кожи прижечь кислотой. Можешь утопить меня, подвесить, разорвать магией — я всё равно сумею выжить! Восстановлюсь из крошечной частички. Пусть на это уйдут годы, но я всё равно вернусь. Я буду сильнее, чем сейчас, и тогда никто не сможет мне противостоять…

Я знал, что он говорит правду. Я видел, на что были способны шармы. Разрубленные пополам, они восстанавливались на глазах. И то, что Фрэсс мог сделать также, я не сомневался…

Метка Истребителя на моей руке стала нестерпимо горячей. Казалось, будто к ней приложили кусок раскалённого металла. Посмотрев на неё, я увидел, что огненный ободок, появившийся вокруг неё после того, как я пережил пламя Великого дракона, ожил, загоревшись настоящим огнём.

Толика силы Первородного монстра говорила во мне. И я знал, что я должен делать.

— Прощай навсегда, — произнёс я.

Каким-то невероятным сверхъестественным чувством он сумел понять, что я собираюсь сделать. Рукоять его Белого меча наполнилась силой, и он взмахнул им, норовя отрубить мне голову.