— Прошу вас, заходите, — вежливо предложил он мне, и я вошёл внутрь.

Передо мной открылась просторная комната с грубыми стенами, холодная и сырая, освещаемая одним слабым чадящим факелом. Под ногами бегали крысы, с потолка свисали толстые цепи, а на столе в идеальном порядке лежала целая груда ножей, удавок, спиц и плетей.

— Устраивайтесь поудобнее! Здесь мы проведём много времени, — мягко произнёс Нерито, закрывая за мной дверь. — Ваши вкусы я не знаю, но предлагаю для разминки начать с раскалённых игл. Эффект от их пребывания под ногтями превзойдёт все самые смелые ожидания!

Все слухи оказались правдой. Инквизиторы не тратили времени на допросы, предпочитая сразу начинать с пыток.

Я не был с этим согласен и прыгнул на него. То же самое сделал одновременно со мной и Шерхан. Двигались мы стремительно, и у Нерито не было шанса спастись!

Мы с Шерханом столкнулись в воздухе и повалились друг на друга.

Нерито стоял рядом, с любопытством нас изучая. Как он успел отскочить, было для меня загадкой.

— Очень предсказуемо, — равнодушно произнёс он, взмахивая руками. Меня и Шерхана подняло в воздух. Наши тела плотно сковали свисающие с потолка цепи. Мы были обездвижены, а Инквизитор уже приближался ко мне, держа в руках длинные спицы.

Быстрое движение — и моё тело пронзила нестерпимая боль. Я закричал.

Пытки начались.

С каждой секундой спицы всё глубже погружались в нежную мякоть у меня под ногтями. Казалось бы, такая мелочь, но боль была страшной.

— Вам не холодно? — поинтересовался у меня Нерито, сохраняя на мерзкой морде выражение участия. — Думаю, что нужно немного прибавить огоньку.

Спицы у него в руках сами, без огня, раскалились, и теперь мне в пальцы впивался нестерпимый жар.

Одновременно с этим сковывающие меня цепи дрогнули, разъезжаясь в стороны, и я фактически оказался подвешен в воздухе, а мои руки и ноги были разведены в стороны до хруста в мышцах. Как будто этого было мало, прямо мне под ноги Нерито подкатил раскалённую жаровню, тут же окатившую меня жаром.

Я многое пережил за последние месяцы, но проходить через такое мне пока не доводилось!

Но этого Инквизитору было мало. Он закатал мне рукава, попутно испачкав пальцы в моей крови. Вместо того, чтобы вытереть её, он облизал пальцы языком (вот извращенец!), а затем надавил на какие-то нервные окончания, отчего боль стала ещё сильнее, а пальцы онемели. Сколько я ни старался, я не мог сдвинуться ни на миллиметр, чтобы хотя бы немного облегчить свои страдания.

«Человек, я тебе помогу!» — услышал я голос Шерхана.

Маленький Смертонос дёрнулся изо всех сил, но лишь немного качнулся в своей тюрьме из цепей. То ли в них была вложена магия, то ли Нерито завязал их каким-то особо хитрым образом, но ни я, ни Шерхан не могли вырваться из них, сколько ни пытались.

Не выдержав, я закричал. Это почему-то помогло, и стало немного легче. Если бы не последние месяцы, выработавшие у меня привычку справляться с любыми нагрузками, я бы уже точно грохнулся в обморок или, что хуже, умер от разрыва сердца.

— Крик — это замечательно! — улыбнулся Нерито. — Он освобождает, наполняет жизнью. Крик — это прекрасно! И главное — это только начало. Безобидная зарядка, салат на закуску перед основным блюдом.

И пусть он говорил как заправский маньяк и живоглот, с его лица ни на мгновение не сходило выражение спокойствия. Абсолютно нормальный человек. Никакого удовольствия от процесса, только работа.

— Основным блюдом⁈ — не выдержав, крикнул я. — Нахрена⁈ Нахрена ты это делаешь, идиот⁈ Мне нечего скрывать! Я всё расскажу! Меня не обязательно перед этим пытать!

— Разумеется всё расскажете! По-другому и быть не может! Мы же бьёмся за честь и справедливость! А справедливость всегда побеждает! — серьёзно кивнул он. — И знаете ли, Лерой, я всегда начинаю допрос с лёгкой пытки. Ничего особенного. Немного боли, чуть-чуть огня, лёгкое напряжение в растянутых мышцах. Почему? Думаете, мне это не нравится? Ничего подобного! Но зато помогает нарушителям порядка вроде вас понять, что я настроен серьёзно. И если попытаться мне врать или уклоняться от вопросов, то я сумею сделать жизнь хуже. Намного хуже…

— Смертью меня пугать будешь? — фыркнул я. — Я уже умирал, так что не боюсь!

Это была правда, и я говорил серьёзно. Но Нерито, похоже, решил, что я шучу.

— Нет, Лерой, ваша жизнь слишком дорога, чтобы так просто её прервать! Мы не для этого искали вас два месяца, чтобы так глупо потерять! — Он сверкнул глазами. — Мы обыскали весь Остров Возрождения, проверили каждую ниточку, что могла к вам привести… И вас нашли ваш волкообразный Наставник и девчонка-потаскуха! Ужасный провал! Но больше мы такой ошибки не допустим!

— Сам ты потаскуха! — огрызнулся я. — Как вы вообще меня в чём-то заподозрили⁈

— У всех Инквизиторов есть особая ментальная связь, — ответил Нерито. Видимо, он считал, что небольшой разговор со мной не нанесёт его допросу вреда. — Мы видели всё, что произошло с Инквизитором Эрлом на Острове Возрождения. И мы видели, как ты применял магию… Грязный мальчишка… Я вытрясу из тебя всю правду!

Теперь понятно, почему они появились в Академии, стоило мне в неё вернуться! Все два месяца они подозревали, что я обладаю магическим Даром, но добраться до меня и остальных сумели только сейчас…

— Так спрашивай! — крикнул я. — Я на всё отвечу!

— Очень хорошо, что до этой части мы добрались так быстро! Мой личный маленький рекорд. Значит, что вы встаёте на путь исправления! Маленький шажок к правильной и справедливой жизни… — улыбнулся он. — Начнём с самого простого. Кто вы и откуда?

— Что значит, кто? — не понял я вопроса. — Меня зовут Лерой Форс, родом из Зарда, из провинции Алтрей…

— Нет! Скажите правду! — разом помрачнев, потребовал Инквизитор, и я почувствовал, как меня сковывает та же сила, что и в прошлый раз.

Я больше не мог врать! Нерито вынуждал меня рассказать, кем я был на самом деле.

— Меня зовут Влад… — начал было я, но в последнее мгновение невозможным усилием воли умудрился остановить это чувство, заставляющее меня исповедоваться этому лысому извращенцу. — Я же сказал, что меня зовут Лерой Форс! Я Истребитель и родом из провинции Алтрей!

От моих слов на лице Нерито впервые за всё время промелькнуло удивление. Он явно не ожидал, что я смогу сопротивляться его Инквизиторскому воздействию!

Я же чувствовал, что почти чудом сумел избежать настоящей опасности. Я был буквально на волосок от того, чтобы признаться в том, что я на самом деле никакой не Лерой Форс, а Влад Соколов с Земли! Наверное, сопротивляться силе Инквизитора мне удалось только благодаря способностям Краснохвоста.

Учитывая все мои остальные проблемы, это признание казалось настоящей ерундой, но я точно знал, что стоит мне в этом сознаться, как мои злоключения мигом удесятерятся! Нерито лично разделает меня на мелкие кусочки, на крошечные атомы, и не успокоится, пока не узнает из моего тела всё, что только можно…

— Значит, Лерой Форс… — вздохнул Нерито, умело скрывая разочарование. — Хорошо! Тогда я задам вам следующий вопрос. Почему энергетическая структура вашей крови отличается от любой известной в Тверди?

Энергетическая структура… Я не совсем понимал, что Инквизитор имеет в виду. В Тверди действовало множество различных энергий. Магия и Негатив были самыми известными, но далеко не единственными из них. Наверняка вся их совокупность для каждого человека была уникальной. А, учитывая, что я был попаданцем в чужое тело, моя энергетическая структура действительно должна была отличаться если не на биологическом уровне, то на энергетическом уровне точно. И наверняка сильно!

Теперь было понятно, зачем он слизывал мою кровь. Всё-таки он не извращенец. Просто наглухо отбитый профессионал! И если до этого мне казалось, что Эрл плёл хитрые интриги, то теперь я понимал, что по сравнению с этим спокойным человеком он был невинным котёнком…