Тара была удивлена не меньше меня. Всё, начиная с имени, он сказал верно.

— Как вы всё это узнали⁈ — снова не сдержался я.

— О, это же так очевидно-очевидно! — рассмеялся Продавец и, как-то неестественно быстро оказавшись рядом со мной, прижал палец к моему лбу. — Это же всё написано прямо здесь! На вашем лбу! Красным по зелёному! Ваше имя, судьба, великие свершения… И даже то далёкое место, откуда вы прибыли! Далёкое-далёкое!

Произнеся последние слова, он посмотрел на меня, как будто ожидая моей реакции. Мой сердце забилось сильнее. Неужели он…

— Не такое уж и далёкое. Юг, провинция Алтрей… — осторожно ответил я.

— Нет-нет-нет! Не Юг, не Алтрей, не Зард. На Юге сейчас происходит такое! Ух-ух! Древние легенды ожили, а вы и не знаете! — улыбаясь, сообщил он мне. — Дальше! Намного дальше! Там, где железные машины гремят по дорогам! Там, где в честь почвы под ногами назвали всё, что есть вокруг! Далеко-далеко от Тверди!

Я чувствовал себя так, как будто меня ударила молния. Это странный бормочущий себе под нос человечек только что очень непрозрачно намекнул на то, что он знает, что я пришёл с Земли.

— Как вы узнали⁈ — рявкнул я, но Продавец на меня даже не посмотрел. Его увлекли другие заботы.

— А я знал, что вы придёте! — сияя, сообщил он. — Голодные-голодные! Уставшие-уставшие! Я приготовил вам чаю. И любимое печенье Ингвара!

— О, то самое⁈ — лицо вечно мрачного Ингвара осветила улыбка. — Рассыпчатое, что тает во рту⁈ Я мечтал о нём столько лет!

— Оно-оно! — кивнул Продавец. — Нужно было только прийти!

Он бросился к стоящему в углу столику и откинул закрывающую его белую простыню. Под ней каким-то непостижимым образом оказался горячий чайник, четыре чашки, фрукты, конфеты, мёд и горячее, только из печи, печенье, источающее просто сумасшедший запах.

Подгоняемые Продавцом, мы все расселись за столом, и он жестом фокусника разлил всем по кружке ароматного чая и раздал по печенью. Ингвар мгновенно набросился на угощение, чавкая и стеная от удовольствия. Тара тоже проглатывала одно печенье за другим.

Мне же было не до еды.

— Как вы всё это узнали? И не говорите, что это написано у меня на лбу! — прошептал я ему. — Я… Я смогу вернуться обратно⁈

— Говорить за столом — нельзя! Нельзя-нельзя! — помотал он головой. — За столом нужно кушать!

Этим мы следующие минут двадцать и занимались. И надо признать, что печенье действительно было невероятно вкусным! Теперь я понимал Ингвара. Уверен, я тоже буду часто вспоминать об этом печенье.

Закончив трапезу, Ингвар и Продавец мгновенно приступили к делу.

— Я бы хотел пополнить свои запасы… — начал Хромой волк.

Продавец не дал ему договорить, прижав палец к губам.

— Ничего не говори! Ничего-ничего! — помотал он головой. — У меня есть список! По нему выберешь, что тебе надо. Цена указана, снижению и повышению не подлежит!

Оставив Ингвара разбираться с каталогом, Продавец принялся ворковать с Тарой.

— Милая-милая девушка! Ко мне так редко заходят целительницы, к тому же такие необычные! Тесная связь с этим милым красноголовым пареньком, и столько страданий по другому, растрёпанному и черноволосому! — покачал он головой, не прекращая улыбаться. — И какая удивительная сила! Необычная! Для такой уникальной целительницы у меня есть уникальный подарок!

Он бросился к очередному столу и сорвал простыню. Под ней обнаружилась плетёная корзинка, доверху наполненная тщательно уложенными баночками с какими-то снадобьями и сушёными травами.

По мне, так полная ерунда. Но глаза Тары зажглись нездоровым восторгом.

— Ааа! — прокричала она, начиная рыться в корзинке. — Да это же потрясающе! Самые редкие травы во всей Тверди! Ими можно вылечить почти что угодно! Да мадам Марта у меня их выпрашивать будет! Но только… Только у меня нет денег, чтобы это себе позволить…

— Даже не думайте! Не надо-не надо! — запротестовал Продавец. — Первая покупка всегда бесплатно. Всегда-всегда! Пользуйтесь! И у меня есть ещё крошечный подарок…

Он ловко вытащил из своего помятого халата какой-то тонкий жестяной брусок и бережно передал его Таре.

— Вам! Только вам-вам! Уникальной целительнице уникальный подарок!

Тара потрясённо оглядела подарок со всех сторон.

— Но это же кинжал… Судя по всему, использующий Негативную энергию! — Она непонимающе посмотрела на Продавца. — Но зачем он мне? У меня нет Негативной энергии, и я не умею сражаться…

— Всё поймёшь потом! Потом-потом! — оттарабанил он. — И когда встретишь его, будь осторожна. Ему тяжело, и битва, которую он ведёт, не оставит его никогда. Выбор будет сложным, но ты сможешь его сделать. Точно-точно!

Тут к нему подскочил Ингвар и начал тыкать пальцем в различные строчки по всему каталогу.

— Так, вот эти верёвки, набор кинжалов и Руны с особо плотными Белыми сетями, одну звуковую, три огненные и, раздери меня ночная химера, пусть будет одна эта, замедляющая! Может сделаешь скидку постоянному клиенту?

— Никаких скидок! — неожиданно жёстким тоном осадил его Продавец. — Все цены как по каталогу, либо никак!

— Эх, грабёж! Но по себе знаю, какой эффект они производят… Дважды выручало! — произнёс Хромой волк, с сожалением вытряхивая на столик перед Продавцом содержимое своего кошелька, а затем с выражением смущения на лице склонился к нему. — И ещё вот эту вот, из особого раздела, для личных нужд… Сам понимаешь…

— Понимаю, — улыбнувшись, ответил Продавец и подошёл к одному из многочисленных стоящих у стены шкафов.

Спустя пару минут он уже вернулся, держа в руках все заказанные Ингваром товары, которые тот мгновенно распихал по многочисленным карманам.

— Мы к тебе не просто так пришли, — начал он. — Мой ученик… Этот недоумок обладает уникальным даром…

— Знаю-знаю! — кивнул Продавец. — Убил Легендарного монстра! Настоящего Предтечу! Немыслимая мощь! А ещё магия и Тёмный дар! Подобных способностей не было в этом мире уже давно!

— А в других мирах были? — тут же задал я вопрос, надеясь вытащить из Продавца как можно больше информации.

— Я знал одного молодого человека, твоего соотечественника. Да-да, хороший юноша по имени Олег! Но он впустил в свой разум древнюю силу, которую не мог контролировать, предмет, наделённый огромной мощью, и теперь всё, что он знает, пылает в огне войны, а он борется, не в силах его обуздать, — повернувшись ко мне, произнёс он. — А ещё далеко отсюда есть юноша из семейства Сальваторов. Столько сил, но он потерял себя, пытаясь вернуть потерянного друга на путь истинный… Бесконечное воистину велико! Таких историй великое множество…

Я понимал, о чём говорит Продавец. Он рассказывал мне о людях, с которыми в других мирах происходило что-то примечательное. Значит, он действительно мог путешествовать между мирами…

— Олег? Сальватор? Никогда о них не слышал! — буркнул себе под нос Ингвар. — Это не важно! Этот недоумок умудрился потерять свои силы!

— Я это вижу! Да-да! — кивнул Продавец. — Много сил ушло, но не безвозвратно. Их ещё можно вернуть…

— Как⁈ — крикнул я, делая шаг вперёд. — Я готов на всё!

— На всё — это хорошо! Очень-очень хорошо! — серьёзно кивнул Продавец. — Но прежде чем начать действовать, ты должен сделать кое-что не менее важное!

— Что именно? — насторожился я.

— Принять мой подарок! — улыбнулся Продавец. — Ты ведь пришёл в мой магазин в первый раз! Тебе полагается дар! Да-да! Щедрый дар!

Он принялся рыться на одной из ближайших полок и вскоре вернулся, неся в руках какой-то свёрток мятой ткани. Воняло от неё ужасно.

— Что это такое? — спросил я, с опаской трогая ткань. На ощупь она была склизкой и что-то очень сильно мне напоминала.

— Доспех, сшитый из шкуры Кракена для героя, сумевшего усмирить Первородного! Да-да! — произнёс он, вручая ткань мне.

— Из шкуры Кракена⁈ — удивилась Тара. — А где вы её нашли?

— Во время боя на Острове Возрождения магам удалось отрубить одно из его щупалец. А я только его подобрал! Оно только тебе-тебе должно принадлежать! — пояснил Продавец.