Нам свойственно сглаживать углы, подгонять свою реальность под какой-то более простой и логичный порядок. Прощать. Выдумывать. Верить.

В Бога, в Богов. В непогрешимость науки или своего плана на жизнь. В кумиров, в идеалы и идеологии… В добро и зло. В прошлое и будущее.

Мало кто готов в этом признаться, но мы любим свои обои и ненавидим стены. Потому что первые — красивые и складные, а вторые — только ограничивают.

И можно быть хоть трижды псиоником, но я ровно такой же.

Каково мне жить, зная что я могу поставить хоть тысячу полезных "кирпичей", сделав что-то важное, но для всех, даже самых близких, останусь плохим?

Не знаю, где там Системный монстр Кот, но пора вспомнить то, что я говорил ему.

Ты не проиграл, пока не предал себя.

Кот умудрился даже умереть, но не проиграть.

— Я всё подготовил. Все ребята в сумке. Сможешь одного меня с сумкой выдернуть к себе? — совершенно неожиданно вторгся в мои размышления Деокс.

— Смогу.

Легко сказать!

Трижды моя попытка проваливалась, к счастью, почти без затрат энергии и без риска для транспортируемых. Я попросту не мог ухватиться за материю на том конце. С восприятием пространства через телепатию я уже как-то натаскался, то вот с материей — пока что глуховато.

Ну и, пожалуй, могло бы получиться и со второго раза, а не с четвёртого. Но я немного перестраховывался.

Наконец, Деокс возник прямо рядом с нами, во плоти. Весь вспотевший от напряжения, видимо ему мои манипуляции тоже дались не сильно легко.

Здорово помог, кстати, мало опробованный навык Проницатель. Без него я бы вряд ли мог так хорошо прочувствовать то, что было на другом конце.

Но и так, в результате, телепортация одного человека (с сумкой, что важно!) к себе издалека обошлась мне почти в полторы тысячи. И чуть больше получаса времени было потрачено.

Он коротко огляделся по сторонам, встретился со мной глазами, коротко кивнул и немного успокоился.

Уселся на землю и стал выгружать товарищей.

Рюу, Марк, Ким, Виктор… Кадир. Вот последнего я совсем не ожидал увидеть.

Теперь таким же макаром оглядывался уже не один, а все шестеро.

— А ты тут какими судьбами?

— Ты шутишь что ли? Новый мир! И я в числе первых!

— Да нет, тебя же не было на базе? Ты же улетел?

Остальные сдержано похихикали, глядя на меня, как на дурачка.

— Ты бы из берлоги своей почаще выходил, друг, — произнёс Рюу, — может замечал бы, что вообще происходит. Он же биохимик. Как увидел эксперименты Виктора, так и всё. Прописался на базе нашей.

— А кто будет нашим безымянным братством управлять тогда?

— А нахрена оно нужно? К разведданным доступа у молодых ребят ноль. А что тебя везде ненавидят — мы и так знаем. Перевёл в режим… спящих ячеек, можно сказать. Рассказал что видел.

— Как?

— Ты малую телепатию кому брал?

Ну да, здорово у меня работает Систематизация памяти. Как там говорят айтишники? Создай ещё более интуитивно понятный интерфейс и природа создаст ещё более тупого юзера.

Вот и у меня — инструментарий всё более совершенный, а оператор косячит всё так же. Если не больше.

— Я не с того начал. Ребята, спасибо вам. Вы явились туда-не-знаю-куда, в новый мир, потому что мне нужна помощь. Слава Богу, что речь не о каком-нибудь смертоубийстве, а расследовании.

— Слава Христу! — подхватил Райн, заставив остальных опешить на секунду, — только этот мир не новый, он наш.

Сказал так твёрдо, что было понятно — если надо, сейчас станет драться и умрёт за это. Похвально! Наивный пацан, всё-таки.

— Для нас новый. Мы все надеемся, что нам не воевать с вами предстоит, а дружить. Над тем, собственно, и работаем. Какая дружба, если вы нас подомнёте и уничтожите?

— А гильдию… — начал было он, но замолчал.

— Да продолжай, спрашивай как есть.

— Гильдию ты вырезал потому что дружить хотел?

— Потому что мне было критически важно вернуться домой. Чтобы предотвратить войну. А ещё, потому что нашёл ячейку хаоса. Больше трёх десятков игроков эти молодчики убили, чтобы спрятать их души в медальонах. Потому тебя и поймали, собственно, что я стукнул по их "бизнесу". Прости уж, не хотел на тебя беду навлечь.

Лицо парня переменилось. Хаоситов он, кажется, не очень любит.

Вот вроде я даже нигде не соврал, но всё же немного обманул его. Он то подумал что ячейкой были все гильдейские архонты. А на самом деле только один.

— Наткнулся случайно, честно признаюсь. Но, тем не менее.

— Так ты толком расскажи, что мы здесь делаем?

— Коротко — нужно вытащить данные из вот этого, — я указал на эльфа, — а если рассказывать сначала, то…

*****

К вечеру мы разобрались с планами и закончили с нашим жилищем. О местных зверях даже Райн знал не очень много, но подземных среди них, вроде бы, не водилось. Видимо, не гоже Богам создавать каких-то тварей, которые живут в грязи.

Или, как минимум, населению о таких не рассказывают и не ставят их не пьедестал как "священных".

Углубились в землю почти на три метра, потратил кучу маны на этот процесс. Хоть мне и помогали.

Сейчас это похоже на колодец, но затем, когда подкопим немного ОС, превратится в бронекапсулу. Или просто металлическую капсулу.

Жить внутри мы особо не планировали (не копать же комнатищу 10 на 10 метров), но в случае какой-то опасности должны укрыться внутри и дожить до телепортации. Собственно, телепортация теперь была главным аргументом нашей безопасности. Мне нужно было всё время иметь некий резерв пси, чтобы уйти подальше.

Ведь мы по прежнему не знаем, чего нам ждать? Идут ли по нашему следу? Устроят ли местные странные твари снова какие-то массовые набеги?

Еды, оружия, боеприпасов — всего у нас было в достатке, но вот безопасности много не бывает.

Посовещавшись, мы решили остаться тут на несколько дней. Возможность крайне быстро набить огромное количество ОС на странных существах вдохновляла всех.

Кроме меня, пожалуй.

Но ребятам и вправду нужно вырасти. Им это совершенно необходимо, иначе ни о какой помощи на миссиях не может идти и речи. Или вернее сказать — на миссии?

Рюу, понятное дело, запросил у меня как можно больше хороших накопителей. Он собирался не просто добывать ОС, но ещё и распределять их между членами отряда. Деокса, как штатного медика он собирался забрать с собой на рассвете, а вот Виктор помогал мне разгадать главную загадку — как же это разговорить нашего пленного?

Четверо из семерых в нашем отряде всё ещё нуждались во сне. Собственно, главнокомандующий Рюу на всякий случай уложил спать всех, включая себя. Я же, недавно в очередной раз применивший второе дыхание, просидел всю ночь "на страже", используя свои усиленные чувства.

В том числе всю эту псионическую штуку, видящий-слышащий-как-там-оно. Вроде замечательные навыки, уже помогали мне не раз.

Но как же жаль, что они не помогают мне справиться с карточкой!

Физической усталости я не чувствовал, даже глаза не слипались. А вот моральная — её было хоть отбавляй. Но нужно было работать. Я снова и снова пытался сломать эту печать, напоминая себе, что не могу просто выкинуть эту задачу.

Это — ключ к тому, чтобы сделать моих товарищей гораздо сильнее. Дать их оружию новые свойства, включая магические-псионические, да хоть какие! У меня не было ощущения, что это загадка, которую надо разгадать. Принцип был понятен. Я понял, как работает замок — нет в нём ничего хитрого. Мне просто нужно методом тыка (и уповая на удачу) подобрать такую комбинацию усилий, чтобы это сработало.

Когда я в очередной раз запросил информацию о Карте Хранения и увидел что привязки больше нет… я даже не обрадовался. Не знаю почему.

Быть может столько раз представлял этот момент за последние дни, что уже исчерпал все ожидаемые впечатления?