Прошёл внутрь. Светло, очень светло. Думаю, те странные настенные светильники — не самое дешёвое удовольствие в мире архонтов. Подозреваю, что эта комната — рабочий кабинет покойного Ваара.

И над чем же он работает?

Вот вроде другой мир, причём даже не человеческий, а ощущение такое, как будто посетил обычного земного чинушу. Та же тяга к роскоши, тот же массивный стол из дорогой породы дерева. Почти один-в-один с нашим красным деревом, разве что как будто потемнее.

Какие-то золочённые приборы неизвестного назначения, письма.

Неужто у ребят которые настолько "на ты" с магией в ходу обычные бумажки?

Похоже, в ходу. Может не у всех есть таланты к телепатии, может дороговато. Мало ли?

Среди разбросанных бумаг на столе одним из первых я нашёл… завещание.

Какой прозорливый Ваар! Вот ведь как знал!

Шутки шутками, но, похоже, он здорово боялся закончить свою жизнь в ближайшие дни. С чем это связано? Единственное, что я знаю о запланированных событиях — прибытие гостя. Позвал старого друга, чтобы тот помог защититься? Или наоборот, не мог отказаться от чести принимать опасных гостей и готовился к худшему?

Открыл ящик стола и нашёл груду ломанных костей.

Вроде не человеческих. Что-то значительно более крупное, быть может лошадь. А я то думал, зачем такой здоровенный ящик у письменного стола?

Хотя, зачем ему нужны кости, особенно здесь — всё ещё совершенно не ясно.

Десять минут я решил дать себе на беззастенчивые поиски по всем шкафам и ящикам, на изучение магических механизмов внутри. Главной задачей было, конечно, понять что имеет смысл забирать с собой, а что — нет.

Потому что всё содержимое всех комнат я не утащу совершенно точно.

Был бы у меня хотя бы час! А лучше — сутки!

Но разве могло быть иначе, на исходе восьмой в моей голове раздалась сдавленная мысль Райна:

— Спаси!

Бежать как угарелый я не стал.

Пусть это цинично, но сколько я сэкономлю, минуту? Даже минуту вряд ли, может половину. Есть некоторый шанс, что его убьют за это время, но своя жизнь и задание мне значительно дороже.

Уже не в первый раз я произношу это как мантру, но всё продолжаю геройствовать… или нет? Быть может мантра понемногу начинает работать.

Сгрёб в сумку больше чем планировал — как раз потому, что не успел разобраться. Самой ценной находкой в данный момент были кристаллы маны, парочку я сразу закинул в рот.

Было у меня ощущение, что вот такой костыль плохо влияет на мой собственный магический дар, мана ведь чужеродная. Стимулятор, допинг по сути. Но в околобоевых условиях использовать их было крайне логично.

А ещё собрал кучу бумаг, костей, неизвестных приборов, книг… Благо писать тут, похоже, было принято так же на системном. Язык Игровой Аристократии, видимо. Как звучит то.

Связь с Райном тем временем слабела. Преображалась.

Ну, видимо достаточно барахла.

Невидимость! Передвижение!

Невидимый старик поплыл по коридорам с прытью паркурщика. Никто мне не мешал, когда я перепрыгивая пролёты местной причудливой лестницы добрался до первого этажа, где и разместили пленника. Да и вообще как-то особенно не было никого видно.

И готов был бы бежать и дальше, когда вдруг увидел труп.

Залитый кровью, разваленный почти пополам по диагонали гвардеец Ваара лежал на полу перед поворотом коридора.

Когда я аккуратно заглянул за угол, увидел ещё четверых таких же бедолаг. По стене возле двери была размазана кровь, а один из охранников, похоже, лишился головы.

Теперь там стояли два высоких худощавых Игрока, пятого и шестого уровней. Оба с короткими мечами.

Тихо так стояли, спокойно.

Как будто вообще ничего не произошло.

Подозреваю, что слуга всё же направил каких-то гвардейцев охранять пленника от посягательств гостей, пока господин "учит" его. И его даже послушали.

Собственно да, вон он сам и лежит.

Исполнительный был парень.

Да и вообще тихо как-то внутри. Не похоже, что внутри идёт хоть какой-нибудь бой. Да и какой бой может идти, если гвардейцев эти молодчики порубили настолько лихо? Что им может противопоставить один архонт с кинжалом, да ещё и в своих замечательных браслетах?

Зря я об этом переживаю, главный вопрос в другом — как мне их убить?

Правая рука для боя точно не годится, а если попробовать стрелять из пистолета — не дай бог ещё дрогнет.

Признаться честно — даже серьёзно выглядывать из-за угла не хотелось. Подозреваю, что для таких ребят моя "невидимость" ничего не стоит. Уже сталкивался с позолоченным архонтом в заповеднике пневмоклюев.

Около десятка метров, если я промахнусь первым выстрелом, он же станет последним.

Поле невидимости растянулось, следуя за подлетающим ближе к стене Мраком.

Вряд ли у меня больше одной попытки, но я, на всякий случай, подготовил три снаряда. Широкий, раскрывающихся от попадания.

Выстрел!

Здорово, что ребята так ровно стоят без движения, вот уж из них гвардейцы получились бы получше.

Красиво подняв голову, как по стойке "смирно". Вот относительно открытые шеи я им и пробил.

Ну как пробил, первый умер сразу, а до второго долетел только тонкий внутренний шип моего наконечника. Долетел и пролетел насквозь.

Если первый, стоявший справа, упал как подкошенный, привалив меч собой, ло левый уронил своё оружие на каменный пол с противным звоном, теперь хватался за шею, пытаясь остановить кровотечение.

Конечно, такого шанса я ему не дал.

Как только увидел эту картину, сразу полетел по коридору навстречу. Мало ли, вдруг у него есть какое-то умение, если не вылечивающее от таких ран, то хотя бы временно возвращающее боеспособность?

Раньше, в своей нормальной жизни, я никогда не задумывался, что ограничивает скорость бега. Только лишь сила мышц?

Оказалось что нет. Ещё и гравитация. Да, когда сила притяжения ослаблена, можно здорово высоко прыгать и пролетать большие расстояния, но…

Во-первых, маневренность в полёте минимальна. Это если не учитывать магию, конечно.

А во-вторых, бег — это управляемое падение. Чем сильнее гравитация, тем сильнее падаешь, а значит и разогнаться можно лучше. При условии, что силы в мышцах хватает, конечно.

С десяткой в этом параметре я был очень силён, чертовски силён.

Быть может какой-нибудь архонт с значением в 15–20 со мной бы поспорил, но по моим меркам это было очень много.

И теперь мою скорость бега на родной планете (да и на Изурске) уже ограничивали не мышцы, а сама планета.

Да, можно было наклониться сильнее и бегать чуть ли не из упора лёжа. Но сцепление с поверхностью оказывалось очень сомнительным. Потому что чтобы сцепление было — нужно к поверхности прижиматься с силой.

И если для этого не хватает гравитации, то что может помочь?

Правильно — придётся отталкиваться от одной поверхности, "вбиваться" в другую и делать новый прыжок.

В результате, Мастерство Передвижения теперь подсказывало мне бежать не по полу, а "вкручиваться" в коридор, перескакивая с пола на стену, затем на потолок и так далее.

Я уже делал нечто подобное там, в маяке, когда дрался с кровавым архонтом.

Ещё тогда успел подумать, что из этого получилась бы отличная школа боя в закрытых помещениях. CQB, как это сейчас любят называть.

Если иметь достаточно Интеллекта и Ловкости, то наверняка можно будет ещё и неожиданно менять направление. По крайней мере получше, чем это делаю сейчас я. Интеллект отвечает за скорость мышления и то, сколько внимания требуется на каждую задачу. Его мне вполне хватает.

А вот десятка в Ловкости — уже здорово отстаёт от моих навыков. И потребностей.

В одном старом фильме человечество придумало некое особое боевое искусство — карту стрелка. Как-то там изучили вероятности куда может полететь пуля и рассчитали какие стойки нужно занимать, чтобы в тебя не попали, а сам ты мог стрелять. Классная идея! На бумаге.