По сути тот же уголёк, только значительно эффективнее. Тот просто выкидывал ману наружу, а этот нарочно создаёт огненный поток, ещё и всегда вниз. Для удобства я прилепил к каждому кристаллу ещё и небольшой металлический хвостовик.

Во-первых для стабилизации в полёте, а во-вторых, чтобы была возможность запускать их Телекинезом.

Ах да! Немаловажная деталь! Если старый уголёк горел всё время до полного исчерпания запаса, новый не активируется, пока не приземлится куда-нибудь.

В случае дальних полётов это может сыграть свою роль.

И даже сыграет…

Надо было видеть глаза Рюу, когда я сказал, что телепортироваться мы будем не домой, даже не на нашу временную базу на Изурске (где, кстати, нас смирно ждали гриб-Ленин и овощ-Аррендил), а… наверх.

Обратно на каменное плато, с которого мы так спешили уйти!

Но скоро он, конечно, смирился и с этой странностью.

Не она первая!

Вообще план был, как мне казалось, просто блестящим.

Но… была в нём одна небольшая, но очень значительная проблема.

Пси-энергия уже накопилась даже не на один, а на два прыжка, но только если речь об относительно небольших расстояниях.

А вот как вернуться домой? Сейчас на моём счету было 1271 / 2500 пси и 581 / 1103 маны. На самый крайний случай оставалось ещё два кристалла, суммарно на 447 единиц, но поглощать их я не спешил. Надеюсь скоро заполнить резерв самостоятельно.

Стоимость прыжков конечно увеличивалась с расстоянием, но по какой-то уж очень странной формуле. Если я хотел прыгнуть на метр вперёд, обычно это стоило около двух сотен. А с Изурска на Землю я добрался меньше чем за тысячу.

Напоминает ситуацию с поездками на такси — когда посадка дорогая, а километр — дешёвый. Разве что в моём случае каждый следующий километр оказывался всё дешевле и дешевле.

Сюда, кстати, добираться было крайне дорого. 2231 единица пси.

Но загвоздка была в том, что я целился в координаты, а не по якорю телепатии. Возвращение на Изурск должно даваться значительно легче.

Вообще мы с грибом немного отрепетировали такие перемещения и со своей задачей он справлялся гораздо лучше людей. Убеждал скорее возвращаться обратно и дать ему ещё больше трупов.

Так сколько будет стоить билет домой? Оценить заранее я, к сожалению, не могу. Но даже если, допустим, не две с лишним тысячи а всего полторы — нам предстоит немало побегать по планете после выполнения задачи, прежде чем я их накоплю.

Подождать бы побольше сейчас, в относительной безопасности! До того, как мы разворошим это осиное гнездо!

Все были уже давно готовы, пытались отвлечь друг друга пустой болтовнёй и глупыми шутками, но то и дело посматривали на меня.

Минут десять назад Деокс применил свою замечательную способность Доверенность и, отдав Системе целых 100 ОС в качестве платы, позволил мне пользоваться его сумкой. Всего на 80 минут, но этого более чем достаточно для нашего плана.

С печалью посмотрев на количество врагов, идущих по нашу душу…

Лимит Игроков: 999 / 1000

…

Лимит Игроков: 1000 / 1000

… я сказал:

— Пора, товарищи. Прошу всех в сумку!

Семеро мужчин, один за другим стали проваливаться в небольшие портальные окна, открывающиеся прямо под ногами.

Рюу, он же Хиро — прирождённый командир и лидер. Герой, рвущийся спасать Землю. Иногда мне кажется, что для него это скорее игра, чем реальная жизнь.

Деокс, он же Жерар — простой доктор из франции, гуманист с оружием в одной руке и исцеляющим заклинанием в другой. Заботится скорее о людях, чем о человечестве.

Марк, он же… Марк. Молодой, сильный, красивый парень, который вместо того чтобы ухлёстывать за девушками бьёт морды инопланетным стрекозам. Не нашёл себе место в том мире, но, кажется, может найти свою роль в новой жизни.

Ким, утончённый человек искусства. Боевого искусства. Был одержим борьбой с нацизмом и нетерпимостью, пока не увидел, насколько велик и сложен мир за пределами родной планеты. Переваривает.

Все мы перевариваем.

Но дерётся очень хорошо.

Виктор, вот уж кто, кажется, ждал прихода Системы! Весёлая, совсем не кровожадная улыбка не сходит с его лица даже в пылу боя. Пытается разбираться в таких вещах, в которых остальные, включая меня, пасуют. Его эксперименты с живой материей…

Кадир, тоже утончённый, только человек науки, а не искусства. И, к сожалению, совсем не боец. По крайней мере пока. На нашем поле боя он не солдат и не офицер, скорее какая-нибудь принцесса, которая вдохновляет одним своим видом. Хотя лидер — этого не отнять.

Наконец Райн — архонт, технически вообще наш враг. Который пошёл сюда, чтобы умереть… или вернуться сильным и опытным бойцом.

О чём были их последние мысли перед тем, как погрузиться в стазис? Кто из них верит в успех операции и нашу победу? Кто сомневается?

А главное — кто вернётся домой?

Сумка в руки.

Короткий миг телепортации и снова холодный и непривычно сухой ветер колышет мои волосы, выбивающиеся из под шлема. Снова ослепительно светло.

Сумка-дронолёт на каменный пол.

От винта!

*****

1000… 998…

Атомос бесстрастно смотрел на медленно убывающие цифры. Здорово он недооценил этих людей… Может всё-таки стоило явиться лично, как он обещал Илен?

Да нет, штрафы Системы за такое самоуправство просто сумасшедшие.

Чёртова Система! Почему он должен играть по этим идиотским правилам?

Он сильный! Право сильного всегда было в чести в культуре слаймов.

Но с другой стороны, разве дожил бы он до своих лет и своего статуса, если бы сильных никто не ограничивал? Нет, не дожил бы.

Атомос снова успокоился. Вот она, гармония! Немного разбушевался, но урезонил себя сам.

Бойцы из первой группы доложили что врагов осталось меньше десятка, но некоторые щеголяют серым, нейтральным статусом. За расправу над такими Бог мог бы получить куда более серьёзное наказание.

Но вообще очень странно. Какие-то "серые" вломились и жгут, ломают всё подряд? Им это можно делать, а ему, Богу, нельзя их покарать?

Чёртовы запреты! То нельзя, это нельзя!

Но с другой стороны, ему ведь разрешили отправить миссию с сильными Игроками. Даже увеличили лимит до тысячи. Что это, если не божественная кара?

Не гоже ему, высшему существу, самому марать руки о какую-то мелочёвку.

Снова посмотрел на число и обомлел:

778 / 1000

Что?!! Как они умудрились уничтожить две сотни Игроков за неполную минуту?!!

И ведь количество живых продолжало сокращаться! Какими-то невероятными темпами!

727 / 1000

Они там что, жрут их? Всего десяток выживших людишек?

Атомос собирался отправить всем Игрокам сообщение что нужно срочно доложить обстановку, когда его мысль прервала молитва главного жреца:

— Владыка! Беда!

— Что такое?

— Ещё пожары!

— Как ещё? Где?

— Два в городе… по всему лесу десятки! На побережье больше всего!

Его владения горели. Прислушавшись, он смог разобрать тысячи молитв от истово верующих.

*****

— Давай, давай!

Мой странный круг почёта завершался. Какое-то невероятное количество стрекоз висело на хвосте. Кто же знал, что эти создания довольно легко могут догнать дрон?

Единственное, что позволяло мне держать их на приличном расстоянии — телекинез, которым я разгонял транспортное средство.

Первая часть плана сработала как следует — огоньки полетели, игроки появились. В тот момент я уже успел разогнаться и оставил несоображающих слаймов далеко позади за считанные секунды. И да!

Система назначила их дезертирами и убила с помощью нарастающей боли! Я запросто рассмотрел оплывающие капли слизи, когда петлял несколькими минутами позже.