Стоимость повышения вероятности описанного исхода составляет…

Когда Балис увидел число, у него глаза полезли на лоб:

— Чего? Да откуда я столько возьму? У моего Владыки столько нет!

Подумав ещё минуту, Балис снова заговорил о старом:

— Я готов отдать свою душу взамен!

Внимание! Возможно частичное повышение вероятности за счёт частичного вложения ОС.

Внимание! Обнаружен внешний накопитель энергии (Алтарь). Проверка прав доступа… Одобрено. Возможно вложение энергии из внешнего накопителя.

Внимание! Обнаружено особое условие. Каждая дополнительная вложенная единица ОС может обозначать разницу между успехом и провалом перенаправления вероятностных линий.

Ничерта не понятно. Но Система явно намекает на то, что чем больше, тем лучше.

В Алтаре энергии тоже было недостаточно, но её трогать Балис точно никак не мог. Уничтожить виновника — очень важно, но не ценой воскрешения Владыки.

Значит, нужно взять энергию где-то ещё…

Скоро Балис вернулся к алтарю, ещё более отрешённый и безумный.

Полный убийственной мрачной решимости… залитый кровью своих сородичей.

— Подтверждаю запрос, готов вложить всё что есть у меня… включая самого меня. Но не энергию алтаря!

Внимание! Запрос одобрен! Запущено частичное повышение вероятности исхода:

— "" не покидает мир #8332719212

— "" погибает в данном месте.

Корректировка… Игрок "" не имеет доступа к данной локации…

Корректировка (Алтарь)…

Проверка прав доступа… Одобрено.

Доступ к домену Атомоса (мёртв) открыт для Игрока "".

Процедура запущена.

Осознать это сообщение Балис успел, а вот хоть как-то отреагировать — уже нет.

Он был мёртв.

Говорят, легенды о приведениях, которые выглядят как полупрозрачные люди, появились с изобретением фотоплёнки. Первые фотографические составы были далеки от идеала, потому чтобы не оказаться на картинке смазанным, нужно было несколько минут кряду стоять перед камерой не двигаясь.

А вот если ты уйдёшь в середине процесса — вуаля! Получится то самое полупрозрачное изображение человека.

На самом деле, будь человек полупрозрачным — мы бы видели его совсем иначе. Свет отражался бы не только от поверхности его тела, но и от всех внутренних тканей…

Но есть ещё и вторая версия.

Нередко привидений в кино изображают белёсыми и даже зеленоватыми. По второй версии, в человеческом теле содержится немало соединений фосфора, которые за время жизни успевают неслабо зарядиться энергией.

И если смотреть на свежую могилу в тёмную безлунную ночь, то можно рассмотреть слабый светящийся дымок, который медленно поднимается вверх…

Не знаю, сколько правды в той или другой версии, но сейчас мы находились на втором подвальном ярусе леса, который, к сожалению, логичнее было бы назвать его канализацией.

Гнилая и гниющая древесина — это уже довольно привычно. Камни и куски скальной породы — тоже.

А вот кладбище слаймов — такого мы пока не видели.

— Думаешь там безопасно? Выглядит жутко, — в этот раз ко мне обратился Деокс, а не Рюу, как обычно в таких случаях.

— Думаю, что если пойдём обратно, можем наткнуться на погоню.

— Ты же сказал, что её нет?

Действительно сказал.

Задача у нас была максимально простой — убегать куда глаза глядят, желательно не напоровшись на местную хтонь. Накопить запас пси. Улететь домой. Всё!

Но мы, посовещавшись, всё же решили потратить немного запаса на то, чтобы запутать следы и заглянуть себе за спину. Телепортация на короткие расстояния выходила не слишком дорогой, фактически два прыжка увеличили наше "время ожидания" всего на двадцать минут.

Мы посчитали, что если противник всё же идёт по следу, то потратит больше времени на то, чтобы найти новую ниточку снова. А значит, это повышает наши шансы на успех.

Более того, в обоих случаях на точках отправления я оставил "следящий артефакт" — вещь, с которой связан достаточно, чтобы создавать свою Проекцию недалеко от неё. В первый раз пришлось пожертвовать старым-добрым ударным ядром, а во второй — древком-булавой от Мрака-1.

Жалко, конечно, но если буду жив — сделаю ещё, хоть по 10 штук.

Проекция — очень прожорливый навык, если бы я решил постоянно стоять там на месте и ждать преследователей, даже с полным резервом продержался бы только минут пятнадцать. Зато цены на активацию как таковой нет. Поэтому теперь я иногда появлялся на этих точках на считанные секунды и быстро окидывал глазами — не изменилось ли что вокруг?

Точнее, конечно, не глазами, а уже другим навыком, Проницатель. Человеческими глазами в такой темноте ничего не рассмотришь.

Никаких признаков преследования пока не обнаружилось. Но готов ли я поставить свою жизнь на то, что не ошибся?

— Я сказал что не увидел погони, Деокс. Это разные вещи.

— Я… — он явно с некоторым трудом попытался вытащить из головы ещё какие-то аргументы, но в конце концов сдался, — я не хочу туда идти.

— На магическом плане что-нибудь необычное чувствуешь?

— Море энергии. Ну, тут не удивительно, — он махнул рукой в сторону "кладбища".

Впервые на этой планете мы находились ниже каменной корки и могли видеть что-то своими глазами без помощи фонарика. Признаться честно, было даже красиво… по своему-красиво.

Бледный зеленоватый свет испарений чем-то отдалённо напоминал северное сияние, какую-то его мёртвую версию. Возможно даже версию-нежить. Больше всего светился потолок, под которым газы скапливались.

Самая большая беда была с полом. Он был покрыт мерзкой полупрозрачной жижей, которая медленно текла слева направо, повинуясь лёгкому, едва заметному уклону перекрытия. Был здесь и грунт, и древесина, и каменные валуны разных размеров, но большую часть площади покрывала именно эта дрянь.

Это великолепие распростёрлось на многие сотни метров во все стороны, кроме той, с которой мы пришли. Фактически, река. Разве что река очень широкая и неглубокая, вряд ли в каком-то месте можно погрузиться глубже чем по колено.

— Ты мне другое скажи, — начал подошедший Виктор, — почему это никто не жрёт?

Неожиданный вопрос в контексте всех моих мыслей о гнили и мертвечине. Но действительно, почему на такой пир ещё не собрались твари всех мастей? Они же, вроде как, поглощают совершенно любую биомассу. Так чем же плоха эта?

— Не знаю… может оно чем-то плохо? Подгнившее, например, может перерабатывать только само дерево глубоко в своих корнях?

— Или это кто-то хорошо охраняет, — логично закончил он.

— Меня больше интересует, откуда столько трупов в одном месте, что получилась целая река из их тканей. У дерева есть централизованные кладбища или что?

Ответа никто не знал.

— Вообще, здесь должно быть много метана. Вполне вероятно, что сейчас мы стоим рядом с пороховой бочкой. Одна искра и всё это хорошенько бабахнет, — наш химик озвучил мысли, которые мне уже приходили в голову, но я их отмёл. Совсем лёгкий газ наверняка уходит выше, фильтруется деревом.

Да и не выжила бы экосистема, постоянно создающая под собой бомбы. Разве что, возможно, в каких-то местах получается естественный купол, там и вправду может что-то накопиться.

— Ну, кто рискнёт первым пойти? — Рюу брал быка за рога. Наверняка ещё и в очередной раз вызовется быть камикадзе…

— Моя проекция, — не дожидаясь возможных добровольцев ответил я.

Вообще я не на шутку заинтересовался возможностями Проекции. Могу появляться в другой точке, воздействовать на физические объекты, даже Системный статус отображается! Правда, взять с собой артефакты не выйдет, а из навыков на месте мне доступна только псионика. Ещё и со значительным штрафом к потреблению и эффективности.

Но даже так — быть может мне и не подставляться больше самому? Бегать везде проекцией, быть этаким личом, у которого смерть в игле, а игла непонятно в каком яйце?