Это ощущение некоего роста. Ветра в лицо, когда движешься вперёд. Ощущение обретения целостности. Пусть пока не полной, но хотя бы такой. Возвращение… трудно сказать.

Моя реальность становилась реальностью.

Новый навык был невероятно полезным, ещё и целый С+ ранг, но мне сейчас было не до него. Я продолжал крутить в своей голове… суть псионики.

Один за другим три очка повышения характеристик отправились туда же:

Псионика +1 (23 / 25)!

Псионика +2 (24 / 25)!

Псионика +3 (25 / 25)!

Внимание! Вы первый из вашего мира достигли Четвёртого Предела Разума!

Стоимость снятия предела: 500 ОС

Вы получили навык «Проекция» (C+, 1/1)!

— Проекция (C+, 1/1) — создаёт проекцию разума, расходующую пси-энергию.

Ещё один навык и тоже С+. Система сегодня расщедрилась. Но разъяснение того, как работает мой замечательный бонус — просто выше всех похвал. Не хватало только сказать "вариативно".

Ну а что? Навыки же можно использовать по разному?

Значит вариативно.

— Закончил?

— Угу, — запас энергии вырос суммарно почти на тысячу. Вложенные улучшения и очки дали мне шесть сотен, а ещё и времени прошло немало.

Но уйти на землю пока не получится. Да и мало ли, кого я притащу на хвосте, снова упустив какой-нибудь артефакт в своих безразмерных сумках?

— У меня плохие новости, не знаю как сказать…

— Прямо говори, нам не до секретов.

— Твой Христ не отвечает. Система не знает такого Бога…

*****

— Деокс, сможешь подлечить пациента со сломанной шеей так, чтобы он был в сознании, но не мог шевелиться?

— Ты бы хоть поздоровался. Куда пропал?

— Связь дорогая.

— Возвращайся и поговорим.

— Не могу. Пленного не дотащу, а без меня его тут сожрут.

— Пленного? Ты когда успел?

— Деокс, блин! Может по делу ответишь?

— А ты мне может больного МРТ вышлешь?

Неожиданно, врачу в голову и вправду стала приходить информация. Не МРТ, конечно, но образы вполне себе были неплохими сканами повреждённой области тела. Причём, не человеческого тела и даже не архонтского. Во что его молодой и горячий товарищ опять ввязался?

Француз сменил гнев на милость. Да, Андрей часто казался зарвавшимся щенком, бесчувственным чурбаном… Но он ничего не делал просто так. Не причинял вреда другим ради прихоти. Жерару не нравилось происходящее, но и Андрею, скорее всего не нравилось тоже.

Они смотрели друг на друга как на неразумное дитя, которое отказывается есть кашу, потому что она не вкусная. Деокс на Андрея потому, что он напрочь пренебрегал этикой и моралью, в погоне за своими странными целями.

— Неужто ты не понимаешь, что это не мелочи и не прихоть стариков? Если мы лишимся нашей человечности, то не будет никакого смысла в том, что цивилизация выживет! — сказал бы ему француз, если бы представился случай для разговора по душам.

— Неужто ты не понимаешь, что если я не откажусь от своей человечности, то некому будет её сохранить? — ответил бы ему безымянный Эмиссар Системы.

По крайней мере так об этом думал набожный пожилой человек.

Каждому нужно было во что-то верить. И он объяснял себе происходящее так, как мог. Нет, не оскотинился, не ожесточился, а идёт на жертву. Теряет себя, чтобы сберечь других. Жену. Друзей.

Странное, конечно, выходило "самопожертвование", когда этот так называемый герой бросает истекающего кровью друга, чтобы идти спасать незнакомца.

С другой стороны, в результате выжили оба. Караул этот…

Стоило ли это того?

Жизнь — странная штука. Сейчас у Деокса было ощущение, как будто он принимает какое-то очень большое, судьбоносное решение.

Он улыбнулся своим мыслям.

Всегда кажется, что большие решения ты будешь принимать в каком-то особом случае. Какую профессию выбрать? Жениться ли на этой женщине? Заводить ли детей? Куда переехать?

И да, это тоже было важно. Но кроме всего этого судьбоносные моменты заставали его и в других ситуациях.

Что сказать другу? Нажать на газ или на тормоз? Пойти к врачу сегодня или завтра? Выпить ли сегодня вечером всего одну рюмочку?

Принять ли участие в какой-то там игре?

Бежать из крепости или остаться?

Рискнуть ли жизнью, подняв своё жалкое оружие на трёхметрового монстра из самых глубин ада?

На его молитвы никто никогда не отвечал, но это не лишало его веры.

Несмотря на все беды, через которые ему пришлось пройти, Деокс видел руку провидения во всём происходящем.

И доверял.

И себе, и Господу Богу.

*****

Не скажу, что я пребывал в каком-то очень напряжённом состоянии. Кровь, убийства и угроза собственной смерти понемногу становились для меня всё более и более нормальными явлениями.

И тем не менее, хорошенько посмеяться над "плохой новостью" от Райна было здорово! Пришлось объяснить ему, что Христос — не системный Бог, а скорее наш легендарный герой-целитель. Воскреситель, спаситель.

Рассказал ему историю в общих чертах и тот, кажется даже проникся. Больше всего понравились библейские пассажи про бессмертную душу и спасение оной.

Как я понял, именно её и истязал проклятый Аррендил. Теперь мне, конечно, хочется применить к нему такую же технику допроса. Даже если он и ртом всё честно расскажет. Не ради его страданий, а исключительно потому, что так он точно ничего не скроет.

Думаю.

Раз после тяжёлых пыток хаоситы решили прибегнуть к этому методу, значит он был хоть и более сложным, но более полезным.

Но стоило моему настроению немного приподняться, как скоро Деокс уронил его обратно.

Из неизвестного леса мы прыгнули… в известный.

Новый уровень псионики позволил мне неплохо обращаться к памяти о просканированных локациях. И я, конечно же, выбрал место, отчасти запретное для местных обитателей.

Добираться пришлось в целых три прыжка, так здорово я промахивался.

Но поскольку нам везло не оказываться в опасном месте, я относительно легко и быстро накапливал необходимое количество пси для нового прыжка. Тем более расстояния нужно было покрывать всё меньше и меньше.

За последние три часа мы успели немного выдохнуть и (что важно!) хорошенько поесть. Познакомил иномирца с чудом борща в тюбике. Почему-то именно этот вкус мне нравился в таком виде больше всего.

— Ариксы не нападают первыми! Если только не зайти на их территорию, где гнёзда! — утверждал Райн.

Я не особо верил, но подозреваю, что если вести себя тихо, то в такой глуши нас найдут очень нескоро.

Просто нужно на всякий случай иметь достаточно пси для экстренной телепортации через лабиринт-стену.

Сейчас энергии накопилось уже достаточно, чтобы улететь на землю… но я всё так же опасался. Сколько каких-то фокусов в рукаве может быть у хаосита?

Но когда я обратился к Деоксу за помощью, он только отчитал меня как мальчишку.

Потерять такого ценного пленного не хотелось. Это же актив. Раз уж Система расстаралась, чтобы я его заполучил, значит есть в его черепной коробке что-то действительно важное.

Надеюсь только, что я это не выломал.

После этого короткого и вроде бы пустого разговора, настроение было хуже некуда. Можно сколько угодно верить в себя, в Систему, в правильность выбранного курса действий…

Но когда узнаёшь что даже близкие, те кто вроде как на твоей стороне, воспринимают это всё как…

Факты — это мелочь. Они становятся кирпичами, из которых складывается история. Они незыблемы и едины для всех, потому что мир в котором мы живём — последствие всего того, что фактически произошло. Фактически — то есть на самом деле, а не в чьём-то воображении.

Но мне, как новорождённому псионику, было очень понятно, что люди не хотят жить в квартире и видеть кирпичи. Они хотят видеть штукатурку, обои, красивые полочки и фотографии, повешенные на стены. Голая, непредвзятая реальность вызывает по меньшей мере… дискомфорт у любого разумного.