С листка на меня смотрела одержимая, тело которой, насколько я помнил, захватил суккуб. Та самая, что назвала меня “мальчиком без демона”.

- И кто она?

- Хозяйка одного из самых дорогих и элитных борделей в Пандее, “Обители страсти”.

Логичное прикрытие для суккуба.

- И откуда же ты её знаешь? Бывал там?

Нил хмыкнул и отрицательно покачал головой.

- Если бы. Реклама. Увидел её на плакате, когда проходил мимо. “В ”Обитель страсти” вас ждёт неземное наслаждение. И если вы не будете удовлетворены визитом – то я, мадам Альма, займусь вами лично”. Ну, или что-то типа того. И такой соблазнительный рисунок этой самой мадам, что в штанах всё само собой напрягается. Сложно не запомнить, в общем.

- Я понял. Напиши мне адрес этого борделя.

- Точный адрес не помню, но это, считайте, в самом центре бульвара Девяти Великих. Не пропустите.

- Отлично. Молодец ещё раз. Поиски остальных можешь начать с контингента примерно того же уровня.

- Понял вас, господин.

- Всё, занимайся, я пойду.

Время было около трёх часов и я собирался вернуться к изучению бумаг клана Гремор, когда один из слуг сообщил о прибытии Ашера. Я кивнул, соглашаясь принять мужчину.

- Прошу прощения, Ваша Милость, я сильно опоздал, - войдя в кабинет, первым делом Ашер опустился на колено.

- Хорошо, что ты это понимаешь, - кивнул я. - Есть какая-то веская причина, по которой твоё “с утра” превратилось в четвёртый час дня?

- Не уверен, что можно её назвать веской, - вздохнул Ашер, поднимаясь на ноги. - Тем не менее, причина действительно есть. Вчера вечером я намеревался съехать с квартиры, что я снимал, разобраться со своим арендодателем и решить пару вопросов с долгами, потратив на это ночь и явившись к вам рано с утра. Однако владелец квартиры уехал куда-то, так что сразу съехать не получилось. И я подумал, что, раз уж у меня в любом случае будет время до сегодня, то я лучше приступлю к исполнению своих обязанностей подготовленным. Так что все дела, которые должен был, я решил в последние несколько часов, а ночь потратил вот на это.

По кабинету прошлась волна демонической энергии и за спиной мужчины меньше чем за секунду сформировалась перевёрнутая пентаграмма.

Из-за того, что контракт был совсем свежим и Ашер ещё не успел пропитаться вонью демонов, ощутить её мне было куда сложнее. Тем не менее, навыки Ашера по сокрытию своей ауры также нужно было обязательно учитывать. И они определённо были на уровне.

Впрочем, от мага, когда-то имевшего контракт со старшим демоном, и с такой силой воли, как у Ашера, стоило ожидать хотя бы этого.

Сейчас, правда, судя по энергии призыва, его новый контрактный демон был лишь среднего ранга. За двадцать лет неутихающих болей и без способности нормально практиковать магию, закономерно было некоторое падение силы.

Тем не менее, я не сомневался, что уже довольно скоро у Ашера получится снова заключить контракт с тварью старшего ранга. А с парой трюков, которые я ему покажу, и высший ранг не будет невозможен.

Впрочем, для начала стоило убедиться в его лояльности. Как бы благодарен мне ни был человек, и что бы я для него не сделал, вероятность предательства никогда нельзя сбрасывать со счетов.

- Какой демон?

- Того же вида, что и мой прошлый. Ледяной великан.

- Почему тогда среднего ранга? Молодой или просто ущербный?

- Молодой, конечно, - голосом, в котором можно было уловить нотки обиды, ответил Ашер. - Я бы не стал рисковать стабильностью магии.

- И на чём ты специализируешься?

- Барьеры, ловушки, иллюзии, лабиринты и прочее подобное. Можете не сомневаться, я буду вам полезен.

- Уверен в себе спустя столько лет простоя?

- Может быть мои навыки контроля маны немного заржавели, но знания и опыт остались при мне. Можете проверить меня в любом деле – я готов! - на этот раз я отчётливо услышал гордость.

После двадцати лет жизни калеки она уже точно не была такой яркой, как когда-то. Тем не менее свою молодость, когда он ещё был гением и надеждой клана, Ашер не забыл, и явно горел желанием вернуть того себя. И это было отлично.

- Прямо сейчас испытаем тебя. Что скажешь?

- Я к вашим услугам, Ваша Милость.

- Тогда даю тебе полчаса. Найди где разместиться и переоденься. Что-нибудь классическое, не слишком приметное и удобное, будешь играть моего телохранителя и слугу. Встретимся внизу.

- Вас понял, - Ашер вежливо поклонился, после чего по-военному развернулся на пятках и вышел за дверь.

Я встал из-за стола.

С одной стороны, так скоро после поимки одного одержимого начинать охоту на другого не стоило.

После исчезновения трёхрогого дахака наверняка заинтересовался моей персоной. То, что по мою душу не явился ещё один его подчинённый, обуславливалось скорее всего лишь двумя факторами.

Первый – это необычность ситуации и, следовательно, неизвестность. И второй – расквартировавшаяся в особняке стража.

Будь дахака уверен, что меня не оберегает какой-то сильный маг, или что у меня нет в рукаве козыря в виде какого-нибудь скрытого артефакта, а также не защищай мой дом городские власти – особняк подвергся бы атаке ещё вчера.

Продолжать провоцировать его исчезновениями одержимых было крайне рискованно. Демоны в принципе не отличались терпением, а воинственные дахака – тем более.

С другой стороны, каждый пойманный демон мог стать моей силой, а каждый непойманный был моим врагом. Так что в подавляющем большинстве случаев я предпочту рискнуть и ринуться в атаку, чем отсидеться в своём “замке”.

Неизвестно, сколько Нил будет искать остальных участников демонической пирушки. И, раз уж личность одного из них удалость раскрыть так скоро, грех было не попытаться поймать в довесок к бойцу ветви Самаэля ещё и обольстительницу из ветви Маммона.

***

“Обитель страсти” находилась именно там, где и сказал Нил, и рекламный плакат, действительно притягивающий взгляд, был тут же на месте. И, судя по мастерски прорисованным телу и лицу хозяйки борделя, это действительно была та женщина, которую я искал.

Я подошёл к соблазнительно улыбающейся девице на входе.

- И, что, правда сама мадам меня обслужит, если обычная девочка не справится?

- Разумеется, - кивнула она, - и при том совершенно бесплатно. Вот только, - лёгкий кокетливый смешок, - с того самого дня, как мадам Альма стала хозяйкой “Обители”, этим предложением ещё никому не удалось воспользоваться. Наши работницы исполняют свои обязанности на высшем уровне. Будь вы хоть импотентом, уйти из “Обители” неудовлетворённым невозможно.

Я приподнял бровь.

- Я похож на импотента?

- Нет-нет, господин, я говорила не о вас! - девочка испуганно замотала головой.

- Линель! - из дверей борделя вышла девушка постарше, вероятно лет тридцати. - Иди расскажи о наших предложениях вон тем гостям. С господином я сама закончу. - Проводив быстро поклонившуюся мне и убежавшую девочку взглядом, более опытная работница улыбнулась мне извиняющейся улыбкой. - Добрый день, господин. Меня зовут Вилания. Прошу прощения за Линель, она у нас новенькая. Прошу, проходите, будьте нашим гостем, убедитесь в навыках наших девочек. В качестве извинений вам будет предоставлена бутылка прекрасно вина.

- Звучит заманчиво, - кивнул я, вслед за девушкой входя в мир, полный ароматов пряных трав, алкоголя и похоти.

Ашер, сохраняя совершенно каменное лицо, проследовал за мной. На него, впрочем, внимания никто не обратил. Слуги в подобных заведениях приравнивались к мебели.

А ко мне тем временем уже слетелась стайка полуодетых, либо же раздетых совсем, барышень, соблазнительно улыбающихся и все как одна обладавших поистине дьявольской красотой.

- Прошу, выбирайте, с кем сегодня воплотятся ваши самые смелые фантазии, - улыбнулась Вилания.

Не особо присматриваясь, я указал на троих. Когда я буду заявлять свои претензии, у борделя не должно будет появиться даже малейшей возможности отвертеться.