- Не верите – отлично. Вам ничего не нужно делать. Просто ждите вызова на дуэль. А теперь прошу вас покинуть мой дом. Вы портите нам с младшим лейтенантом обед.
- Ладно, ублюдок. - граф встал во весь рост. - Наслаждайся последними в своей жизни блюдами.
Развернувшись, он широкими шагами двинулся к дверям, которые для него уже услужливо открывал Нил. Сопровождавшая его девушка, бросив на меня явно удивлённый взгляд, последовала за ним.
- А вы, девушка, - окликнул я её, - уходите от этого слюнявого идиота и приходите работать ко мне. Условия предложу получше, бить не буду, да и одеваться будете, как сами захотите.
- Пойдём, Лина! - огрызнулся, не оборачиваясь, граф.
- Да, господин, - кивнула она, замершая на месте от моих слов.
Тем не менее, когда она уже прошла через двери, не удержалась от того, чтобы обернуться через плечо и бросить на меня последний взгляд. Я поднял бокал с каким-то фруктовым компотом в её честь.
На этом неожиданный визит графа Лугрона был окончен.
- Барон Гремор, это… - начал было Илонт, тем не менее фразу он не закончил, оборвав сам себя на полуслове.
- Вы, кстати, тоже подумайте, - не глядя на него, произнёс я, возвращаясь к уже подостывшему мясу. - Я уже оставил в обществе свободных магов объявление о найме способных магов, и для вас место найдётся.
- Спасибо за предложение, но я откажусь.
- Как угодно.
Остаток обеда мы провели в тишине, после чего я вернулся к терпеливо ожидавшему меня Ашеру. И ещё почти три часа провёл за вырезанием всё новых и новых печатей в пространстве призыва его мёртвого контрактного демона.
Полностью избавить его от боли не вышло. После где-то тридцатой печати эффективность каждой следующей стала снижаться, а пять последних и вовсе не дали никакого ощутимого эффекта.
Тем не менее, по оценке самого Ашера, боль от десятки по десятибалльной шкале уменьшилась до двойки. Уже этого было достаточно, чтобы он, не сдерживая слёзы облегчения и благодарности, снова и снова клялся мне в верности.
Мне от этого “исцеления” тоже перепало. Поток энергии боли, который я получал от закреплённых в изолированном пространстве печатей, в совокупности равнялся примерно трети того, что шёл от серо-алого трёхрого одержимого. И вызов Линтару теперь уже не был похож на рискованную авантюру.
Сейчас у меня было шесть источников энергии боли. Ифрит и имп от парочки случайных ростовщиков были самыми слабыми. У первого условно говоря я мог выкачать одну единицу энергии, у второго – полторы.
Баку, демон, принадлежавший Галлию, отцу Леона, был посильнее, тянул на троечку. А валькар самого Леона, если я активировал его печать на максимум, выдавал где-то семь-восемь. Правда, ради того, чтобы парень мог сам использовать способности своего демона, его я обычно мучал процентов на десять-двадцать, то есть ещё единичка.
В общем счёте получалось совсем не густо. Имея такой уровень, я мог сражаться напрямую только с фальшивыми демонологами вроде тех же ростовщиков, не имевшими нормального образования и не умевшими правильно контролировать своих демонов.
Кто-то вроде Илонта, у которого, судя по ауре, был заключён контракт либо с несколькими демонами младших рангов, либо с одним хиленьким среднего, смог бы без труда скрутить меня такого в бараний рог. При условии, разумеется, что я не буду использовать разного рода трюки и хитрости.
Линтар, без сомнений, был сильнее Илонта в несколько раз, у него точно был контракт с демоном среднего ранга, и возможно даже не одним. Плюс собственная магия, так или иначе, но оттачивавшаяся во время учёбы в академии. Не разберись мы с Леоном с тем одержимым, вызывать такого противника на открытую дуэль было почти равно самоубийству.
Тем не менее, демон среднего ранга, сейчас закопанный на трёхметровой глубине, один давал энергии раз в пять больше, чем самый максимум, что я мог выжать из импа, ифрита, баку и валькар вместе взятых. И ещё немалую толику обеспечил Ашер.
К сожалению, это не значило, что я резко стал в шесть-семь раз сильнее. Даже вложив всю энергию в пытку силы, я оставался ограничен рамками собственного тела. Ткани и мышцы банально не выдержали бы подобных нагрузок.
Для того, чтобы соответствовать подобному притоку силы, нужны были долгие и упорные тренировки по укреплению организма. К счастью, мой набор пыток не ограничивался одним только усилением. Хотя, и особо обширным, к сожалению, его было не назвать.
Первая пытка, пытка телесности, после воскрешения начавшая работать в обратную сторону и отделявшая мою душу от тела, была бесполезна в сражении.
Четвёртая пытка, пытка исцеления, пока что была полезна лишь в промежутках между стычками. Хотя она и могла справиться даже с переломами за час с небольшим, в бою, где дело решали доли секунды, она мало чем могла помочь.
А третья пытка, пытка излучения, была скорее поддерживающей техникой и основой для более продвинутой и энергозатратной магии. В битве она пригодилась бы скорее для отвлечения внимания врага и его дезориентации.
Тем не менее, сейчас, когда объём доступной мне энергии боли увеличился, вырос и мой арсенал. Пятую пытку удара теперь я мог использовать куда свободнее, не опасаясь того, что после одного применения останусь без сил.
А ещё тех запасов, что у меня были, с натяжкой, но хватило бы на одно-два применения шестой пытки. Большего, опять же, не выдержало бы моё тело.
При этом мои физические возможности тоже всё-таки заметно расширились. Не рискуя микроразрывами мышц, я вполне смог бы выдать силу раза в два с половиной больше, чем во время боя с одержимым.
С такими данными противостояние с не слишком опытным демонологом, даже имеющим пару контрактов со средними рангами, уже не казалось чем-то особо рискованным.
Тем не менее, в этот день я уже никуда не пошёл и вызов никому бросать не стал. Во-первых, когда мы закончили с Ашером, на часах уже было почти восемь. Идти куда-то на ночь глядя без конкретных причин не хотелось.
А во-вторых, у меня было, чем заняться и дома.
Через одну из служанок Нил, даже без моего напоминания, успел вызвать целителя для Леона, зафиксировавшего его руки лубками и простимулировавшего заживление травм магией.
И хотя полностью срастить сломанные кости предплечий и груди за один сеанс он не смог, парень хотя бы набрался сил для того, чтобы поесть. А затем, чем заслужил моё очередное одобрение, вызвал своего демона валькар и, как был, в лубках и бинтах, отправился на задний двор особняка тренировать движения ног.
Ашер, разумеется, получив моё одобрение на становление очередным моим подчинённым, ушёл, чтобы собрать вещи и решить какие-то вопросы, пообещав вернуться завтра с утра. Нил, решив все вопросы со стражниками и слугами, засел за книги.
Илонт раздал своим подчинённым инструкции и, проконтролировав смену караула, патрулировавшего территорию особняка, ушёл в предоставленную ему комнату. Судя по характерной вони демонов оттуда, он тоже занялся практикой магии.
Да и в целом по всему особняку были слышны голоса и шорохи слуг, старательно драивших огромный дом, за которым предыдущие работники ухаживали из рук вон плохо. На фоне таких активностей я просто не мог позволить себе отлынивать от тренировок.
Впрочем, я в любом случае не собирался тратить время впустую. Продавливать пределы человеческого тела, чтобы оно могло выдерживать бо́льшую мощь от пытки силы, мне было ещё рано. Для начала стоило это тело хотя бы в нормальную форму привести.
Так что, забыв о пытке силы, я на полную силу врубил пытку исцеления и, приказав никому, кроме поваров, меня не беспокоить, заперся в тренировочной комнате особняка.
Мышцы, разрывавшиеся от нагрузок: отжиманий, приседаний, подтягиваний, упражнений на пресс и прыжков на скакалке, – быстро заживлялись обратно благодаря магии. Дни, необходимые для восстановления после тренировок, я сжимал в минуты и часы.
В результате чего, чередуя различные упражнения, я мог тренироваться буквально без остановки. Единственное, что мне требовалось – это достаточно энергии и полезных веществ. Их мне обеспечивали целое ведро переслащённой воды и подносимые поварами одна за одной варёные куриные грудки.
