– Собирайся! Я отвезу тебя в Челси.

– Раз ты спешишь, мне лучше взять такси.

– Спешу, конечно, но не настолько, чтобы не отвезти тебя.

– А тебя не накажут?

– Вряд ли, но лучше поторопиться!

Джинни быстро собрала вещи, разбросанные по спальне. Не прошло и пяти минут после телефонного звонка, как Сол уже запирал входную дверь дома. Воскресным утром на шоссе было достаточно свободно, и они быстро добрались в Челси. Барни и Джой как раз возвращались с прогулки за газетами.

– Привет! Какая приятная неожиданность! – улыбнулся Барни, помогая Джинни выбраться из «ягуара».

Он коротко кивнул Солу, заметив, что тот даже не выключил мотор. Барни познакомился с Джинни, когда она начала подрабатывать в его фирме во время каникул. Видя, как тяжело девушка переносит гибель отца, он проникся к ней сочувствием, и теперь считал своим долгом ее защитить, полагая, что мать Джинни слишком эгоистична и легкомысленна, чтобы опекать дочь, а ее покойный отец не одобрил бы такую ситуацию. Этот наглец сперва увез доверчивую Джинни с собой, а теперь выкидывает из машины, как мешок с грязным бельем, словно говоря ему: «Забирайте!»

– Кстати, вчера к тебе наведывался гость, кажется, по имени Джеймс. Джой, ты не помнишь его фамилию? – нарочито громко сказал Барни.

– Джеймс Калверт? – угадал Сол. – Что ему нужно, Джинни?

– Понятия не имею, – смутилась та.

– Если он снова появится, передай, чтобы проваливал! Я не делюсь своими девушками!

– Он меня не волнует! – обиженно воскликнула Джинни. – Ты это прекрасно знаешь!

– Извини, я погорячился, – спохватился Сол и поцеловал ее. – Жаль, что не могу взять тебя с собой на Кипр.

– И мне тоже, – прошептала она, краснея.

– Позвоню, как только прилечу на остров!

– Буду ждать твоего звонка!

Проводив его «ягуар» печальным взглядом, она тяжело вздохнула, словно Сол уезжал на войну. Объяснив ситуацию Барни и Джой, Джинни поднялась к себе, сварила кофе. Поглощая чашку за чашкой, она с тоской размышляла о грядущих унылых буднях. Желая отвлечься от грустных мыслей, начала собирать чемодан к поездке в Беллвуд, когда внезапно в дверь постучали. Открыв ее, Джинн изумленно уставилась на Джеми, стоящего на пороге, не сразу сообразив, что это невежливо.

– Заходи, не стой столбом! – наконец спохватилась она.

– Спасибо! – Джеми вошел в квартиру и, заметив открытый чемодан, спросил: – Ты уезжаешь?

– Да, в командировку.

– Я тоже скоро уеду, получил ведущую роль в Голливуде! Мой агент наконец-то подписал контракт.

– Поздравляю! – искренне обрадовалась Джинни. – Ты долго к этому стремился. Будешь сниматься в боевике?

– Нет, в сериале! – похвастался актер. – В Англии, правда, его не покажут, но в Штатах, уверен, успех обеспечен. Мне дали роль лощеного сердцееда из высшего света. Контракт на год, представляешь? Но я смогу его продлить, если понравлюсь американкам. – Джеми шутливо подкрутил воображаемый ус, задрал нос и надул щеки. – Похож я на ловеласа? Кстати, хочу кое в чем тебе признаться, – виновато добавил он. – Знаешь, в последнее время я сидел на мели и поэтому согласился сыграть одну скверную роль за пятьсот фунтов… Надеюсь, я не навредил тебе?

– Кто тебе заплатил?

– Леди Ланкастер!

– Откуда ты ее знаешь?

– Она наняла частного детектива, чтобы он шпионил за тобой. Он-то и предложил мне эту работу.

– Частный детектив! Боже мой! За что же именно заплатила тебе леди Ланкастер?

– За то, чтобы я поссорил вас с Солом! – поколебавшись, сказал Джеми. – Честно говоря, дело было не в деньгах, Сол публично унизил меня, вышвырнув из ночного клуба! Я хотел ему отомстить.

– Довольно об этом! – перебила его Джинни. – Когда вы разговаривали с Солом в последний раз? И что ты ему наплел?

– Вечером в прошлое воскресенье, когда вы вернулись в Лондон. Леди Ланкастер обо всем пронюхала и решила положить конец вашему роману. Я сказал Солу, что мы с тобой любовники, а с ним ты якобы встречаешься ради денег. И посоветовал ему не скупиться, если он хочет переспать с тобой! – Выпалив все это, Джеми готов был провалиться от стыда сквозь пол.

Побелев как мел, Джинни взяла себя в руки и спросила:

– Значит, ты намекнул ему, что я – продажная женщина?

– В общем, да, – пролепетал Джеми. – Надеюсь, ты не влюблена в него?

– Влюблена? – повторила Джинни, взглянув на золотые часики, стоящие целое состояние. Так вот что значит этот подарок и вот почему ей не хотелось его принимать! – Сол мне абсолютно безразличен! Хорошо, что ты все честно мне рассказал, Джеми! Я могла бы наделать глупостей…

Здесь она слукавила: Джеми опоздал ровно на сутки.

– Я сожалею о своем поступке, – пылко воскликнул актер. – Если хочешь, я позвоню ему!

– Не нужно! – без колебаний ответила она. – Выброси это из головы! Ты сказал ему то, что он и мечтал услышать, – горько прошептала она. – Удачи тебе в Голливуде!

– Спасибо! Но ты уверена, что…

– Прощай, Джеми! – распахнула дверь она, желая побыстрее избавиться от него, и с силой захлопнула ее, едва лишь он вышел. Разрыдавшись, Джинни убежала в спальню и, упав на кровать, дала волю слезам.

– Джинни, что с тобой? – Кто-то дружески дотронулся до ее плеча.

– Кто здесь?.. О Джой! – Джинни подняла голову, и Джой вздрогнула: так сильно она изменилась. Ее губы дрожали, по щекам текли слезы, лицо исказила жалкая кривая улыбка.

– Что случилось? – спросила Джой. – Я услышала твои рыдания и перепугалась. Слава Богу, нашла связку запасных ключей. Кто тебя обидел?

– Никто! Сама во всем виновата! Решила, что я ему понравилась, но оказалось, что это пустые иллюзии!

Джинни вдруг стала яростно стаскивать часы с руки, словно ненавистный браслет раба.

– Я помогу! – воскликнула Джой, испугавшись, что подруга может испортить дорогую вещь. Она была права: Джинни готова была выбросить часы в окно.

– Сколько, по-твоему, они стоят? – спросила Джинни.

– Понятия не имею, – пожала плечами Джой. – Сотни, возможно, тысячи фунтов! Камни отличного качества, но я не разбираюсь в них настолько, чтобы верно оценить.

– По крайней мере, он принял меня за дорогую проститутку, – с горечью прошептала Джинни.

– Побойся Бога!

– Он сполна получил все, что хотел! Четыре раза вчера и один – сегодня под утро.

– Прекрати немедленно! – Джой нахмурилась.

– Но это правда! Какая я дура, ведь знала, что он думает обо мне! Когда в прошлое воскресенье мы возвращались из Суссекса, он всю дорогу молчал, словно воды в рот набрал. Я тогда решила, что мы расстанемся. И зачем только я поверила ему, когда он позвонил мне в среду вечером? Бойтесь военных, дары приносящих! – фыркнула Джинни.

– Объясни мне наконец, что произошло! – спросила Джой, не заметившая, как приходил к Джинни ее старый знакомый. – Почему ты решила, что он хотел тебя купить?

Джинни поделилась с ней историей, которую поведал ей Джеми, и расплакалась. Глядя на нее, Джой тоже разревелась.

– Вот почему Сол вернулся ко мне! – сказала Джинни сквозь слезы. – Джеми наврал ему, что я вертихвостка, падкая на деньги! Вот он и затащил меня в постель, купив за часы!

– Ты уверена, что он хотел только этого? – спросила Джой. – Мне показалось, что он тобою увлекся! Может, лучше позвонить ему и обсудить все спокойно?

– Нет, ни за что! Но даже если бы я решилась, уже ничего не исправить – Сол упорхнул на Кипр! Впрочем, я и в этом сомневаюсь, он сам говорил, что армия помогает ему избегать ненужных встреч и нежелательных людей. Возможно, он мною пресытился и решил от меня отделаться, наврав мне с три короба про командировку.

– Прости, дорогая, но что ты намерена делать?

– Не знаю! – воскликнула Джинни. – Понятия не имею!

Сол позвонил Джинни, как только разузнал, какой из отелей поблизости от базы считается лучшим, зарезервировал для нее номер. Начальство не пришло от всего этого в особый восторг, но Солу было уже безразлично, ведь в августе он собирался навсегда снять форму.