— Умница, Чака! — услышал я хрип Пегасова-ящера. — Теперь беги к нам! Быстрее!

Но она не успела. Невидимая нить стянула ноги мутантки, и она упала, ударившись головой о камень.

А затем началась битва.

В Академии Лисса учитель по стрельбе неустанно повторял нам: «Хорошая битва длится несколько секунд». И только потом мы осознали, что он имел в виду.

Поэтому я постарался, чтобы это было отличное сражение.

Три вездехода остановились перед тем местом, где Чака разлила какое-то зелье. Девушка-мутант попыталась отползти. А я видел, как из пещеры высунулся Пегасов. Он хотел помочь ей, но понимал, что уже поздно.

Из первого вездехода выскочил тот самый шаман. Он воткнул крючковатый посох в землю, и Чаку оплели корни, выбившиеся из-под земли. Секунда, и они прокрутили ее, переломав все кости, и тут же отбросили явно мертвое тело.

Пегасов не выдержал, закричал, и следом из пещеры начали выбегать мутанты. Которые тут же сгорали в пламенном вихре, обрушившемся на бедолаг. Больше тридцати зверо-людей сгорели заживо в этой бушующей стихии. Что за идиот? Совершенно не умеет командовать и держать себя в руках.

Я же выкосил боевыми стрелами пятерых Черепов, выпрыгнувших из второго вездехода. Следом смазанная зельем стрела — подарок шаману, который слишком распоясался. Он слишком поздно увидел блестящий наконечник и не успел среагировать. Стрела пробила его грудь. Шаман завалился набок, почти мгновенно начертил что-то на сером песке, плюнул кровью, вспыхнул и исчез! Вот же сволочь!

Ещё трое Черепов из первой машины упали со стрелами, торчащими из глазниц. Притом один был уничтожен в кабине вездехода — я для него специально выбрал бронебойную стрелу.

Остался Дракен, который пытался бежать, но взбешённый Ящер не оставил ему шанса.

Предводитель Черепов отбивался. Он окружил себя клубящейся тьмой, начиная отступать и бросать сгустки тёмной энергии во все стороны, причем достаточно метко. Каждый сгусток забирал одну жизнь мутанта. Затем Дракен повернул голову и заметил летящего на него Пегасова.

Это было последнее, что увидел предводитель некромантов в своей никчёмной жизни. Ящер начал рвать его на части, не обращая внимания на ожоги, оставляемые тёмной энергией противника. Когда дело было сделано, Пегасов упал на песок. Его подняли на ноги несколько оставшихся в живых мутантов. Что удивительно, раны его очень быстро затягивались.

Вот же неубиваемый чертяка! Да он крутым стал.

«Подумаешь, регенерация. Я могу намного круче делать. Впрочем, ты уже убедился», — забурчала Лея.

— Подожди, — прохрипел Пегасов, блестя змеиными глазами. Его поддерживали два мутанта и хоть глубокие раны почти затянулись, он был очень слаб. — Давай поговорим.

— Не о чем нам с тобой разговаривать, — я ответил ему достаточно резко. — Дракен мертв. Часть его людей разбита.

— Шаман сбежал… Шаман, — прохрипел ящер. — Он убил Чаку. Убил её!

— Это уже не мои проблемы, — я повернулся и зашагал вниз.

— Стой! — крикнул Пегасов вслед, и тут я довольно сильно удивился. Два мутанта с бычьими мордами схватили меня.

Лея, красотка тут же среагировала. Она выскочила, словно черная молния, и впилась жвалами в шею одного из напавших. Тот даже звука не успел издать, упал замертво. Второго мутанта я проткнул наконечником стрелы, которую выхватил из колчана, болтавшемся на поясе.

Пегасов хотел прыгнуть в мою сторону, но что-то его остановило. Я даже не понял, что именно. Он будто на стену натолкнулся и замер, скрипя клыками.

— Я-я-я вс-сё равно тебя найду, с-сученыш, — зашипел он, при этом его змеиные глаза выпучились, словно два яблока. Он затрясся от напряжения.

— Я теперь понял, — засмеялся я, погрозив ему пальцем. — Ну хитрец. чуть не поймал меня. Всё, прощай, ящерка.

В мою сторону кинулись ещё три мутанта и тут же упали со стрелами в сердце.

— Да что ж ты так своих людей не бережёшь? — иронично усмехнулся я этому ублюдку. — Лови подарочек!

Тетива, прозвенев, выпустила бронебойную стрелу, которая разбилась о щит. Да что такое⁈ Я выстрелил ещё раз — тот же эффект.

Пегасов тихо засмеялся, падая на пятую точку.

Да пошел ты! Я ещё стрелы на тебя не тратил!

«Какой-то непонятный щит. Я вообще впервые такой вижу. Пойдем отсюда», — услышал я Лею и, обогнув вездеходы, быстрым шагом направился вниз по тропе, слыша вслед злобные крики Пегасова-ящера.

Ух ты, а я ведь чуть и правда не попался. Надо быть осмотрительней.

Через минут двадцать я собрал все минералы, затем подошёл к темному ручью и наполнил два полуторалитровых бутыля.

Слезы ручейника я, как и водится, нашел на берегу неподалеку от того места, где набирал воду. Здесь кустарник был почти с мой рост и весь усыпан светящимися красными плодами. Набрал я их три контейнера про запас.

Оставались камни скверны. Если бы я не владел уникальным зрением, которое помогало мне находить даже самые хитроспрятанные ингредиенты, ни за что не заметил бы их. Они втоптаны в землю сумеречной зоны, а сверху их скрывала серая пыль.

Пришлось поработать копателем — нашёл неподалёку какую-то корягу и принялся выковыривать их. Насобирал я их таким образом килограмма три и решил, что больше не буду испытывать судьбу.

На горизонте показалось стадо… бурунов? Я протер глаза. Точно! Только, в отличие от тех, что я видел на клоно-ферме, эти были раза в три больше. Вот три крупных особи отделились от стада и повернуло ко мне. Они приближались очень быстро. Примерно через пять секунд я уже увидел, что их тела были покрыты костяной бронёй, из которой выглядывали бугры мышц. Дикие буруны мощно отталкивались от земли сильными лапами, буквально летя над серой землёй, стремясь… сожрать меня⁈

«Ага, даже не сомневайся, — тоном знатока ответила Лея. — Не забывай, на ферме их разводили для еды. Эти же дикие. Так что давай уже, касайся перехода».

«Где ты её увидела?»

«Вниз глянь», — услышал я стрекот паучихи.

Точно! Искрящаяся золотистым точка висела в пространстве на уровне коленей. Даже такое бывает!

«Точка может быть где угодно. Ты же помнишь пруд у себя в поместье?»

«Даже не напоминай! Ненавижу воду!» — я был достаточно категоричен, чтобы Лея замолчала. Понимала, что бьет по больному.

Когда земля у меня под ногами слегка задрожала, а три буруна оказались совсем близко, я подумал и… выпрямился, схватив лук за рукоять.

«Да ты чего творишь⁈ Это! Дикие! Буруны!» — завизжала Лея.

«Потом спасибо скажешь», — повел я плечами, размявшись, затем выдохнул.

Когда существа приблизились на пятьдесят метров, бурун, который бежал в авангарде, громогласно загоготал. Остальные подхватили его рев.

Ну что ж, ловите, господа звери!

Первого я свалил сразу. Стрела попала ему в левый глаз на «плече». Он рухнул, по инерции перевернувшись несколько раз и ломая себе лапы. Второй запнулся о своего товарища и перелетел через него. Я снял его в полёте с двух выстрелов: одна стрела в брюхо, где костяной брони не наблюдалось, вторая в шею. Существо рухнуло очень близко от меня, в десяти метрах. А с третьим я решил не возиться — пустил в него разрывную. Тут же пришлось отпрыгивать в сторону. Остатки животного сумеречной зоны прокатилось по серой пыли мимо того места, где я только что находился.

«Ну что, тебе нужен деликатес?» — спросил я у Леи.

«Беру свои слова обратно! — услышал я её довольный голосок. — Давай уже, разделывай лакомство».

Я никогда в жизни так быстро не орудовал ножом. Опасность грозила мне с двух сторон: позади сумасшедший Пегасов, превратившийся в ящера, а впереди бегущее стадо, от которого может отделиться ещё какой-нибудь бурун, решивший полакомиться мной.

Наскоро разделав две туши, я понаблюдал, как радостная Лея одновременно со мной ловко «запаковывает» их в паутинные мешочки и перетаскивает в пространственное хранилище.

К третьей, изрядно раскуроченной туше я даже прикасаться не стал. Увидел, как ещё с десяток бурунов отделились от стада и понеслись в мою сторону, и… коснулся точки перехода.