В жизни каждого человека есть такие моменты, когда на принятие решения отводятся доли секунды. То же самое происходило и со мной сейчас, когда я стоял на площадке. Слева на узкой тропе на Черепова наседали твари Бездны, а справа звала на помощь незнакомка, до которой вот-вот доберется огромная змея.

И я принял решение. Молниеносным движением достал из колчана последнюю стрелу, натянул тетиву до скрипа и выстрелил. Боевой наконечник врезался в одну из трёх глазниц монстра. Он пошатнулся, конвульсивно вздрогнул, а затем сорвался вниз, в пропасть, задевая своего собрата. Вторая тварь Бездны замерла на краю, и Черепов подтолкнул эту гадину, выбросив в рожу заклинание, напоминающее тёмное облако.

Понимая, что ничего некроманту больше не угрожает, я ринулся в расщелину, замечая продирающуюся вглубь большую змею.

«Лея, нужно связать эту хвостатую сволочь или убить. Сможешь?», — обратился я к паучихе.

«Да, конечно! Но ты псих! Мы из-за тебя можем погибнуть!» — резко и очень недовольно ответила Лея.

«Ты уже это говорила. Действуй!»

Пока питомица накидывала сеть, привязывая к скале зашипевшую тварь, я пробежался прямо по склизкому змеиному телу змеи, которая пыталась выбраться. Через десять метров увидел девушку. Она сидела на земле в темном кожаном костюме, волосы с двумя торчащими чёрными косичками были в пыли и измазаны слизью. На щиколотке разорвана брючина и налеплен когда-то белый пластырь.

Девушка подняла на меня серо-голубые замутнённые глаза. Веснушчатое лицо было изможденным, губы потрескались от жажды.

— Сппа… — прохрипела она и, судя по всему, упала в обморок.

Я закинул незнакомку на плечо, подобрал кинжал и подбежал к змее.

— Хрруп! — раздался звук, когда я всадил лезвие в череп ползучего монстра, и тот забился, но уже в предсмертных судорогах.

Быстрее! Я уже слышал со стороны площадки витиеватые матерные выражения Жорика, вернувшегося мне помочь. Вернув кинжал за пояс, я закинул незнакомку на плечо и прошёл уже по трупу монстра, через несколько секунд выскакивая из расщелины.

Жора в это время отбивал Черепова от двух термитов. Стрел, увы, не было. Дьявол! Но кинжал Жоры творил настоящие чудеса. Он пробил броню насекомых, и твари отправились в пропасть.

Помощник остановился, осматриваясь.

— Жора, хорош титьки мять! Хватай Черепова и пошли отсюда! — окликнул я Жорика, увидев, что к нам направляются ещё гости. То ли саранча, то ли богомолы, не так важно.

Разбираться, кто нас хочет сожрать, не было времени, да и желания, поэтому мы устремились вверх по тропе, пока не увидели вход в большую пещеру.

Благо она оказалась неглубокой, и через двадцать метров я увидел чёрную лужу.

Шорох и стрёкот существ, врывающихся в пещеру, оказался для нас холодным душем. Новая порция адреналина сделала своё дело. Жорик подтянул к дикому переходу что-то бурчащего и совершенно обессиленного некроманта и погрузил его в чёрную субстанцию, а затем и сам исчез в ней. Я же, увидев преследователей, появившихся следом за нами, покрепче перехватил незнакомку и прыгнул вслед за остальными.

Меня выбросило куда-то, и я непроизвольно сощурился от яркого света. Поняв, что оказался на газоне, осмотрелся. Мы в каком-то лесу, понять бы ещё где.

— Если мой артефакт не врёт — мы в пяти километрах от побережья, — Черепов, кряхтя, пытался подняться, и встал лишь с помощью Жорика. Он так ослаб? В руках у некроманта я заметил какой-то металлический коробок, который он направлял в разные стороны. — Да, примерно пять километров, — утвердительно кивнул Черепов, посмотрев на прибор снова.

Жорик выглядел чуть получше, хотя и в его глазах я заметил усталость. Всё, что нас объединяло, так это радость, которую мы испытывали от того, что разлом закрыт. У нас получилось!

Вот только девушка была без сознания, и дыхание хриплое, прерывистое. Судя по всему, она была при смерти.

— Вы сможете вылечить её? — обратился я к Черепову.

— Да ты что? Я ж не лекарь, — удивлённо уставился он на меня. — Если наслать проклятье или возродить из мёртвых — это пожалуйста. Да и никогда не работал с живыми. Хотя…

Некромант подошёл к девушке и, наклонившись, сорвал грязный пластырь с её щиколотки, открывая рану с черными, расползшимися от неё узорами сосудов, затем надавил на рану. Из глубокой царапины показались капли черно-бурой крови.

— Сумеречный тиф… — проскрипел он, махнув рукой. — А судя по состоянию, она уже не жилец. Проще закопать где-нибудь.

Черный комок прошмыгнул к незнакомке и дотронулся жвалами до заражения.

«Хм… можно, конечно, попробовать», — услышал я голосок Леи.

«Если поможешь — когда там ситуация успокоится, пойдем на охоту в сумеречную зону. Там подстрелим что-нибудь вкусненькое специально для тебя», — обнадежил я её.

«Ну вот так бы сразу, — застрекотала Лея. — Но сразу говорю — результат не гарантирую. Много времени прошло».

«Действуй, красотка», — дал я команду Лее, и она прыгнула на рану, сделав несколько укусов. Затем просеменила до шеи и, пошевелив лапками, укусила ещё, на этот раз чуть выше груди.

«Ну всё, теперь на всё воля Тёмного Ткача, — пробормотала она. — А кровь загрязнённая уже прилично».

«У тебя есть ещё сеть?» — поинтересовался я у Леи.

«Последнюю потратила на того перекормленного червяка, — пробурчала она. — Так что придётся вам её тащить без моей помощи».

Ну что ж, раз придётся — потащим.

— Машину придётся оставить, — мрачно заметил Жорик. — Там уже наверняка крутится толпа следаков. Как всё уляжется — заберу.

— А если её заберут как улику? — хекнул Черепов. — Прямо в участок придёшь?

— Всегда можно заявить об угоне, — ответил Жора и протянул мне руку, помогая подняться. — Как вы, Иван Сергеич?

— Жив-здоров, как и все мы, — ухмыльнулся я. — Да, Петр Геннадьевич?

— Да, — вздохнул он, покачнувшись. — Я в норме. Давление немного шалит, но это возрастное.

— Вы ещё нас переживете, — ответил Жорик, с опаской взглянув на девушку. — Выживет?

— Мой питомец сказал, что есть шансы.

— Забавный у тебя питомец, — я заметил огонек в глазах Черепова. — Что он ещё умеет?

«Кусать хитрожопых некров», — резко ответила ему Лея, и некромант захохотал, кашляя.

— Да, очень интересный экземпляр. Еще и разговаривает, — удивленно уставился он на Лею, которая тут же шмыгнула в пространственное убежище.

— Предлагаю поймать транспорт и валить отсюда, — предложил Жорик. — Пока не нашёлся какой-нибудь активист из следственных органов.

— Да, есть там такой, — ответил я. — Федя Уткин. Как заноза в заднице. Конечно, можно и подкупить его, но аппетиты у него, конечно, зверские.

— Тем более, зачем с таким гавном связываться? — ответил Черепов, махнув рукой влево. — Пойдемте к дороге. Она в той стороне.

Я взял на руки девушку, которая оказалась на удивление лёгкой. Интересно, сколько времени она провела в сумеречной зоне? И как в неё попала? Надо будет спросить… если, конечно, выживет.

Через пять минут мы вышли к проезжей части и тут же остановили мужичка на ржавой колымаге.

— Командир, подбрось до Сочи, — наклонился в открытое окно Жорик, и пожилой мужик с залысиной кивнул в сторону незнакомки, которую я держал на руках.

— А чой-то с ней?

— Да заблудились в лесу, а она ягод наелась каких-то, — ответил я. — Вот и стало плохо. Но мы её уже подлечили, просто спит.

— Не, Сочи — это далеко, — ответил мужичок немного задумчиво.

— А так? — я показал две сторублёвые купюры, и у водителя тут же загорелся взгляд.

— Вообще без проблем. Залазьте, — кивнул он нам. — Но деньги вперёд.

Доставил он нас с ветерком почти к поместью. Вышли мы специально за километр до него, объяснив, что нас подберут.

Когда мы вышли из пропахшего табаком салона, я прозвонил Софье, и уже через пять минут нас забрали в поместье.