Разумный и внимательный демон, который в теле подходящего зверька или птицы осмотрит окрестности и найдет аномалию. А заодно посчитает монахов и запомнит места, где меня могут заметить.

В демонах недостатка не было. Оставалось найти подходящего зверя.

Очень кстати в кустах неподалеку кто-то зашуршал. Магический фон не шелохнулся, так что я спокойно повернул голову. Это не одаренный, а других людей на острове быть не могло.

Из кустов на меня печально и доверчиво смотрела корова — белая с рыжими пятнами. На ее шее болтался обрывок веревки.

Не совсем тот зверь, на которого я рассчитывал.

— Ты откуда взялась? — спросил я, протягивая корове ладонь.

Она без колебаний подошла ко мне и ткнулась носом в руку.

И тут невдалеке раздался крик:

— Машка!

Корова тряхнула ушами, прислушиваясь.

— Машка, зараза! Ты куда подевалась?

— Это ты Машка? — улыбнулся я корове.

Услышав свое имя, корова печально замычала.

— Машка! — радостно отозвался голос.

Кажется, у меня появился шанс заполучить проводника.

— Проныра! — позвал я. — Ты хотел поближе пообщаться с местными монахами? Давай!

Щелчком пальцев я воплотил Проныру в корову.

— Стой на месте и мычи погромче, — сказал я демону.

А сам шагнул за дерево и ушел в Тень. Мир привычно потускнел, а слух обострился до предела.

Корова задрала морду и старательно замычала.

— Отлично, Проныра!

Ждать пришлось недолго. Через кусты, беспокойно оглядываясь по сторонам, пробирался монах. Увидев корову, монах подбежал к ней и ловко вцепился в веревку.

— Вот ты где! А ну-ка, пошли!

Он грубо дернул веревку и потащил ошарашенного таким обращением Проныру за собой.

— Не упирайся! — давясь от смеха, посоветовал я демону. — Вспомни, что это простые, чистые душой люди.

Монах шагал широко и уверенно, корова, опустив рогатую голову, плелась за ним. Иногда она махала хвостом и грустно мычала.

А я крался позади, внимательно смотря под ноги, чтобы не наступить на сухую ветку.

Я не ожидал, что монах приведет меня к аномалии. На моей памяти никто не пытался провести в аномалию корову.

Я думал, что мы придем к коровнику, а там я сориентируюсь по ситуации.

Поэтому когда впереди показалась трепещущая серая пленка портала, я сильно удивился.

Это был портал в аномалию Земли.

Рядом с порталом стояли табуретка и жестяное ведро.

Монах уселся на табуретку, поставил ведро между задних ног коровы и принялся ее доить. Делал он это с равнодушным, скучающим лицом — словно каждый день доил корову в двух шагах от входа в магический мир.

Тонкие струйки молока звеня, падали на дно ведра.

Корова стояла смирно, только иногда взмахивала хвостом, отгоняя мух.

А я прижался спиной к дереву и, замерев от удивления, ждал — чем это закончится.

— Никита! — испуганно спросил Проныра. — А что это он со мной делает?

— Это знак доверия, — объяснил я. — Он предлагает подружиться.

— Никита! — заныл Проныра, — Убери от меня этого монаха! Он мне не нравится!

Корова, в которую я воплотил демона, повернула ко мне морду и жалобно замычала.

— Ты же сам мечтал пообщаться с чистыми душами, которые близки к Мирозданию, — усмехнулся я. — Наслаждайся. Что может быть естественнее, чем дойка коровы на закате?

— Больше не хочу! — надулся Проныра.

— Ладно!

Я щелкнул пальцами и вернул Проныру домой.

— Отдыхай, философ! Приходи в себя после столкновения с жестокой реальностью.

Монах, ничего не замечая, продолжал доить корову.

А я задумчиво осматривал поляну, на которой находился портал.

Интересно, как монахи вывозят из аномалии руду? Мешками таскают, что ли?

Руды для ковки мечей нужно было много. Ее надо вывезти, переплавить в слитки, потом выковать клинки.

Но к аномалии вела обычная тропинка, и пройти по ней можно было только пешком.

Напрашивался невероятный, но логичный вывод — все производство скрыто прямо внутри аномалии. Монахи очистили ее от демонов и устроили кузницы за порталом.

Удобно и незаметно для посторонних глаз.

Значит, внутри аномалии полно монахов. И как я проберусь туда незамеченным?

Я не знал, будет ли магия Теней работать внутри аномалии. Просто никогда не пробовал — не было такой необходимости.

Пробиваться через стройные ряды монахов с боем и воплями: «Я только посмотреть!» — тоже так себе идея. Пробьюсь, конечно. Но потом придется разгребать последствия, а оно мне надо?

Я в этом мире отдыхаю, а не воюю.

Решение напрашивалось само собой — замаскироваться. Закосить под местного. Тем более, что длинные рясы монахов имели очень удобный капюшон.

Конечно я не собирался выходить перед монахом из Тени с дружелюбной улыбкой и словами:' Мне нужна твоя ряса и твой меч'.

Такой подход вряд ли встретил бы понимание. А ну как монах заорет с перепугу и привлечет ко мне ненужное внимание?

Поэтому я обратился к специалисту.

— Живчик, видишь этого монаха? Мне надо его усыпить.Только так, чтобы он остался жив. Сделаешь?

— Сейчас! — отозвался Живчик.

Я почувствовал жжение в руке. Прямо из моей правой ладони вырос короткий острый шип.

— Готово! — прошамкал Живчик. — Уколи его шипом.

Так я и сделал. Не выходя из Тени, скользнул за спину монаху и сильно хлопнул его ладонью по голой шее.

Монах без звука уткнулся лбом в коровий бок. Машка повернула голову и беспокойно переступила с ноги на ногу.

Я подхватил монаха подмышки и уложил на траву. Расстегнул перевязь с мечом и принялся стаскивать рясу.

Слава Ордену, монах носил ее не на голое тело!

Через минуту монах остался в рубахе и подштанниках. Ничего, ночь теплая — не замерзнет!

Я оттащил монаха в кусты и заботливо прикрыл ветками — так, чтобы белая рубаха не привлекала внимания. Потом натянул на себя грубую шерстяную рясу. И как только монахи не потеют в такой хламиде?

Ряса была мне великовата, ну и демоны с ней! Вряд ли здесь шьют одежду по фигуре — налезла, и ладно.

Я одернул рясу и поднял с травы меч.

Наконец-то, легендарное оружие в моих руках!

Я взялся за рукоять, чтобы вытащить меч из ножен и полюбоваться им.

И услышал леденящий шепот, переходящий в свист:

— Оссторожно!

Демон Смерти снова проснулся.

— Этот меч опасен!

Демон прошипел это так, что у меня по спине побежали мурашки.

— Почему? — насторожился я.

— В нем заключена часть сущности демона. Его способность, его магия. Меч привязан к хозяину.

Удивительно, раньше я никогда не слышал ни о чем подобном!

— Как ты узнал?

— Я чувствую. Посмотри сам.

Я осторожно дотронулся до рукояти меча.

Да, демон Смерти оказался прав. В мече ясно ощущалась магия — чужая и злобная. Я почувствовал, что клинок только и ждет, когда я вытащу его из ножен — ждет, чтобы ударить чужака!

Ничего себе!

Нет, это не демон. В клинке заключалась только часть его сущности — небольшая часть, пылающая неукротимой злобой и магией.

Магия электричества.

Монахи каким-то образом воплотили в мече сущность демона Молнии. Это был не высший демон, а простой — я не чувствовал даже проблесков разума. Только желание убивать.

В моем мозгу мелькнула догадка.

Я вернулся к монаху, который мирно дремал в кустах, и проверил его магический дар.

Да, так и есть! Стихия электричества.

Опасная боевая магия.

— Умник, что ты думаешь? — спросил я своего демона-менталиста.

— Мало данных, Никита — подумав, ответил Умник. — Но я вижу связь между мечом и его владельцем.

— Я тоже ее вижу. Но как монахи это сделали?

— Не знаю. Может быть, есть какие-то специальные обряды?

Вот теперь мне стало интересно.

Монахи не просто ковали хорошие мечи. Они умудрялись загнать в клинок часть сущности демона с подходящей стихией.