Здание почти разрушилось, но ещё стояло за счёт крепкого основания и толстых, в метр толщиной, стен.

Защитники высадились и заняли позиции по периметру, вместе с артефакторами исследуя местность.

Демидов и куратор ЦОИ тоже вышли. Безухий старик сверился с данными из планшета и указал пальцем куда-то в обход основного строения. Через несколько секунд ткнул в ещё несколько мест. Демидов кивнул и все группы пришли в движение. Посыпались команды.

– Артём, Паша, Ярик за мной, обследуем вход. Остальные, распаковывайтесь и будьте наготове.

Все беспрекословно принялись выполнять указания.

Как я понял, на задания такого уровня сложности отправлялись сразу несколько команд антименталов. Я, благодаря знакомству с Темниковым, оказался в той, которая присоединилась к нам в точке сбора.

Самих лордов в каждой группе было по двое, один старший, второй замещающий, как например барон Темников. Кроме них, обязательными членами всегда были артефакторы, таких в моём мире называли следопытами. Без них никуда в мире разломов. Это я понял из разговоров защитников. Остальные просто рядовые клановцы.

Мы обошли здание монастыря и остановились у небольшой арки, за которой скрывался спуск в подвал. Наговицын дал знак следовать за ним, и быстро сбежал по ступеням вниз.

Через пару минут мы оказались перед решётчатой дверью, за которой, судя по плану куратора, находилась одна из старых крипт. Мрачное место, как по мне. Никогда не любил замкнутых пространств. Не разгуляешься в них и всегда можно угодить в ловушку.

Я на всякий случай осмотрел округу магическим зрением и убедившись, что всё в порядке, обратился к своему хранилищу.

Как правило, каждый одарённый по своему видит свой магический арсенал. Для меня это нечто вроде сфер, которые активируются в момент призыва. Сейчас они весели передо мной ровной линией, только та, что отвечала за дар «управления гравитацией» была чуть массивнее. Подарок Сигбаурда тоже находился в режиме ожидания, готовый моментально среагировать в случае опасности.

Я скользнул взглядом и впервые за всё время смог разглядеть очертания души хрономага. Еле заметная тёмная дымка в самом уголке сознания. Не очень приятное зрелище. Мне даже показалось, что он испытывает постоянные муки.

«Всё в порядке, можешь не переживать, как и с той тварью. Она ждёт», – со скукой в голосе произнёс старик.

«Спасибо, я уже понял. Иначе бы нас здесь не было. Ты что-нибудь знаешь о ней?»

«К сожалению нет, но думаю это поправимо. Как ты собираешься поступить со своим даром? Я говорил, что он притягивает неприятности?»

«Рано или поздно мне придётся им воспользоваться. Невозможно скрывать то, без чего невозможно обойтись».

– Павел, ты чего?

Я сфокусировал зрение и увидел перед собой Темникова. Тот стоял и смотрел на меня в упор, внимательно вглядываясь в глаза. На лице барона читалось лёгкое негодование. Я бы тоже опешил, если б мой напарник встал истуканом и не реагировал на происходящее.

– Просто задумался. Идём?

Я помог Артёму выставить решётку и мы продолжили спуск. Ещё через минуту перед нами открылся основной зал крипты – длинное узкое помещение с высокими деревянными дверьми по обе стороны.

– Пусто! – разочарованно проговорил Наговицын. – Нам как всегда не повезло. Возвращаемся.

Молчавший всё это время Ярик вдруг поднял палец. Его глаза смотрели на лорда-защитника, но осознанности в них не было. Губы еле заметно шевелились, будто шептали какое-то заклинание.

Наконец, оцепенение спало, и из приоткрытого рта с шипением вырвался воздух.

– Она здесь. И ещё другие. Много. Это ловушка!

В этот момент где-то наверху раздались крики, почти сразу же растворившиеся в отзвуках взрывов грозовых и огненных заклинаний. Затарахтел крупнокалиберный пулемёт.

Все как один активировали магические щиты, и поверх костюмов замерцала лёгкая дымка. У меня такой не было. Всё, на что я мог рассчитывать, это мои навыки – регенерация и ускорение.

Наверху снова раздался грохот, и на лестницу, по которой мы только что пришли, обрушились камни.

Вот это я понимаю, охота! Охота на нас, имею ввиду. Нет ничего приятнее, когда встречаешь действительно достойного соперника. Все эти мелкие сошки, возомнившие себя богами ничто по сравнению с разъярённым зверем. Я буквально ощутил, как все мои органы чувств обострились, и в висках застучала кровь.

Мощный удар сотряс двери и с потолочных балок посыпалась вековая пыль. Ещё удар. Одна из створок затрещала и не выдержав натиска, раскололась надвое. В открывшийся проём высунулась рожа дьякона, в которую сразу же впечатался малый огненный шар Темникова. Тварь завизжала, но продолжила выламывать остатки двери.

– Ты как? Не накатывает? – прокричал Наговицын, засыпая рожу монстра воздушными стрелами.

Я только кивнул в ответ и сместился в сторону, чтобы не мешать лордам отрабатывать по прорывающемуся сквозь брешь дьякону. Тот, в отличие от своих сородичей с Мёртвой заводи, был слишком активным, я бы даже сказал одержимым.

Я отправил в дьякона три ножа из пяти и снова сменил позицию. Как оказалось не зря. Другая дверь тоже пошла ходуном и начала вываливаться наружу. Судя по звукам, выламывали её уже другие монстры.

Темников и Наговицын, тем временем, добили дьякона и переключились на противоположную дверь, но к этому времени за ней уже стало тихо.

– Попугали и хватит? – хохотнул Темников. Барон очень часто дышал и беспрестанно следил за обстановкой. По трясущимся рукам было понятно, что он истратил большую часть своих сил, но подзарядиться сейчас было некогда.

Где-то в глубине коридора, за выбитыми дверьми, послышались шаги босых ног. Обычных ног, человеческих.

Первым свалился артефактор. Упал лицом вниз, даже не выставив вперёд руки. Потом зашатало Наговицына.

Висящая на одной петле дверь скрипнула и в проёме появился человек…

Так сначала показалось всем. Он был среднего роста, но почти не имел лица. Будто смотришь в запотевшее зеркало. Серая, расплывчатая маска.

Губы Наговицына раскрылись и он из последних сил выдавил.

– Двоечка, сука.

Я не понял о какой двоечке шла речь, но то, что тот баклан представлял опасность, было очевидно.

Наговицын свалился удачно. Бухнулся плечом об стену и сполз по ней, как заправский пьяница, а вот Темникову пришлось не сладко.

Он попытался удержать равновесие, сделал несколько шагов в сторону заноса, и запнувшись, покатился прямо к ногам безликого. Тот, в отличие от своих крупных собратьев, просто стоял и наблюдал за происходящим с каменным выражением лица. Лежащий перед ним Темников его не интересовал, так же, как и Сергей с Яриком.

Я на автомате бросил два оставшихся ножа, и они оба ушли в молоко. Что за хрень? Я всегда выбивал девятку с расстояния пятнадцати метров! А здесь не больше семи.

– Старый, где ты там?

Сигбаурд промолчал. Или я просто его не услышал? Такое чувство, будто на голову надели ведро и ударили кувалдой, и сейчас она звенит, как церковный колокол.

Я сосредоточился. Зафиксировал цель и метнул единственное, что у меня осталось, кинжал. Сука! Какого хрена ты полетел в дальний угол, железяка ты тупорылая? Твоя цель прямо! Вот она, в семи метрах!

Неожиданно память сделала сюрприз и подкинула отрывок из прошлого разговора. Двоечкой называли дьякона второго уровня, того самого, про которого говорил Демидов.

Вот почему Наговицын так удивился. Ещё бы, он сам рассказывал, что не помнит, когда последний раз видел эту тварь.

Что он здесь забыл? Тоже пришёл с личинкой? Слабо верится. Не мог он вырасти до размеров взрослого человека меньше, чем за сутки. Магия магией, а здравый смысл здесь никто не отменял.

В голове затрещало. Я почувствовал, как тварь пытается вывернуть мне мозги, при этом даже не задумываясь о последствиях. Вот скотина! Сейчас ты пожалеешь, что вообще родилась на свет.