Насладившись тщетными стараниями лорда-защитника, я дал ему фору и позволил на пару сантиметров приподнять монету.

Со всех сторон посыпались радостные крики.

Долго издеваться над лордом-защитником я не стал. Через секунду монета стала весить как набитый золотом сейф и парню едва не расплющило о столешницу руку.

Пари в этот раз я выиграл, но попал на несколько десятков тысяч, проломив дорогостоящий стол, изготовленный по специальному заказу.

– Теперь поговорим о моём предложении! – я дождался, когда шум вокруг поутихнет, и в кабинете наступит тишина. – Так как в случившемся есть часть моей вины, я обязуюсь вылечить каждого, кто пострадал от этих зелий. Я уже связался с тем, кто может мне помочь в этом деле, но он пожелал остаться инкогнито. Профессиональная тайна.

– Уверен, что справишься? – Демидов прищурился.

– Разве я хоть раз подводил вас, Ваша Светлость?

– Я согласен, – после недолгих раздумий ответил Демидов и ткнул в меня пальцем, – но если хоть один из моих парней пострадает… ты пожалеешь, что родился на свет, Грозин.

***

– Ну что, Франсуа? Помнится мне, у тебя тоже было ко мне предложение? – я хлопнул по плечу техника.

После моего показательного выступления мы отправились прямиком в вотчину местного самоделкина. Франсик мог наконец-то обсудить со мной детали предстоящей совместной работы, а я забрать очередную партию метательных ножей и целую коробку с зельями, на все случаи жизни.

– Раз уж у нас с вами теперь деловое сотрудничество… В общем, виконт. Понимаете ли, моя работа заключается не только в том, чтобы вываривать зелья и ваять для клана оружие. Да, всё это отбирает у меня большую часть времени, но всё же...

– Ближе к делу, Франсик. Дел у меня по горло, друг, – теперь, после всего произошедшего, меня и техника связывали узы, но не брака, а взаимовыгодного сотрудничества. Мы были с ним по сути компаньонами, и это меня устраивало.

Франсуа недовольно поёжился.

– Я готов платить хорошие деньги за редкие вещи. Денег много не бывает, вы же понимаете о чём я?

– Что подразумевается под выражением «редкие вещи»?

Техник наклонился и достал из-под стола защищённый рунами кейс. Внутри, под слоем сыпучей изоляции, лежали бесформенные кристаллы, по виду напоминающие окаменевшее дерьмо мамонта.

– Сейчас огромный спрос на разломные артефакты. Наши заняты немного другим, и я хочу, чтобы именно вы приносили мне эти штуки. Понимаете? Для примера. Вот этот серый неприметный камень стоит полтора миллиона. Из него можно выварить усилителей защиты, ну, штук на пять, наверное. А вот этот образчик не такой дорогой, всего-то триста штук, но скупают их сразу партиями. Из него мастера "котлы" делают, – увидев, как дёрнулись мои брови, Франсик пояснил. – Накопители энергии такие. Ну так как? Вы принимаете предложение?

– И сколько же всё это вместе стоит?

Техник похлопал по крышке кейса.

– За этот сундучок знающие люди вывалят девять миллионов, как минимум. И это ещё без долгосрочных контрактов. Там только вознаграждений на сотни тысяч, и возможность без очереди сбывать трофеи. Что скажите?

– Мой процент?

Франсик поправил очки.

– Весь основной труд ложится на ваши плечи, с меня только реализация. Я думаю, двадцать процентов меня устроят. Остальное ваше.

– Согласен, – торговаться я не стал. Предложение было более чем выгодным, чтобы размениваться на копейки. В этом случае важны долгосрочные контракты, техник прав. Мне и без того придётся зачищать разломы, почему бы не делать это за деньги?! К тому же, они сейчас действительно будут не лишними. Неизвестно, чем ещё закончится вся эта эпопея с наследством.

– У меня, в принципе всё. Вопросы?

– Пассивная защита.

– Не понял.

– Меня интересуют артефакты пассивной защиты. Минимум тройки, – буквально вчера я перековал всю сеть, выискивая альтернативу моему старому навыку. В этом мире, к сожалению, навыком считались иные вещи.

– Простите, ваша Милость, но у вас наверное не хватит денег. Прошу меня простить за мой язык.

Одного моего взгляда было достаточно, чтобы зажравшийся барыга выставил ладони вперёд и поправился:

– Но для вас у меня предусмотрена рассрочка. Беспроцентная. Как полагается, для самых важных клиентов. Одного артефакта будет достаточно?

– Для начала, думаю да. Протестировать надо, – в этот момент я вспомнил, что у меня в принципе нет никакого оружия. – Ещё пару кинжалов. Прямых. Один меч. Полуторник. Руны на громовые заклинания. И что-нибудь из огнестрела. Тоже с рунами. На твоё усмотрение.

Франсуа округлил глаза.

– Это целого состояния стоит! Я же не могу предложить вам некондицию или б/у. Предоплата? Всё понял, обойдусь без неё.

– Не переживай, друг. Не обижу. С меня подарок.

– Понял.

Техник скрылся в подсобке и появился только минут через двадцать. Перед собой он катил приличных размеров тележку, забитую почти наполовину.

– Вот! Можете сразу проверить.

Я сдвинул лежащий на столе хлам в сторону и принялся освобождать тележку.

То, что я выложил на стол, погладило моё чувство прекрасного. Всегда уделял больше внимания физическому оружию. Магия хорошо, но без стальных помощников иногда бывает худо.

Техник постарался на славу и подобрал действительно стоящие вещи.

Кроме артефакта пассивной защиты и полуторника, который, кстати, оказался ничуть не хуже моего старого оружия, на столе лежала пара прямых кинжалов, очередной кисет с метательными ножами, и два массивных револьвера, наподобие того, что я затрофеил у Дырявых котелков. Первый имел огненные руны, второй – громовые. Полуторник, к сожалению, был только простой, но зато с увеличенной гардой, совсем как я хотел. Снова лишиться пальцев не очень то и хотелось.

Вдобавок ко всему, техник укомплектовал револьверы десятью коробками патронов и одной мини-картечницей, с десятизарядным откидным барабаном и тремя коробками усиленных рунами зарядов в комплекте.

Радости моей не было предела.

Внезапно зазвонил телефон.

Да сколько можно? Меня уже начинает подбешивать этот маленьких предвестник проблем. Каждый раз, когда я начинаю чувствовать себя свободно, всегда кто-нибудь звонит. Что там опять?

– Грозин слушает.

– Я тебе предупреждал, друг. Срочно к воротам, – звонил снова Темников.

– Что там? За купатами пришли что-ли?

– Не всё так просто, Грозин. Ты принародно опустил внучатого племянника Милославского. Это жопа, брат, даже не знаю, что тебе сказать. Демидов конечно пободается, но у них с этим Милославским давние зубы между собой имеются. Чуть ли не кровные. Их Император с трудом разводит.

– А это ещё кто такой?

– Шутишь что ли, Паш? Начальник тайной канцелярии, князь Милославский. Если б я знал, что тот прыщ его племянник…

– А что это вы нос повесили, барон Темников?! Разберёмся! И не таких вертели!

– Значит так! – резюмировал Демидов. – На разговор с Милославским идут я, Темников, Наговицын и наша новоиспечённая звезда – Грозин! Ну ты конечно отмочил! Отхлестать по щекам племяша начальника канцелярии колбасой, это ж ещё додуматься до такого надо.

– Купатами, Ваша Светлость! – поправил князя Темников. – Но было это заслуженно.

– Умный самый? Иди-ка тогда, договорись. Так и скажи. Мол, ваш благородный родственничек, Ваша Светлость, оказывается-то и не такой благородный! Сам виноват! Вот, я свидетель, всё видел, от начала и до конца! Спросите меня! Эйх!

Демидов махнул рукой.

– Наговицын!

– Слушаю, Ваша Светлость!

– Передай своим, чтоб носу за ворота не совали. И пусть молодым, на всякий случай, повторят, как в таких случаях себя вести. Особенно деревенским. Чай уж не дети малые, знать назубок должны. Не хватало ещё, чтоб этот Милославский скалился потом, чтоб его…

– Будет сделано.