Он, наконец, протягивает руку, забирает стаканчик и вчитывается в название. Длинная темная челка еще влажных после душа волос, падает ниже кончика носа. У него вполне могут быть длинные волосы или какая-то экстравагантная стрижка, что в общем мне тоже по барабану, но все-таки будит мимолетное желание протянуть руку и сдернуть проклятый капюшон.

— Далековато. — «Секвойя», наконец, произносит свое первое слово, и я с трудом сдерживаю довольную ухмылку.

Я — аудиофил: люблю хорошую оркестровую музыку, люблю ее максимальную чистоту, люблю идеальное качество и отношусь к тем людям, которые держат дома проигрыватель для винилов и ловят кайф от маленького щелчка от царапины на старой коллекционной пластинке Бон Джови.

Голос у этого мужика низкий, ленивый, с легкой хрипотцой,

Короче, можно записывать знаменитые звуковые ASMR в формате «порно» и озолотиться. Надо будет подкинуть ему эту идею, может, заодно, реализует и заработает бабла на оригинальные гриндерсы.

— Это проблема? — Краем уха слышу звонок оставленного в машине телефона, прикидывая, насколько уместно будет предложить здоровяку присылать за ним такси.

— Нет, никаких проблем, — спокойно, без намека на эмоции отвечает он.

— Отлично, — мысленно выдыхаю, что обошлось без идиотских вопросов. — Значит, увидимся в пятницу в пять вечера.

Уже поворачиваюсь, чтобы нырнуть в машину, но его вопрос в спину застает меня врасплох:

— И даже имя не спросишь?

Если честно, мне вообще плевать, как его зовут : Сергей, Иван, Дермидонт — какая разница если это никак не влияет на суть нашего «общения»? Я никогда не называю свое настоящее имя — так проще и спокойнее. Пользуюсь либо прозвищем, либо представляюсь Машей — своим вторым, придуманным Я.

— Слушай, я правда очень спешу, — бросаю взгляд на часы и даже пытаюсь придать голосу извиняющиеся нотки, но получается так себе, потому что практики в этом у меня крайне мало. — В пятницу уточним детали, идет?

— «Уточним детали», — не скрывая иронии, повторяет он. — Звучит довольно скучно.

— Сорян!

Запрыгиваю в машину и небезопасно резко сразу трогаюсь с места.

Мне капитально не везет на светофорах — как нарочно через один красный, и все-таки умудряюсь застрять в пробке, хоть и выбираю окольную дорогу. Телефон начинает звонить через пять минут после времени, к которому я уже опоздала, и ответ срабатывает автоматически.

— Валерия Дмитриевна, это Оксана и я хотела уточнить…

— Уже еду, — перебиваю ее, выруливая в какой-то двор, где настолько узкий проезд между домами, что мой сарай на колесах занимает собой все свободное пространство.

— Хорошо, просто на девятнадцать сорок записана другая клиентка и я бы не хотела, чтобы накладка как-то испортила настроение всем нам. Сами понимаете — ситуация деликатная и…

— Оксана, ваша болтовня про деликатность отвлекает меня от дороги. И если я сейчас помну чей-то бампер из-за того, что вы в вашем салоне не умеете правильно планировать время и клиентов — можете не сомневаться, что платить за ремонт придется вам.

Она торопливо извиняется и обещает все уладить в любом случае.

В итоге, подъезжаю к «Эдельвейсу» с двадцатиминутным опозданием и замечаю топчущуюся на крыльце салона Оксану — долговязую женщину лет тридцати, одетую в форменное серое платье. Она забирает у меня пальто и семенит сзади, трусливо цокая каблуками.

— Сделай мне кофе, пожалуйста, — прошу ее, когда окунаюсь в теплый, залитый мягким светом просторный зал с подиумом посередине и комфортными мягкими диванами перед ним. — Большой американо со сливками и без сахара.

Ловлю себя на мысли, что и в прошлый раз это место показалось мне похожим на площадку для приватных танцев. Для завершения образа не хватает только светящегося шара под потолком и пилона в центре подиума.

— Валерия Дмитриевна, у нас все готово, — выбегает навстречу пожилая низенькая женщина, и пара девчонок выкатывают вслед за ней манекен с белоснежным платьем. — Все подогнала по вашей фигуре, не будет ни единой складки!

Когда через несколько минут ее помощницы помогают мне переодеться, застегивают пуговицы на спине, и любовно расправляют трехметровый шлейф, женщина в который раз со слезами в голосе нахваливает мою модельную фигуру и тоненькую талию.

А я, со всех сторон разглядывая себя в зеркалах, не могу отделаться от мысли, что в том, что свадебный салон похож на стриптиз-клуб, есть что-то… ироничное.

Глава вторая: Данте

Прошлое

— Дмитрий Александрович! — Юля выходит мне навстречу, как всегда многозначительно виляя бедрами. — Я уже и не знала, что думать, и почему вы вдруг перестали радовать нас своим вниманием.

К зигзагу бедрами присоединятся низкий грудной голос и взгляд из-под длинных нарощенных ресниц.

Многим женщинам хочется верить, что посмотрев пару-тройку вебинаров о соблазнении и посетив несколько мастер-классов на ту же тему, они смогут брать мужика за яйца одними только глазками. Ну или вот этим голосом, которой как будто идет откуда-то из самой матки.

Удается это единицам.

Так вот, Юля относится к абсолютному бесталанному большинству, хотя уверен, сама она думает ровно противоположное. Иначе больше никогда не устраивала бы эти дешевые демонстрации а ля «проститутка из квартала Красных фонарей».

Многим женщинам кажется, они неибаться какие сексуальные и чувственные самки и все вокруг члены встают по стойке смирно при одном их виде, но в действительности чаще всего их ужимки вызывают только желание срочно почистить зубы и на всякий случай протереть член дезинфицирующей салфеткой, чтобы не заразиться какой-нибудь дрянью от их липких мыслей.

— Девушка! — Юля нехотя отрывает от меня взгляд и машет рукой Валерии, которая незаметно просочилась вслед за мной и как раз собиралась потеряться между стойками с женским шмотьем.

Хотя, с габаритами Валерии, даже при всех ее талантах к маскировке, оставаться незамеченной в этом месте просто невозможно. У здешних горгон нюх на все, что выходит за рамки размера «S».

— Девушка, вы заблудились? — Эта Юлина короткая реплика буквально сочится высокомерным пренебрежением.

Вирус, который поражает всех без исключения работниц дорогих бутиков, магазинов нишевой парфюмерии, украшений и, конечно, часов. Они работают на фиксированую ставку и какой-то небольшой процент, но при этом буквально каждая мнит себя жительницей Олимпа только потому, что они стоят по ту сторону прилавка. Сколько раз на моей памяти было так, что скромного вида мужички в неприметных костюмах, выходили оплеванные такими девицами, садились в дорогие «мерины» и сливали свой кэш в тех местах, где мозг персонала еще не успел разъесть вирус тщеславия.

— Я просто… — Валерия рассеянно поднимает руку, но Юля перебивает ее резким взмахом.

— Девушка, поверьте, у нас нет ничего вашего размера.

— Но мне…

— … и даже если бы что-то и нашлось — это будет стоить очень дорого. — Моя знакомая нервно улыбается, потому что в дверях бутика появляется куда более «жирная» добыча в виде двух соответствующе упакованных девиц.

Они нарочно обходят Валерию, как будто бояться подхватить от нее какую-то заразу, и даже снимают солнцезащитные очки, чтобы получше ее рассмотреть. Она тут же втягивает голову в плечи и боком подступается ко мне, прячась за спину.

Кстати, я не просто так похвалил ее маскировку. У меня есть еще одно незаконченное дело, которое требует моего непосредственного присутствия до конца недели, так что я пока никак не могу увезти ее в столицу, где риск столкнуться с кем-то из ее знакомых, будет гораздо ниже. Так что пришлось прибегнуть к старому-доброму парику. Но Валерия пошла еще дальше и вместо предложенного мной обычного теплого костюма, напялила мою толстовку и мои спортивные штаны. Когда она вышла из ванной в новом «образе», признаюсь — первых пару секунд я находился в плену убеждения, что это какой-то сраный розыгрыш и абсолютно другая девушка. Только потом, когда она убрала от лица волосы, офигел.