Дети бежали в школу с желанием, и уходили с неудовольствием. Там уже по собственной инициативе учителей, были добавлены новые уроки такие как: «Дело Мужское» и «Дело Женское», где приглашенные старички делились жизненным опытом с молодежью. Поговаривали, что скоро еще «Дело ратное» введут, но это пока только слухи.

Про университет и говорить нечего, увлеченные люди счастливы сами по себе, им и мотивации не надо, дай только что-нибудь изобрести.

Первая бумага, правда больше похожая на позеленевший обломок древесно-стружечной плиты, была изготовлена уже через две с половиной недели, и никто останавливаться на этом не собирался. Мало того, попутно были изобретены чернила, взамен сажи, а также почему-то прялка.

Получившие такое подспорье женщины княжества, в благодарность, заваливали избу изобретателей пирогами и прочими вкусностями, и частенько судачили на лавочке у дверей, что бы они еще хотели получить себе в руки нового, и полезного.

Привезли Алинку. В Новгор, за ней отправилась с поклоном целая делегация старейшин. Везли княжну как бриллиант, под охраной трех десятков лучших ратников, шести нянек, бабки повитухи, вы же помните, что жена Федограна беременна, и уже срок появления малыша близился, и отправившегося с ними в дорогу, Щербатого, пожелавшим поделится опытом с коллегами по волховскому делу.

Приехавшая Алинка быстро прибрала к рукам все хозяйство княжеского терема, и как-то так получалось, что ни разу не повысив голос, с улыбкой, правила железной рукой. Ее боялись, любили и восхищались все, даже те, кто ни разу не видел.

Вместе с молодой княжной приехали и жены братьев. Поселились все у Федограна, но каждому семейству уже строился отдельный терем, причем лучшими мастерами, иногда в ругани и драке с конкурентами, отстоявшими честь поучаствовать в строительстве.

Жизнь налаживалась неторопливо, как это и положено в этом, не знающем автомобилей, самолетов и интернета, мире, и текла своим чередом.

Несмотря на это Федогран мрачнел с каждым днем. Главное дело, то, ради чего он и появился здесь, не двигалось, надо было уезжать. Чернобог набирал силу, пантеон старых богов умирал, а он застрял, в нежданном - не гаданном княжении, и ни на метр не приблизился к цели почти за месяц.

- Чувствую себя плесенью. – Жаловался он шишку. – Сижу и обрастаю мхом, и скоро придет Чернобог, чтобы ободрать меня, на утепление своего дома, очень уж этот самый мох подходит для таких целей.

- Дурак, ты, и есть дурак. – Хохотнул Илька и гордо выпятил грудь. – Видимо боги специально приставили меня к тебе, чтобы от тупости лечить. Что тут сложного? Бросай тут все, и поехали, а вместо себя женку оставь, у нее получится. Вот сам подумай. – Он заговорщически склонился к самому уху. – Чем отличается княжение от управления бытом в доме? – Он вытянул указательный палец вверх и протянул. – Воот… Ничем. Все те же заготовки на зиму, все те же воспитания домочадцев да деток, все тот же подзатыльник скалкой, чтоб место знали. Все то же самое, а твоя Алинка справляется с этим лучше, чем ты. Вот и ставь ее наместницей, вместо себя. Она справится.

- Точно! – Федогран даже подпрыгнул. – Так и сделаю, только еще кое-что добавлю. – Он принялся мерить пол шагами. - Давай, брат, собирай совет, и Алинку позови. Обсудим все, и указ издам. Нечего тянуть. Ехать надо. Время дорого.

Через час совет собрался. За длинным столом сидели все приглашенные, с коими обычно советовался, ругался и спорил молодой князь.

Само собой братья, честные и верные друзья, которые всегда поддерживали героя. Огромный, постриженный под «горшок», Пересвет, занимающий плечами сразу два места, и вечно пыхтящий красным носом. Стреляющий умными глазами, проникающими в самую душу, важный и гордый собой Трислав. Стоял и не садился, как обычно, до самого конца, облачившийся в белые одеяния жреца, Хлуд. Единственное, что было ново, так это два кресла во главе стола, на одном из которых сидела ничего не понимающая Алина.

Женщина в совете? Такого еще не было даже при старых князьях. Пересвет недовольно хмурился, Хлуд безучастно рассматривал пейзаж в окне, Трислав понимающе хитро улыбался, лишь только братья вели себя, естественно, словно ничего не происходило. Федограна не было. Он задерживался по только ему одному понятным делам. Напряжение росло.

Наконец дверь распахнулась и в зал, быстрым шагом вошел князь. Все почтительно встали, приветствуя правителя, и склонились в ритуальном поклоне коснувшись пальцами пола.

- Садитесь. – Федогран «чмокнул» в щеку жену и плюхнулся рядом с ней в свободное кресло, слева.

Виданное ли дело, посадить по правую руку бабу. Гости выдохнули возмущение и насупились.

- Чего надулись. – Шишок, как всегда, сидящий на плече, и плюющий на этикет, и на то, что не положено, рассмеялся. – Сейчас носами как индюки жечься будите, еще немного, я испугаюсь и убегу.

- Заткнись, малявка. – Буркнул Пересвет и сверкнул глазами на Федограна. – Я уважаю тебя княже, ты знаешь, но бабу на совет… Невместно нам за одним столом сидеть.

- То, что было невместно, станет вместно. Времена меняются. – Нахмурился Федогран. – Я уезжаю!

- Как!!! – Вскочили все.

— Вот так. – Отрезал князь. – И пригласил я вас сюда, чтобы сообщить эту новость, посоветоваться и оставить распоряжения. Сядьте.

- Но как же так. – Умоляюще посмотрел Трислав даже не подумав опустится на лавку. – Только все налаживаться стало…

- Все останется по-старому. Только без меня. – Федогран встал. – Слушай мой указ. – Он провел строгим взглядом по собравшимся. – На время моего отсутствия, править будет княжна Алина. В том моя воля. Слушать ее – как меня. Приеду, с каждого ослушавшегося спрошу по полной.

Вы, будете при ней. Советами мудрыми, деяниями праведными помогать. Спорить и отстаивать свою точку зрения будете, как и прежде, убеждать так же как и меня убеждали - аргументами обоснованными. Но конечное решение, все же за ней, за моей женой и княжной, и выполняться должно беспрекословно. Она отныне наместник мой. На том власть стоит. Любые попытки саботажа, буду считать изменой.

Слушали его стоя, склонив почтительно головы.

- Указ мы услышали, и все сполним согласно воле твоей. – Стрельнул глазами хитрый Хлуд. - Только вот я не понял в чем совета спрашиваешь?

- А вот теперь совет ваш услышать хочу. – Федогран сел и жестом пригласил всех поступить также. – Княжеский титул передается по наследству. У меня, согласно предсказания должен родится сын, наследник и ваш будущий князь. Так вот. Я не хочу, чтобы из него сделали никчемную куклу. Хочу, чтобы он стал воином, как и его отец. Как вы думаете, что для этого нужно?

- Так вернешься и сам воспитаешь. – Нахмурился Пересвет.

- В том-то и беда, что могу не вернуться. Там куда я еду, очень легко голову сложить.

- Так дружину возьми княже! – Выкрикнул Хлуд.

- Нет. Много шума. Мне нужно ехать как можно более незаметнее. Лишние люди не нужны. Я все сказал, спорить бессмысленно. – Махнул он рукой пытающемуся возразить фоеводе. – Ну так что присоветуете? – Обвел он взглядом собравшихся.

- Нашим пацанам, что возможно народятся, то же такое не помешает. – Кивнул Бер.

- Тебя же Яробуд воспитывал? – Не столько спросил, сколько констатировал Трислав. – Ну так вот, у нас есть тут в княжестве его ученик. Послабее, конечно, конюха будет, но то же дядька суровый, и правильный. Ему в воспитание отдай и не вмешивайся. Он воином отрока сделает. А я ему отдельно, еще учителя приставлю, мудреца, есть у меня такой на примете, он ему тупым служакой стать не дозволит.

- Да и я посмотрю за мальцом. – Поддержал Пересвет.

- Да и я от веры отцов отойти не позволю. – кивнул Хлуд.

- Добро. На том и порешим. – Хлопнул ладонью по столу Федогран и повернулся к Алине. – Как парень созреет, так в учебе не перечь. Не куклу себе растить будешь, а будущего князя. Надеюсь на тебя.

- Все исполню княже. – Опустила голову княгиня.