- Кинь меня, в одну из голов. – Выкрикнул из копья Коломрак. – Я попаду, и скую ее движения, а ты не зевай, руби остальные. – Договорить он не успел, потому что Аждая вновь атаковала. На этот раз струей огня, словно из сопла ракеты, вырвавшегося из пасти и ударившего в подставленный щит.

- Да что же это такое! Что за пытка. Разве так можно. Меня создали воевать с честным железом, а не с пыточными орудиями. – Захныкал Никто, и Федогран в этот момент, метнул копье.

- Куда же вы без меня. – Соскользнул с плеча шишок, и кинулся вперед.

Копье и маленький герой впились одновременно. Копье в раскрытую для очередной атаки одну из пастей, а Илька, в покрытый костяными наростами нос другой головы, зубами. Федогран тоже не медлил и устремился в атаку. Обескураженная таким напором Аждая на миг растерялась, и этого мгновения хватило чтобы меч срубил, как кочан капусты среднюю голову.

Крылья твари, затрепыхались, с бешеной скоростью, подняв сильный ветер, наполненный брызгами вонючей болотной воды, и она начала медленно подниматься, унося с собой шишка и Коломрака.

- Куда, гадина! – Закричал Федогран и прыгнул, ухватившись за одну из ног. Светляки кинулись на него со всех сторон, пытаясь искрами электричества сбить его на землю, но он крепко держался, и даже закинув меч в ножны, начал перебирая руками, подниматься в верх. Спустя некоторое время, богатырь взобрался на спину, и зажав шею, в том месте, где она начинала разъединяться натрое, между коленей, сел.

- Или ты, гадина, сейчас же опустишься, и признаешь поражение, согласившись на все мои условия, или я отрублю тебе последние две башки. – Прохрипел он, приставив полыхающий яростью клинок к горлу чудовища.

- Убери эту козявку с моего носа, она мне его отгрызет. – Прохныкала Аждая. Голос оказался тонким и до неприятности пронзительным.

- Ты еще не сдалась, и бой не закончен. – Ответил Федогран и посильнее прижал лезвие к шее. – Грызи Илька.

- Что ты хочешь? – Сдалось чудовище.

- Садись назад, от куда взлетела. – Парень слегка расслабил кисть, уменьшив давление на оружие.

- Мне нужны гарантии. – Сделала попытку торговаться она.

- Моего слова с тебя будет достаточно. – Прорычал богатырь. – Снижайся и садись на тропу, или смерть. У тебя нет выхода.

Через некоторое время трое братьев стояли напротив ожидающего их приговора монстра, и думали. «А что именно требовать с нее?».

Копье Федогран выдернул из горла монстра, щит обмыл болотной водой, и кислота перестала жечь Никто. И теперь смотрел на врага, и не знал, что сказать.

- Зачем ты на нас напала? – Наконец произнес он.

- Вы обижали мою свиту. – Аждая сверкнула ненавистью в глазах. – Я их была обязана защитить.

- Давно ли Светляки и Игоши стали с тобой дружить. Ты вроде всегда была одиночкой. – Удивился Вул.

- С тех пор как стали истекать силы. Мы договорились забыть обиды и жить вместе. – Опустила она обе оставшиеся головы.

- И чем же вы Болотнице насолили? Да так, что она нас обманом втравила в драку? – Федогран подошел ближе. Злость на этого монстра как-то сразу прошла. Бывший враг оказался благороден, несмотря на жуткий вид. Он защищал своих. Не бросил. И только за это достоин уважения.

- От куда мне знать? Она всегда была завистлива. Может ей не понравилось, что мы объединились, а ей не предложили. Сами у нее спросите. – Были бы плечи, она бы ими пожала.

- Нам нужно попасть к ее мужу, к болотнику. Она поставила нам условие, поймать пять Светляков, тогда покажет дорогу.

- Обманет. Ей не нужны светляки. Она знала, что я ввяжусь в драку, защищая своих, вот и поставила такие условия. Теперь прячется, где-нибудь, притворившись кочкой. Боится последствий. Отпустили бы вы маленьких? Они безобидные. Смешливые да глупые, но не более этого. – Аждая с мольбой посмотрела в глаза Федограна.

- Нам нужен вход в логова Индрика-Зверя, и только Болотник знает, как туда попасть.

-Я, то же знаю, и провожу. Только отпусти Светляков.

- Ну что же. Ввиду того, что нас подло, вслепую, использовали в своих, непонятных интригах, договор с Болотницей будем считать разорванным. – Федогран был угрюм. Конечно, кому понравится осознать, что им попользовались, не спросив и не предупредив. Одно радовало: логово Индрика-Зверя, они найдут. Он повернулся к Беру. - Надо выпустить наловленных Светляков. - Попытался было он сказать медведю, но удивленно округлил глаза. – Это что? – Его палец уткнулся в огромный, раздутый шевелящийся мешок.

- Улов. – Пожал плечами увалень. – Я в запарке меч не достал, так сачком и махал, а они в него попадались. Ну я в мешок и складывал. Не отпускать же. Мы же за ними пришли.

- И сколько их там? – Вул едва сдержал смех, зажав губы ладонью, чтобы непроизвольно не сорваться, и не обидеть друга.

- Не знаю. Считать времени не было. – Пожал плечами тот. – А надо было? – Он с таким детским выражением на лице посмотрел на оборотня, и тот не выдержал и рассмеялся.

- Можно подумать, что ты умеешь. – Не смог ни уколоть брата, фыркнул шишок. – Выпускай давай. Ошибочка вышла. Не тех мы друзей выбрали. Светляки теперь друзья.

- Ну ладно. – Не стал спорить медведь и завозился с веревками.

Из мешка вырвалось облако светляков и испуганно запищав, бросилось в сторону топи. Проследив за ними с улыбкой, одними глазами, Федогран обернулся к Аждае:

- Мы выполнили обещание. Веди.

Та кивнула одной из голов, и молча развернулась в сторону центра болота.

- Зря мы ей башку отстригли. – Прошептал в ухо шишок. – Нормальная тетка оказалась. Правильная. Ну да ничего, лет через пятьдесят новая отрастет, может даже симпатичная получится.

Промокли насквозь, что и не удивительно. Тропа пролегала в самую середину огромного болта, иногда приходилось погружаться по пояс в мерзкую торфяную жижу, а уж по щиколотку вода хлюпала постоянно. Что сильно раздражало. Но все когда-то заканчивается, закончились и мучения наших героев. Ближе к вечеру они вывалились наконец на относительно сухую, небольшую, голую, продуваемую всеми ветрами поляну.

Солнце медленно тонуло в трясине, заливая сукровицей заката горизонт, и сумрак опускался на болото плотным одеялом тумана, что не добавляло настроения. Уставшие, хмурые, мокрые путешественники выстроились рядком, недоуменно оглядываясь, не понимая, где тут может быть вход в подземный мир, если кругом вода.

- Нас в очередной раз обманули? – Нахмурился Федогран и повернулся к стоящей рядом Аждае.

- Никакого обмана. Тут этот вход, вы просто не видите. Позовите, и врата откроются. Главное, что бы это было искренне, от души. Главное, что бы было нужно… На грани жизни и смерти.

- Индрика- Зверь! – Федогран сложил ладони у губ и крикнул. – Ты нужен нам! Ты нужен этому миру!

Сначала ничего не происходило, и это сильно нервировало героя. Сгущающаяся тьма, болото, вонь и чувство бесполезности всего того, что ты в последнее время делал, к чему стремился и ради чего прошел все эти испытания, накатывали волной злости. Разочарование, это наверно одно из самых сильных негативных чувств человека, и как это восхитительно вдруг осознать, что оказался не прав, и что поспешил с выводами - ошибся.

Земля под ногами дрогнула. Захлопало болотным газом угрюмое болото, выпуская крупные, лопающиеся громкими салютами пузыри, но наполненные не зловонным запахом топи, а ароматами весеннего сада, с нотками цветущих: розы, жасмина и фиалок.

Мох под ногами задрожал и разошелся, открыв огромный провал, и лестницу. Длинную, белоснежную, с широкими полированными до блеска ступенями, освещенную удивительным, нежным, слегка зеленоватым светом, струящимся прямо из пространства, ведущую куда-то глубоко в низ, прямо в самые недра земли, прямо к самому ядру.

Никакого темного, угрюмого тоннеля, никаких мрачных глиняных стен. Небо. Облачное, теплое летнее небо, со всех сторон. Снизу, сверху, с боку. Наверно так видят и ощущают себя спускающиеся с небес боги. Единственное чувство, которое можно испытывать, шагая по ступеням вниз, это любовь, все остальные чувства недоступны, они задавлены, загнаны в угол, одной большой, всепоглощающей, бесконечной, восторженной нежностью.