Безусловно, Адмир Даэрин очень талантливый ребёнок, и всё же, он адепт, когда Ардрир более опытный и сильный, магистр, в конце концов. Да и не чужой эльф. Так почему?

Мужчина удивился сам себе: он что, ревнует? Что не его выбрали близким другом? Что сын побратима идёт за чужим эльфом, а не за ним? Да какая разница, лишь бы Арлейн наконец зажил нормально, без гнёта ответственности за напросто обесчещенный род.

Пока мужчина пытался разобраться в своих мыслях и чувствах по поводу сложившихся обстоятельств, Энгван замер, словно статуя. По циркуляции маны было заметно, что парень волнуется, хоть тело он и смог контролировать.

— Ты обещаешь мне иное, — наконец нарушил тишину ректор.

Арлейн поднял на Ардрира удивлённый взгляд.

— Всё, что угодно, — уверенным тоном сказал студент.

— Ты познакомишь меня с Райнес и Авером. Минимум раз в месяц мы все будем собираться вместе, чтобы я знал, что происходит в вашей жизни. Разумеется, в рамках разумного.

— Как пожелаете, — Арлейн всё же немного покраснел от неожиданности. Он совершенно не привык пускать других так близко, тем более эльфа, перед которым ощущал глубокую вину. Это лишь наглецу Адмиру каким-то непонятным образом удалось ворваться в его жизнь. Да так, что и пинками не выгнать, а сейчас так тем более.

— И ещё, ты будешь называть меня дядюшкой в их присутствии и прочих случаях вне школы. Там, где я не ректор, а просто Ардрир Клааран, побратим твоего отца.

Парень кивнул.

— По поводу Источника. Раз в неделю — это максимум, что могу предложить. В седьмицу перед выходным, в этот вечер никому нет дела до занятий и здания школы в частности. Вы должны будете освободить помещение за час до подъёма максимум. И чтобы никто не видел, как вы отсыпаетесь днём в общаге, ясно?

Радостный Арлейн активно закивал с улыбкой на губах. Но стоило мужчине нахмуриться, так как он никогда прежде не видел радосного парня, как тот тут же принял сосредоточенный вид.

— Полагаю, мы договорились, верно? — решил уточнить ректор. — Больше вопросов или просьб не будет?

— Нет, вы и так сделали для меня очень многое. Я очень благодарен вам. Не только за разрешение, но и за всю ту помощь, что получал на протяжении этих трёх лет.

— Отлично, — улыбнулся мужчина. — А теперь расскажи мне о своей кузине и младшем кузене. Как они живут? О чём думают?

Арлейн растерялся, но просьбу всё же исполнил. Заодно поведал о взаимоотношениях с Адмиром, так что покинул дом дядюшки почти перед самым отбоем. Ардрир его проводил до калитки территории школы, так как сам он бы не смог её открыть.

POV

Честно, я ожидал, что ректор всё-таки не позволит посещать ИИ одним. В конце концов, это ведь сквозная дыра в Астрал! Вдруг что-то пойдёт не так, а рядом не окажется парочки умелых магов? Мы, медитирующие, разумеется, не в счёт. Арлейн так тем более, да даже я сам не уверен, что смог бы справиться с чем-то действительно серьёзным. Дыра то не на первый слой, а поглубже. Что там за нечисть водится — вряд ли кто-то сможет достоверно поведать.

Я крепко обнял на прощание Индарейна. Конечно, он вернётся уже через неделю на полевые испытания, но вряд ли смогу увидеться и нормально поболтать. А потом разве что ещё через пару недель на дне рождения Кальвера. По крайней мере, я собирался просить отца пригласить моего друга лично. А то мало ли, что там у главы Аракандов на уме. Судя тому, что знал, личность он неприятная, мог банально заявиться сам, а сына не прихватить, оставив с репетиторами заниматься.

Даже было немного тоскливо оставлять его в одиночестве в последний вечер жизни в общаге. Разумеется, рассказать, куда направляюсь, не мог, но парень и не стал выспрашивать. Всё же, хороший он эльф. И друг тоже.

Двор перед общежитием встретил меня яркой луной, свет которой отражался от снега. Стояла удивительная безветренная тишина, а мороз щекотал ноздри. Если считать, что новый год по местному календарю день солнцестояния, то сейчас примерно десятое декабря прежнего мира.

Наслаждаться видами было некогда. Стоящий за спиной Арлейн положил руку мне на плечо и кивнул в сторону чернеющего вдали здания школы. Удобно магам-взломщикам: никаких инструментов не надо, ведь есть кинематика. А любой кодовый замок щёлкается, как орешки. По крайней мере, для меня: в голове несколько десятков ключей уже лежат, запомненных специальной магической техникой. Дед когда-то настоял, чтобы я не полагался на копии, ведь их можно обнаружить посторонним, а ещё потерять вследствие магической атаки. А то, что хранится в памяти, уничтожить гораздо сложнее.

— Ты как так делаешь? — прошептал парень, когда я открыл боковую дверь учебного здания парой взмахов ладоней. Его глаза светились инфернальным красным, и всё равно не смог разглядеть быстрого набора. Всё же, когда магичишь мыслями, а не словами, то всё происходит довольно быстро.

— Тсс! Потом!

Дальше следовало идти аккуратно, тщательно смотря под ноги из-за редких ловушек-синалок и возвращая каждый замок в исходное состояние. Наконец, спустя долгие десять минут, мы добрались до входа на нижние этажи. Ключа от этой двери у меня не было, хоть и мог взломать. Все пятнадцать, наложенные друг на друга и перекрученные. Но это долго и нудно, а внутри есть ещё запутанные нити плетений.

Но ничего не потребовалось, так как сразу же заметил, что «нити» цепи разъединены. Требовалось лишь толкнуть створку, что я и сделал. Дверь медленно отворилась, показывая за собой непроглядную тьму. Конечно, и здесь в коридоре было темно, но там совершенно ничего не разглядеть. Настенные лампы не горели, оно и понятно почему. И всё же, где сопровождающий? Кто-то ведь должен был открывать официальными ключами? Как сказал Арлейн, нас кто-то обязан встретить.

Стоять и ждать было глупо, так что ещё раз осмотревшись, позвал Рэя, но тот так же никого и ничего не замечал. Он остался наверху, я же прикрыл дверь и начал спускаться. Арлейн зажёг тусклый светлячок, а где-то на середине лестницы мы вздрогнули, услышав позади себя запирание механизма. Вскоре совершенно беззвучно ступая показался наш сопровождающий. Арлейн сжал кулаки, а я открыл рот от удивления: Амрос Ронилин, наш препод по основам колдовства. Его фигура была такой же слегка сгорбленной, будто от усталости. А вот поступь в корне отличалась от того, к чему привык: обычно он немного шаркал.

— Я ведь говорил тебе, чтобы не лез, куда не просят, — с сожалением сказал он и отрицательно покачал головой. — Но кто я, если третьему принцу Амрота всё неймётся и тянет на опасные приключения. Идёмте.

Он вздохнул и продолжил путь, даже не подумав осветить путь. А вот мы без светлячка не могли.

До конечного пункта добрались в тишине: дверь к ИИ открыл и закрыл мастер, он же активировал само устройство, после чего посмотрел на нас с укором.

Я вышел из оцепенения и протянул парню две таблетки и микстуру, которой он всё и запил. Мы сняли свои халаты, ощущая холод помещения, но это мелочи. Арлейн сел в очерченный овал и прикрыл глаза. Он сгорбился, как я его и просил до этого. Требовался максимально плотный контакт для лучшего контроля, так что обнял его спины, прижимаясь лбом к позвоночнику у основания шеи. Ладонями накрыл его солнечное сплетение, ноги так же вытянул рядом с его конечностями. Стрёмная поза, конечно, но что поделать? Мы тут не шутки шутить пришли, а делать вещи, за которые можно срок на рудниках отхватить. Или вообще умереть.

Не хотелось даже смотреть на старикана, который всё это время наблюдал за нашими приготовлениями. Наверняка там осуждающий взгляд. Предположение частично подтвердилось тяжёлым вздохом и невнятным недовольным шёпотом.

Таблетки и жидкость как катализатор уже попали в желудок Арлейна и начали растекаться по тканям организма. Не так, как обычные вещества при пищеварении, конечно, а иначе. Равномерно во все стороны, доми будто притягивала эту концентрированную энергию, особенно ядра.