— Знаешь, ты прав.

Сказав это, Кай уткнулась носом мне в плечо, так что обнял её в ответ.

— Всё будет хорошо, — прошептал ей на ухо. — Мастер Шаланае прекрасно понимает, что порча вещей студентов недопустима. К тому же, ты сама из старшей семьи, в отличии от неё, а значит выше по статусу.

— Ты прав, но… Она всё же мой учитель. Совсем не понимаю, как теперь вести себя в её присутствии.

— Всё. Будет. Хорошо. Как минимум, не смертельно. Делай вид, будто ничего не случилось.

— Теперь все будут думать, что мы встречаемся.

— Какая разница, что думают другие? Это их прблемы. Главное мы в курсе, кем являемся друг для друга.

— А кто мы? — отстранилась она и посмотрела на меня с полуулыбкой.

— Друзья? — немного удивлённо выдал я. — Только не говори, что влюблена!

— Конечно, друзья. К тому же, я старше тебя на девять лет.

— Обязательно было это вспоминать? — поёжился я.

Раздался гонг, от которого вздрогнул.

— Конечно, ведь я несу ответственность за наши интимные отношения, — сказала Кай, напоследок слегка коснувшись своими губами моей щеки, и убежала в кабинет. Собственно, мне самому следовало спешить на стратегию к Анрис.

В тот же вечер друзья меня достали с расспросами, особо не унимался Ронис, требуя подробностей. Вот только мне распространяться на эту тему не хотелось. Торон ушёл на второй план, я общался с парнем не так часто, как с его соседом. Да тот и сам был погружён в учёбу не меньше моего. По крайней мере, он больше не страдал из-за Айлалэ.

На следующий день на мой кружок явилась мастер Шаланае, так что пришлось заниматься только репетиторством. Женщина уселась в углу на возвышении и следила за каждым моим движением, жуть. К сожалению, у неё на руках находилось распоряжение ректора, так что отделаться от надзирательницы было невозможно. Ну, хотя бы не вмешивалась.

Дни шли своей чередой, и чем ближе становились выходные, тем тревожнее ощущал себя. Из дворца не было никаких вестей!

Конечно, обучение подразумевало изоляцию, дабы ничто не отвлекало от познания наук. Письма скапливались до выходных, но у всех правил были исключения. Особо привилегированные эльфы получали корреспонденцию, если та отмечалась срочностью.

Наконец-то спросил у Квинтоса о его фамильной приставке. Оказалось, это Тилиан из Менегрота! Вот так неожиданность…

Кай и Деси покрыли каморку своими шумоизолирующими символами, я же притащил матрас, припрятав его на время в хранилище. Тут же разместилось несколько интерьерных артефактов, создающих уют и атмосферное освещение. Изнутри я добавил замок, как и снаружи изменил астральный ключ, бирку же отдал девочкам.

Увы, наши встречи не помогали, напряжение никуда не уходило. Разве что серьёзные схватки с Арлейном на фехтовании помогали спустить пар. Совместное с Квинтосом исследование никуда не вело. Наконец, я не сдержался и, заметив в коридоре мастера Талисона, подбежал к нему, чтобы договориться о допзанятиях. Будто бы у меня и так всё свободное время не было расписано!

Старикан на удивление довольно быстро согласился, так что уже в пятник намечалось первое позднее занятие. И зачем я это сделал? Дендромантия нужна, конечно, но разве настолько?

Собственно, идя туда через парк, столкнулся с Илидель нос к носу. Да уж, без Рэя тяжко жить, и где только запропастился этот мелкий засранец?

— Светлого вечера, — сказал ей, сориентировавшись первым.

— Светлого, — ответила девушка, отведя взгляд.

— Надеюсь, не причинил тебе неудобств… недавним скандалом?

— Что? — она уставилась на меня и покраснела. — Нет… Нет, совсем нет.

— А что твой дядя говорит?

— Как обычно, кто и что должен делать, — пожала она плечами. — Скажи, а ты их… любишь? Ой, я такие глупости несу, пойду, наверное.

Но я преградил ей дорогу.

— Я люблю только себя, остальные разве что нравятся. Ты, например. Кайлинэ и Дессиель мои подруги. Я знаю о твоих чувствах, потому не хотел давать лишних надежд. Но, смотрю, у тебя появился новый друг. Очень рад за вас. Надеюсь, это серьёзно и он станет достойным мужем для тебя.

Девушка смотрела на меня ошарашенно, даже рот раскрыла.

— Надеюсь, ты расторгаешь нашу помолвку после своего восемнадцатилетия, — продолжил я.

— Я… Я… не могу…

Её подбородок дрожал, глаза бегали. Чёрт побери, неужели она и правда любит меня и сейчас расплачется?

— Понимаю, родители, — сочувственно кивнул и положил ладонь ей на плечо, отчего та вздрогнула и скосила взгляд на руку. — Прости, придётся тогда тебе ещё несколько месяцев потерпеть. В первой декаде бирке моё совершеннолетие. Кстати, как его звать-то?

— Элвер, — тихо ответила она.

Я услышал шаги ещё в конце своей фразы, когда же ответила Дэль, парень вырулил из-за угла зелёного двухметрового куста. Здесь полно было таких живых изгородей.

— Вечер светлый, — улыбнулся как можно шире этой каланче и потянул руку. — Полагаю, Элвер? Я Адмир.

Серьёзно, какой у него рост? Я, как и Дэль, был ему по плечо. Вот ведь громила. На миг у парня появилась растерянность на лице, но он быстро натянул доброжелательную полуулыбку.

— Элвер Тиссеранд, наследник старшего клана из Амдорина. Приятно познакомиться с вами, Адмир Даэрин.

Руку он пожал не сильно, что мне понравилось. Значит, держит себя в рамках. Не может ведь он не знать про помолвку?

— Нет необходимости выкать. Надеюсь, ты приглашён на день рождения Дэль?

— Я…

— Да, он приглашён, — вставила девушка, поджав губы. — Ты ведь не против?

— Разумеется. Рад был увидеться, но мне нужно бежать.

Благодаря тому, что вышел заранее, на встречу не опоздал. Старикан пришёл через пять минут после меня и занятие началось. Рассказал и показал что умею, объяснил проблемы.

— Очень странно, — задумался мастер Талисон. — Дендромантия это магия жизни, предрасположенность к ней имеют все эльфы. За иными стихиями идут в первую очередь из-за их большей редкости. Но не переживай, что-нибудь придумаем!

После этого начал объяснять с азов, но не теорию, а практику. Так и провозился с ним допоздна. Успехов как таковых не заметил, но с Талисоном было уютно находиться рядом, почти как с дедом Адмиром.

Когда вернулся в свою комнату, Индарейн спал с учебником по стратегии в руках. Это меня улыбнуло, но будить не стал и сам улёгся на постель.

— Привет! — в воздухе появился Рэй и сбросил мне на живот увесистый мешочек. Прикрыться кинетикой я не успел…

— Ты что творишь! — подскочил я и сел на кровати. Мешочек оказался с золотыми монетами. — Это ещё откуда?

Рейн повернулся на бок, обнимая учебник.

— Дед твой передал.

— Но у меня и так денег достаточно! Хотя, ладно. Рассказывай давай, что удалось узнать?

Мешочек отложил на стол, а фей уселся мне на колени с довольной рожей. И потребовал сначала покормить. Вот ведь гад!

— Значит, я всё же приглашён? — Элвер повернулся к Илидель.

Девушка опустила взгляд и сжала кулаки. На самом деле, она поддалась на уговоры подруг о том, что это правильное и решение, а потому приглашение было у неё на руках. И всё же, она до сих пор боялась возможных последствий своей выходки. Как отнесутся к этому дядя и отец?

— Ты же знаешь, я хотела бы…

— Дэль, — парень шагнул к ней и одну руку положил на плечо, а второй приподнял её лицо за подбородок, — тебе известно о моих чувствах. Прошу, не играй со мной.

— Я… я… Прости.

Парень отдалился, скрестил руки на груди и посмотрел сверху вниз.

— Я не слепой и вижу, что ты любишь его. Но, судя по всему, принцу плевать на твои чувства. Ты должна сделать выбор, Дэль. Подумай об этом. Не хочешь ведь жалеть о неверном решении всю оставшуюся жизнь?

Он развернулся и собрался уже уйти, хотя они намеревались провести вечер вместе. Но девушка схватила его за руку.

— Эль! Прости меня. Мне будет слишком тяжело без тебя там, — она жалобно смотрела на него. — Прошу тебя, приходи. Вот.