Ридра медлил. В нескольких метрах от нас замер Бальд. Маг быстро опустошил пару фиалов с эликсирами и чуть пригнулся, готовясь к рывку. Он даже не подумал использовать маскировку, потому что в ней сейчас не было никакого смысла. Спящий видел своим искажённым восприятием гораздо больше, чем обычный маг или человек. Но он медлил.
Залитые светом глаза без малейшего намёка на зрачки, уставились на меня. Правая рука Спящего неспешно поднялась и коснулась моей груди напряжёнными пальцами. Словно слепой, Ридра нащупывал место, за которым скрывалось ядро маны моего тела.
— Скажи слово. Укажи мне путь. — шевеля одними губами и почти не издавая никаких звуков, произнёс Ридрагораз. — Или умри.
— Империя в опасности. — чувствуя, что голос начинает терять прежнюю мощь, ответил я. — Император умрёт. Великая Преграда рухнет и орды тварей хлынут…
Я внезапно замолчал на полуслове и хлёстко ударил молчуна по лицу ладонью. Пощёчина получилась оглушительно звонкой и ошеломляющей. Мне удалось запустить механизм активации главного приказа Спящего, но никаких ключевых фраз я, разумеется не знал. Однако, подобная схема построения блока была мне знакома и я отлично знал её слабые места.
— Давай. — спокойно отходя от стоящего без движения молчуна, прохрипел я. — Подключай Жорика. У нас около сорока ударов сердца. Потом он нас убьет.
— Что за нахрен⁈ — потрясённо выпучил глаза Бальд, но действовать начал немедленно. Шок мага оказался настолько велик, что он временно потерял возможность критически воспринимать происходящее вокруг и превратился в бездушного исполнителя.
Хозяин зверинца взмахнул шестом, зацепив несколько полотен под потолком. Щупальце Жорика резко пошло вниз и коснулось головы Ридры. Молчун продолжал стоять на месте и с ожиданием пялился в одну точку. Примерно туда, где несколько мгновений назад находилось моё лицо. Я был уверен, что он и сейчас его видит.
Странный выверт блокировок на основе арканов иллитридов. Если в момент наибольшего напряжения нарушить их работу, носитель маскировки «зависал» в одном моменте на короткое время. Обычно от пятидесяти до ста ударов сердца. Я взял значение даже ниже минимального порога, потому что не знал всех особенностей блока Спящего. Может там вообще всё изменено и у нас всего несколько мгновений до смерти.
— Работает… — одновременно с размеренным скрипом Мозгожора, удивленно воскликнул Бальд. — Тощие булки ледяных демов, работает! Жорик нашёл путь.
Десятки лент под потолком начали переливаться золотистыми цветами рунных цепей. Я мог отслеживать их активность только в общих чертах, потому что обычным зрением можно было увидеть только малую долю творящейся в подземном зале магии. Но Бальд держал руку на пульсе, а чудовище в загоне не проявляло признаков тревоги. Со мной оно тоже работало спокойно до определённого момента, но тут был явно другой случай.
Я попытался попросить, чтобы маг держал меня в курсе процесса взлома ментальной блокировки, но из груди вырвался только сдавленный сип. Махнув рукой на бесплодные попытки, налил себе вина из кувшина и залпом осушил чашу. Помогло это мало, но внутри поселилось приятное тепло. Чуть позже, когда в глазах Ридры начал тускнеть свет боевой трансформации, к тепло добавилась уверенность в успехе нашей затеи. Всё шло нормально. Осталось убедить молчуна, когда он очнётся, что всё уже позади и ему не нужно прямо сейчас убивать всех вокруг.
Пару раз Спящий начинал сдавленно хрипеть. Свечение разгоралось с новой силой, но Мозгожор успешно справлялся. Вспышки сообщали о проходе более глубоких слоёв защиты. В какой-то момент я понял, что Ридра потерял сознание и остался висеть на щупальце чудовища. Сила этого отростка оказалась достаточной, чтобы спокойно удерживать взрослого мужчину немалого веса. При этом щупальце даже особо не напрягалось и иногда покачивалось из стороны в сторону. Следом за ним качалось тело Спящего.
— Готово! — устало произнёс Бальд и треснул шестом по конечности Жорика. Тварь обиженно заскрипела, но тут же выпустила свою жертву и Ридра мешком осел на пол. — Теперь нужно привести его в чувство и можно начинать допрос.
Маг тяжело добрёл к столу и я тут же вручил ему только что наполненную чащу. Благодарно кивнув, Бальд выпил всё до капли и рухнул на единственный стул. Некоторое время он просто сидел без движения, словно ритуал взлома выпил у него все силы.
Хотелось спросить что за допрос имел в виду маг, но возможности такой у меня не было. Если только взять лист пергамента и писать на нём вопросы. Однако, такой диалог мог стать довольно утомительным для обеих сторон. Вместо этого я подошёл к молчуну и принялся его осматривать.
Боевой транс Спящего оказался настолько мощным, что полностью блокировал действие всех останавливающих средств. Это пожирало уйму сил даже у опытных практиков и потом организм долго приходил в себя. Сейчас действие арканов и зелья возобновилось. Ридра глубоко спал и вряд ли мог пошевелиться из-за магических оков. Скорее всего, последние снимать Бальд не планировал даже после пробуждения молчуна.
— Что это было, ваша светлость? — немного придя в себя, заинтересованно спросил маг. — Ваш голос… Это что-то жуткое просто! Я никогда не слышал ни о чём подобном. В нём не было магии, да и никакой энергии вообще! Как это работает?
Я вернулся к столу и жестами показал, что объяснить ничего не смогу даже при всём желании. А желания особого не было. Некоторые умения были уникальными, как и тело каждого пользователя Риит-Гар. Одни могли ускоряться во много раз, а другие развивали силу. Ну а мне досталось странное изменение голоса, которое в несколько раз усиливало вербальные аспекты заклинаний. Правда, сейчас это было скорее насмешкой над моим прошлым. Потому что новое тело понятия не имело о подобных навыках и расплачиваться за это мне придётся вынужденной тишиной.
— Сорвали голос, да? — понятливо кивнул Бальд. — Понимаю! Ничего удивительного на самом деле. Тут все стены дрожали, когда вы заговорил с этим Спящим, ваша светлость. Даже Жорик чуть снова в ступор не впал. Хорошо, что всё обошлось. А то он ещё от прошлого общения с вами в себя не пришёл. Спящего тут допрашивать будем или в яму отправим? Если надо, я могу отметить его в списках, чтобы лишних вопросов не было.
Вот так… Просто отметить в списках и ещё один солдат гарнизона просто исчезнет для всех остальных. В таких условиях удивительно, что местные маги не перешли на кормёжку западного чудовища его естественным рационом. Уверен, такое питание существенно повысило бы возможности твари.
Я покачал головой, налил себе и магу вина, а потом указал на Ридру. Стукнул между собой две чаши и передал вторую Бальду.
— Ну нет! — немедленно возмутился он. — Это же Спящий, герцог! Они вообще полные психи. Ни разу не слышал, чтобы хоть кто-то из них разговаривал с посторонними. Сильно удивлюсь, если он не попытается себя убить, когда поймёт, что блокировки больше нет. Жорик неплохо поработал и убрал вообще все закладки в разуме этого типа. А их оказалось ой как много. Только немедленной смерти больше пяти вариантов. Ещё берсерки с разными активаторами, уничтожение памяти… Чего там только не было! Не голова, а полигон для испытаний ментальных техник!
Это были интересные новости. Бальд воспринимал снятие блока, как очень волнительный, но стандартный ритуал. Он такое уже делал, пусть и не с такими необычными личностями. У некоторых были свои блоки, у кого-то чужие, но все они были похожи. А вот я видел ситуацию совсем иначе.
Чем больше элементов несёт в себе ментальный блок, тем сложнее обеспечить его стабильность. Ридра говорил, что пошёл на это добровольно и теперь мне стало понятно, почему он казался обычным человеком без дара. Вся мана уходила на поддержание сложнейшей конструкции в его разуме. Вполне возможно, что молчун проснётся не рядовым бойцом, а довольно сильным магом. Четвёртого ранга, а может даже третьего.
Что получалось в итоге? Воин с пятым рангом Риит-Гар. Рангом, который считался максимальным в империи. При этом ещё и сильный маг. Не фокусник из академии, а реальный боевой маг, способный в одиночку противостоять стае западных тварей. И подобного человека, которых наверняка не так много в империи, запечатывают до лучших времён, которые могут вообще никогда не наступить. Целесообразно? Нет.
