— Спасибо. — улыбнулся Бальд. — Ты, как всегда, приветлив и мил. Рад, что мы так хорошо понимаем друг друга. Дирек вернётся на тренировочную площадку, к тому времени, как ты полностью восстановишься.

Подход мага к решению вопросов мне не понравился. Их с сержантом отношения меня не интересовали. Наверняка, там было множество таких моментов, о которых посторонние не знали и знать не могли. Но сам я становиться подчиненным этого человека не собирался. Пусть по иерархии гарнизона Бальд имел полное право мной командовать, но это в обычной обстановке. А сейчас у нас шло обсуждение партнёрских отношений.

— Я приду к вам примерно через час, мэтр Бальд. Скажите только, где вас найти. — произнёс я и маг удивлённо посмотрел на меня, словно видел впервые. — По нашему соглашению с сержантом Аньего, я обязан начать выполнение своей части сделки.

Возникшая пауза оказалась удивительно длинной. Наверное, впервые со времени нашего знакомства, я видел, как откровенно веселится Аньего. Для него ситуация выглядела крайне комично. Потому что Бальд легко мог меня заставить пойти с ним, но это могло сломать будущее сотрудничество у самого основания. Маг долго и задумчиво смотрел на меня, а потом замедленно кивнул.

— Между первым и вторым валом. — произнёс он. — Спросишь часовых и они тебя проводят. Я предупрежу.

После этого Бальд развернулся на месте и спокойно пошёл прочь. Были ли у него какие-то другие дела я не знал, но это меня и не особо интересовало. Аньего молчал до тех пор, пока мэтр не поднялся по пандусу на вал.

— Ты же понимаешь, что прямо сейчас ничего сделать мы не сможем, Дирек? — негромко спросил он. — Бальд не из тех людей, которые спокойно относятся к подобным вещам.

— А я не из тех людей, которых можно использовать в своих целях. — пожал плечами я. Разум привычно потянулся к запасам маны, чтобы создать заклинание для проверки окружающего пространства. Маг вполне мог что-то оставить возле нас, чтобы оставаться в курсе. Но я наткнулся на пустоту, в которой даже искры дара рассмотреть было крайне сложно. Я скорее просто знал, что они где-то там есть. Зато рядом полноценно горел огонёк энергии жизни. Её количество постепенно росло и это меня очень радовало. — Вот и посмотрим, что из этого получится.

— Бальд прав. — неожиданно произнёс сержант. — Я сейчас не в форме для работы со своим телом. Нужно хотя бы несколько часов на восстановление. Ты меня сильно приложил и я до сих пор под впечатлением.

Подобное признание от лучшего инструктора Рубежа могло впечатлить кого-угодно. Для меня это означало, что Аньего принял положение вещей и готов обучаться. Это было очень редкое качество, особенно если человек чётко понимал, что он во много раз сильнее своего наставника. В таких условиях многие начинали воспринимать новую информацию через призму своего опыта. И часто сопротивлялись даже самым простым вещам.

— Вы ошибаетесь, сержант. — негромко произнёс я. — Сейчас самое лучшее время, чтобы начать.

— Что ты имеешь в виду? — поднял брови Аньего.

— Насколько я понял, вы застряли между пятым и шестым рангом. — ответил я. — Приток жизненной энергии настолько сильный, что устать физически почти невозможно. Или для этого требуется просто громадное усилие. Верно?

— Да. — коротко ответил сержант.

— Не могли бы вы активировать свой артефакт? — попросил я.

— Он может меня убить в текущем состоянии. — предупредил Аньего.

— Мы будем на границе поля действия. — ответил я. — Нам потребуется опустошить остаток вашего резерва, чтобы начать переход.

Сержант молча пошёл к своей палатке. Вскоре я ощутил давление артефакта и начал кружить по тренировочной площадке в поисках подходящего места. Оно обнаружилось в пяти метрах от границы подавляющего поля. Там я и уселся на место. Вернувшийся ко мне Аньего выглядел плохо. Сержант был бледен сильнее обычного и слегка покачивался. От палатки он старался отойти как можно быстрее и даже хотел пройти мимо меня, но я его остановил.

— Сюда, сержант. — указав на нужное место, произнёс я. Аньего колебался не дольше мгновения и почти сразу уселся на указанное место. — Из-за того, что вы не смогли найти правильный путь дальнейшего развития, тело начало развиваться в одной плоскости. Поэтому возник мощный перекос в выработке жизненной энергии. Он мешает вам спать и отдыхать. Всё время требуются дополнительные нагрузки, чтобы просто оставаться в нормальном состоянии.

Параллельно с объяснениями, я принялся чертить на земле между нами базовую схему организма, которую знали все пользователи Риит-Гар. Несколько пересекающихся кругов, руны тела и разума, линии сопряжения, которые соответствовали первому рангу.

— Это первый ранг. — внимательно наблюдая за моими действиями и, временами, морщась от неприятных ощущений, произнёс Аньего.

— Верно, сержант. — кивнул я. — С этого начинается путь всех адептов. Потом они переходят на второй ранг. Потом на третий.

Каждый раз я добавлял новые сопряжения и увеличивал сложность рисунка. На самом деле, за каждой линией стояла огромная работа, которая у некоторых людей занимала целые годы. Но разбирать всё подробно смысла не было. Аньего был опытным практиком и сам обучал многих по этой же схеме. Просто для себя её не применял.

— Пятый ранг. — в какой-то момент произнёс Аньего. — Только вот здесь и здесь лишние сопряжения.

— Не лишние, сержант. — покачал головой я. — Так выглядит перекос работы ядра, когда происходит спонтанный рост из-за постоянной критической нагрузки. Могу предположить, что вы пытались пробить путь на шестой ранг упорными тренировками. Может даже долгое время находились на переднем краю, чтобы увеличить нагрузку. Организм начал адаптироваться.

В этот момент я протянул толстую линию через весь источник к ядру из рун. Потом провёл ещё одну к дополнительным сопряжениям и сержант потрясённо посмотрел на меня.

— Это клетка? — осторожно спросил он. — Точно такая же, как между вторым и третьим рангом?

— Только в несколько раз мощнее. — кивнул я. — А в вашем случае ещё и скрытая за потоками. Если опустошить этот канал и начать работать над рассеиванием…

Я затёр пару линий, добавил всего одну новую и рисунок полностью преобразился. Наверняка, сержант и сам много времени провёл в попытках понять, что именно он делает не так. Проблема была в том, что увидеть причину проблему во время медитации он не мог. Ему вообще сложно было долго оставаться в покое из-за постоянного притока энергии. Некоторые считали, что выносливость — ключевой показатель развития в пути Риит-Гар. Но это было не так. И лучший мечник Рубежа был ярким тому примером.

— Это невероятно! — не сдержался Аньего. Как иногда бывает, мимолётный взгляд со стороны может открыть глаза на самые удивительные вещи. Сержанту хватало знаний и опыта, чтобы понять меня, но не хватало теории, чтобы разобраться самому. И сейчас он смотрел на меня совершенно круглыми от удивления глазами. — Мне потребуется время, чтобы проверить эту теорию.

— Начать нужно прямо сейчас. — напомнил я.

— Я понял. — слегка поклонился мне Аньего и я легко поднялся с земли. На создание полноценной схемы у нас ушёл почти час. У меня оставалось время только чтобы добраться до жилища Бальда. Сержант закрыл глаза и сосредоточился. В ближайшие несколько часов ему будет не до меня. — Спасибо, Дирек.

Я постоял рядом несколько мгновений и пошёл к пандусу через вал. По пути обдумывал результаты первого урока, который я провёл в новом теле. Риаз находился в идеальном состоянии, чтобы работать в глубокой медитации, а постоянное давление артефакта позволит ему увидеть всё необходимое. Если повезёт, то через несколько дней Аньего возьмёт долгожданный шестой ранг и начнёт изучать новые возможности. Вполне вероятно, что в это время многим на переднем краю станет гораздо легче нести службу. Не удивлюсь даже, если сержант по ночам начнёт уходить на другую сторону Великой Преграды.

В следующий раз моя помощь потребуется сержанту, когда он снова упрётся в потолок. Но до этого момента Аньего будет делать всё возможное, чтобы рассчитаться со мной за полученные знания. Даже странно, что во всей империи не нашлось ни одного нормального тренера, который смог бы объяснить Риазу, что надо делать. Пятый ранг был началом второго этапа развития и каждая следующая ступень во много раз увеличивала возможности адепта. На мой взгляд, путь Риит-Гар должен был стать обязательным вообще для всех военных. Но это явно было не так.