— Как начинающий бандит, — ответила Ульяна.

— А как выглядят начинающие бандиты?

— Ну, чего ты привязался? — заступился за нее Сема.

— Потому что плохо себе представляю, как я буду подходить к каждому, кто похож на начинающего бандита, и вежливо спрашивать: не вы ли случайно похитили моего отца и Машу Кузнецову? — раздраженно ответил Пашка.

— Н-да… — протянул Леха. — Он хоть темный или светлый?

— Он бритый.

— Стоп, — Пашка указал на зеленый «СААБ». — Вон его машина.

— И что дальше? — заволновалась Леночка. — Я слабо себе представляю, как мы пойдем к нему в гости.

— О! — Леха рванул в сторону детской площадки.

— Куда это он?

Все проследили за траекторией его движения и увидели, что на качелях сидят Сашка и Федька Полишкин.

— Ты же не затягиваешься, — презрительно констатировал Полишкин, глядя, как Сашка аккуратно вдыхает дым сигареты.

Оба были уже зелеными и кашляли через каждое слово. Курение явно давалось им с трудом.

Леха подкрался к ним сзади и отвесил каждому по подзатыльнику.

— Чего это вы тут делаете? — он усмехнулся.

Мальчишки вздрогнули, обернулись и уставились на него круглыми, покрасневшими глазами.

— В родном дворе, на глазах у изумленных соседей. Хотите, чтобы матерям доложили, салаги?

— Да никто не смотрит, — легкомысленно заявил Сашка.

— Вон повернись-ка: видишь, бабка на скамеечке. У нее сейчас глаза из очков выскочат от удивления.

Оба преступника побросали сигареты под ноги.

— Где Маняша? — Леха дернул Сашку за руку.

— Пошла к Пашке утром. А чего тут Моня делает? — он взволнованно покосился на подошедших.

— Моню мы подобрали во дворе час назад. А Маняши нигде нет, — пояснил ему Пашка и перешел в наступление: — Знаешь, где Совков живет?

— Ну да. В 71-й квартире. Он только что приехал.

— А Сохова с ним не было?

— Не-а. Другой был — такой амбал здоровый.

— Знаете, — неожиданно подала голос Леночка, — может быть, вам это и не понравится, но мы поступаем, как куча придурков. Если вы сейчас потащитесь к Совкову, то спугнете его, и он вообще смоется. Или надает вам всем по шеям, на чем дело и закончится. Или, что более реально, состроит невинную рожу, скажет, что никакую Маняшу в глаза не видел, и ничего вы не докажете. Я думаю, что пора обратиться к профессионалам.

— В каком смысле? — Пашка обернулся к ней с заранее недовольным видом.

Леночка набрала побольше воздуха в легкие, собралась с силами и ответила:

— Я думаю, нужно пойти в милицию.

— Куда? — презрительно фыркнули представители сильного пола. — К этому Сулейко? К Суслику?!

— А почему бы и нет. Во всяком случае, он единственный, кто нас примет всерьез.

— Если хотите что-нибудь узнать о Совкове, ну нехорошее, то вон идет Валька из 15-й квартиры. Он ей в ухо дал, так что она про него все-все расскажет, — Сашка указал пальцем на проходящую по тротуару довольно миленькую девушку.

— А что спросить-то? — заволновались старшие. — Тут с каким вопросом ни подъедешь…

— Валька, — заливисто крикнул Сашка, не вставая с качелей. — Куда Ромка мою сестру повез?

Та остановилась, посмотрела на него в упор и ухмыльнулась:

— Если она ему гадость какую-нибудь сделала, то в Осинки. У него там бабкина дача, он всегда пугает: чуть что — свезу в Осинки. Сволочь!

— А где это? — Леха удивленно покосился на Сашку.

— Где-то по Горьковскому шоссе. Я там никогда не была, — Валька пожала плечами и пошла своей дорогой.

— Народная демократия в действии, — довольный Сашка победоносно оглядел друзей Маняши.

— В любом случае проверить не мешает, — неуверенно предложил Пашка.

— Финогеева, еще раз увижу тебя на вокзале, посажу к чертовой матери! — Лейтенант Сулейко подпер кулаком подбородок и настроился на педагогический тон. — И зачем тебе, Финогеева, столько грязных мужиков?

— Хочешь себя предложить, начальник? — нагло ухмыльнулась размалеванная в яркие цвета девица. Впрочем, не все краски на ее круглом лице были наносными. Фиолетово-черный фингал под глазом носил явно естественный характер и придавал ей неповторимое очарование.

— Финогеева, — вымученно улыбнулся ей Сулейко. — Вали лучше отсюда, пока я не передумал. И учти: еще один привод — и загремишь по полной программе.

Девица томно поднялась и кинула прощально-завлекающий взгляд на следователя. Тот к ее прелестям остался равнодушным. Тогда она разочарованно хмыкнула и, отчаянно виляя бедрами, направилась к выходу.

В коридоре послышался топот и крики дежурного: «Куда, мать вашу!» В следующую секунду дверь распахнулась, и небольшой кабинет моментально заполнился до отказа молодежью. Некоторое время Сулейко с ужасом рассматривал незваных посетителей. Где-то в коридоре ошалевший дежурный призывал покинуть отделение, Финогеева оказалась в сидячем положении на подоконнике, где она и затаилась, поджав ноги в растоптанных сапогах.

Остальные говорили все разом. Так что нельзя было ничего понять.

— А ну тихо! — Сулейко, наконец, очнулся и саданул кулаком по столу.

По комнате разлилось блаженное затишье.

— Теперь по существу, — он наткнулся взглядом на Леночку, с которой уже имел несчастье безрезультатно беседовать в лицее. Теперь он ткнул в нее пальцем: — Говори ты!

— Нужно спасать Маняшу! — без предисловий отчеканила та.

В этот момент где-то под ногами громогласно залаяло.

— Наряд, что ли, вызывать? — вопросил из коридора дежурный.

— Нет, Прохоров, это, похоже, все ко мне.

— Что у нас, день открытых дверей? — проворчал Прохоров и поплелся на свой пост у входа.

— Так, — Сулейко потер глаза кулаками. — Что с Кузнецовой?

— Ее похитили, — взволнованно ответил Леха.

— Кто?

— Мы думаем, что Ромка Совков и Сохов.

— А они что думают?

Моня опять подал голос.

— Понятно, — кивнул Сулейко. — А от меня вы чего хотите?

— Чтобы вы поехали с нами в Осинки. Маняшу нужно освободить, иначе ее убьют.

— Доигрались! — как-то даже радостно заключил лейтенант. — А ведь я вас предупреждал! Все следопытов из себя строили.

— А вы знали?! — изумленно воскликнула Леночка.

— Я, между прочим, следователь, — напомнил Сулейко. — Знал я и про Сохова и про Совкова. А вы мне дело затягиваете тем, что не даете никаких показаний. Хоть один бы раскололся, может быть, ваша Маша и не пропала бы…

— А чего же вы их не взяли? — возмутился за всех Пашка.

— На каком основании? — развел руками следователь.

— Ну да, они только честных людей просто так гребут, — подала голос Финогеева. — А для преступников им основания нужны.

— Ты все еще здесь? — гневно вопросил ее Сулейко.

— А что, мне в окно выпрыгнуть? — Она красноречиво указала на пространство, заполненное народом.

— Так, теперь давайте по порядку, — лейтенант поднял руку, призывая всех ко вниманию. — Кто тут у нас самый велеречивый?

— Я расскажу, — как обычно, проявил инициативу Пашка.

Спустя пятнадцать минут все вышли на улицу. Последней плелась забытая всеми Финогеева.

— Так, ты со мной. — Сулейко указал на Пашку. — Остальные по домам. Живо!

— И я? — удивленно спросила Финогеева.

Моня на нее почему-то залаял.

— Ты — в первую очередь, — распорядился следователь.

— Мы с вами, — упрямо заявил Леха и встал рядом с Пашкой. К нему присоединились и все остальные.

— Мы в вашем «козле» поместимся, — обнадежил лейтенанта Абрамов.

— И речи быть не может. Я что, группу захвата зря вызвал? Домой, сказал.

— Знаете, — Леночка повела плечами. — У меня есть ключи от отцовской машины, так что, если не хотите неприятностей на дорогах, лучше возьмите нас с собой. Вожу я не так уж хорошо…

— К тому же кто-то должен давать вам показания? — подмигнул ему Сема.

— Эти современные дети… — Сулейко закатил глаза.

— Ну, так что? — спросила за всех Ульяна.