Однажды отряду попался странный портал, называвшийся алхимическим расколом. Группа проникла в пространственную брешь, где находилось множество крафтовых материалов для варки зелий.

В это же время в дом Люция вошли два человека. Первый — Соломон, глава поселения. Второй — его заместитель, сильный менталист. Они давно засматривались на красавицу-жену и двух дочерей Люция.

Девчонок взяли под контроль, а их матери выдвинули ультиматум: либо дочери умрут, либо она удовлетворит мужчин в известном плане. Женщина — элементалист — пообещала, что всё сделает. Она медленно распахнула халат, а после вскинула руки, выпуская в ублюдков огненный поток. Заклинание бессильно разбилось об универсальный блокиратор. Тогда женщина перевела пламя на своих дочерей — у неё имелись опасения, что ублюдки заходят порезвиться с юными девочками тоже — и после направила на себя. Дополнительные возрождения у дочерей оставались. Жена Люция не учла только один момент: на поле с артефактами фиксации их ждали. Да и не только их: Соломон пустился во все тяжкие, устраняя конкурентов.

Когда Люций со своим отрядом вернулся домой, принеся огромное количество ингредиентов, его ждала траурная новость: какие-то игроки проникли на территорию поселения и устроили диверсию, обнулив двадцать человек, включая его жену и дочерей.

Соломон не мог убрать мясника с дороги, так как того невозможно было подловить у артфикса — каждый раз он каким-то немыслимым образом возрождался в иных местах. К тому же Люций оказался могущественным высокоуровневым игроком, способным доставить множество проблем. Его школа автогении — управления ядовитыми газами — прекрасно подходила для убийства людей.

Глава поселения оказался талантливым манипулятором. Всю злость подчиненного он направил на усиление своей власти. Люция пичкали дезинформацией, говоря, что такого-то человека видели в момент нападения на поселение. Подобным человеком, конечно же, оказывался далеко не случайный игрок, а лидер какой-нибудь конкурирующей организации.

Мяснику предоставлялось лучшее оружие, качественная броня, дорогие зелья, и он, ведомый внутренней яростью, убивал… При этом испытывал благодарность к тем людям, которые делились информацией и системными предметами.

Слава о нём распространилась по всей территории бывшей Венесуэлы. Иногда хватало лишь предупреждения, что если командир того или иного поселения не пойдет на уступку, то за ним явится легендарный вестник смерти.

Спустя несколько месяцев Люций стал не нужен. Соломон провернул последнюю аферу: он сказал, что разведка узнала, будто какой-то игрок, который боится мести мясника, отправился в бангладешскую Дакку. Раз боится мести, значит, есть за что. А ещё предоставил дорогущий одноразовый артефакт-телепортатор, способный закинуть человека на другой конец света. Дополнительно Соломон крайне профессионально подвел к мысли, что лучше Люцию в эти места не возвращаться, так как он отдавил множество мозолей. Мясник, проникнувшийся уважением к Соломону, пообещал, что в ближайшие несколько лет не сунется в эти места. Распрощались они вполне тепло.

— Время истекло, — сообщил администратор и тут же испарился.

Кейра воплотила учебник школы автогении. Тяжелый фолиант гулко стукнулся о стол, вырывая Люция из забытия. На книгу опустился фиал, восстанавливающий ману.

— Я вернусь через полчаса, — произнесла женщина и тоже исчезла.

Мясник, отведя взгляд от Соломона и его помощника, подобрал фолиант. Изучение вышло мгновенным. Заклинание было затратным, но его свойства прекрасно подходили для нынешней ситуации. Люций взглянул на два тела и оскалился.

Кейра, как и обещала, вернулась через тридцать минут. Она застала мясника, сидевшего рядом с пленниками и смотрящего в пустоту. В помещении стояла удушливая вонь от примененного заклинания и запаха испражнений. Магия формировала газ, парализующий организм, повышающий интенсивность рецепторов и дающий чувство боли. Игрок при этом не умирал, а лишь бился в агонии, которая при наличии маны могла бы стать бесконечной.

Женщина воплотила саи, а после погрузила острия в виски. В воздухе возникла россыпь предметов. Игрокам, у которых от боли повредилось сознание, даже перерождение бы не помогло.

— Мобы — вынужденное зло, — неожиданно сказала женщина, садясь рядом с Люцием. — В них заложен алгоритм нашего убийства, и это никак не изменить. Но люди — другое дело. Они вольны выбирать. И они могут контролировать себя. Мрази, насилующие и убивающие жен, детей, матерей, не должны жить. Я хочу тебя использовать.

Услышав последнюю фразу, Люций удивленно взглянул на Кейру.

— Ты не ослышался. Мне нужен человек, способный без колебаний избавляться от таких, как эти.

— А сама? Тебе должно хватать сил для этого.

— Ошибаешься. Их слишком много. И я не могу так прямо вмешиваться в дела вашей локации. Равновесие должно соблюдаться.

— Ты не с Земли?

— Нет. И даже не с этого пласта бытия. Сколь не были бы совершенны ваши телескопы, они никогда не обнаружат мою звездную систему, — она поднялась и протянула руку. — Идём, Люций, хочу тебя кое с кем познакомить.

Телепорт привел их на южное побережье Каспийского моря.

— Здесь есть группа ублюдков. Возраст — шестнадцать-двадцать лет.

— И ты хочешь, чтобы я их устранил? — со скепсисом в голосе уточнил Люций.

Кейра ничего не ответила. Почувствовав его эмоции, она лишь таинственно улыбнулась, а после экранировала репутацию мясника. Вскоре они зашли в убогую хибару, в которой обнаружилась девчонка лет девяти.

Кейра, присев на корточки, проговорила:

— Я обещала, что приведу того, кто вас защитит. Он хороший.

— Правда? — кроха недоверчиво взглянула на Люция.

— Да. Расскажи ему всё. И про маму с папой, — она повернулась к мяснику. — В благодарность за заклинание, зелье и помощь с местью, ты выслушаешь её. Дальше сам принимай решение. Ты согласен?

— А если я откажусь и не стану делать того, зачем ты привела меня?

— Твоё право. Ты волен выбирать. Тебе нужно только выслушать, — Кейра исчезла.

— Ну рассказывай.

Это задание было первым у Люция в статусе чистильщика. Отряд малолетних психопатов терроризировал население. Опьяненные властью и всесилием, они издевались над народом, заставляя делать страшные вещи.

— … И мама убила папу, а потом и её убили, — закончила девочка.

— И тебя заставили смотреть на это?

— Да. Я сидела на руках у господина.

— Понятно, — мясник понял, что родителям поставили такой же ультиматум, как и его жене. — Ты знаешь их настоящие имена?

— Да.

Спустя сутки в рейтинге появилось семь посеревших иконок, а через неделю обитатели этих мест уже обживались в новом поселении.

Потом ещё было много заданий: ликвидация рабовладельцев, обнуление угнетателей всех мастей, избавление от нежелательных личностей. Люций непроизвольно сменял власть в анклавах, зачищал картели, убивал насильников, карал предателей.

Двойственная слава росла. Одни считали его чуть ли не ангелом, другие — явившимся из адовой бездны монстром. Количество друзей и врагов постоянно увеличивалось. Иногда за ним начиналась охота. Постоянно приходилось скрываться, чаще всего пропадая в пространственных брешах. Периодически он сбегал, не имея возможности выполнить поручение — тогда к работе подключались звенья ловцов. И всё же он был лучшим в своем деле.

Люций.

По мнению Люция самым его грандиозным свершением было уничтожение целого поселения на Соломоновых островах. Именно там базировались отборные ублюдки, стекающиеся со всего мира. У лихой вольницы отсутствовал полноценный лидер, так что о том, чтобы ограничиться устранением вожака, не могло идти и речи. Несмотря на отсутствие единой власти, игроки оказались крайне сильны, а территория защищена настолько, что несколько отрядов ловцов потерпели позорнейшее поражение, и даже крестовый поход китайской Империи завершился бесславным проигрышем.