— Давай, обольститель, занимай позицию.

Троица ждала долго. Ничего не происходило. Ольга постоянно отслеживала информацию по всем каналам. Сообщалось, что демонов по меньшей мере четыреста тысяч, а где-то и вовсе называлась цифра в два миллиона. При этом монстры начали организовываться, будто над ними появился кукловод.

В определенный момент Сологуб повернулся к Ольге и развел руками. Женщина, прочитавшая новость, что демоны перебрались через Оку, кивнула. С той стороны виднелось холодное зарево, будто кто-то сбросил многотонную морозную бомбу. Из людей и эльфов никто не уцелел. Зато кукловода уничтожили — демоны снова превратились в тех, кем и должны быть: безмозглыми тварями.

Полсотни игроков, сумевших преодолеть яму, выдвинулись навстречу монстрам. Они готовились использовать зелья. Ольгу, Сологуба и водителя никто не трогал — все знали, в чем заключается их миссия.

На переправе со стороны Содружества тоже собиралась армия. По какой-то причине демоны двигались именно к их анклаву, поэтому бойцы остались охранять свой дом, давая время низкоуровневым игрокам, среди которых были тысячи детей, отступить к краснодарскому Оплоту.

— Там! — донёсся панический крик.

Ольга обернулась и увидела едва различимые красные точки. Запропастившиеся летающие демоны перехитрили игроков.

Люди начали самоустраняться, чтобы побыстрее оказаться в Содружестве.

— Давай! — приказала Ольга. Над опорами моста повисла зеленая дымка, разъедающая всю конструкцию.

Женщина возродилась на привычном месте. У неё отсутствовал навык наподобие мнимого бессмертия. Над полем с артефактами фиксации кружила ядовитая взвесь, оставленная демонической магией. Смертоносное вещество проникало в формирующиеся тела и уничтожало игроков ещё до того, как они успевали полноценно воскреснуть.

Ольга погибла раз, второй, третий… Десятки мыслей панически проносились в её голове, но она ничего не могла сделать. Безвыходная ловушка…

Когда рядом со шкалой жизни засветился ноль, женщина успела подумать: «Нет, всё-таки сегодня выдался паршивый день».

Её иконка в общем рейтинге посерела.

И что за милый человек убил меня? Вот ведь паскуда такая! Я же хотел посетить авалонскую аномалию и предупредить первозданные силы, что долг тьмы и света закрыт. Данное дело требуется завершить, и плевать, что оно не несет для меня никакой выгоды. Внутреннее чутьё подсказывает, что так будет правильно. И что я уже подзадержался. Не стоит дразнить первозданные силы, которые сам же и призвал в этот мир.

В первую секунду после возрождения действовал по привычной схеме: использование арканума, экипировка доспехов, анализ ближайших людей-мобов-артефактов, проверка карты. Пока что я в безопасности. Не просто в полной, а в полнейшей.

Во вторую — ощутил какую-то неправильность. Нечто внутреннее и ещё неосознаваемое заставило волосы встать дыбом. И это было не влияние какой-то напасти, а исключительно психологическое воздействие.

В третью — понял, с чем это было связано: игровые сутки начались совсем недавно, но здесь отсутствовали бессменные толпы мародеров. Какого черта? Неужели взяли выходной или не выполнили ритуал сожжения? Крайне маловероятно. С Тулы кормятся очень и очень многие поселения, так что об отдыхе или забывчивости не может идти и речи.

В пятую — отключил мнимое бессмертие, открепил артфикс и поднялся. Я находился рядом с шестнадцатиэтажкой. Первозданные монстры не шумели. Улица выглядела чисто и ухоженно: так же, как и при стандартной перезагрузке. Кто-то всё-таки подпалил себя, и зазеркалье получило эманации боли. Но мародеры…

В седьмую — использовал блинк и оказался на крыше. Тут же вспомнил, что вообще-то телепортироваться в этом месте всем, кроме Акеллы, запрещено. Статус извращенного всё чаще даёт о себе знать. Понять бы ещё, кто такой истинный. И почему я об этом не спросил у эльфов, когда была возможность?..

В десятую — находясь неподалеку от энергетического барьера, взирал на Содружество. Точнее на то, что от него осталось…

Я видел раскуроченные легковушки и перевернутые автобусы, разрушенные дома и оплавленные дороги, чадящие строения и вольно чувствующих себя мобов. Пепел толстым слоем покрывал мертвые улицы. От поселения, покинутого людьми, веяло смертью и безысходностью.

Направляющее умение, отслеживающее игроков, показывало, что ближайший человек находится в тридцати семи километрах. Это странно… Особенно странно, если учитывать, что полмесяца назад здесь обитало около полумиллиона человек.

Активировал стихийного жучка, выбрав целью Леонида. Этот игрок сопровождал меня-заблудшего, когда я появился на территории зазеркалья, — заклинание не отозвалось. Дублировал команду умением поиска игрока — ноль эффекта. Его точно нет в списке живых…

Попытался проверить других людей из его команды — пусто. Использовал жучка на алкоголике-кавказце — обнаружился в краснодарском Оплоте. И что он там забыл? Он же из Ярославля.

Настала очередь милой девушки, стоявшей передо мной в Бразилии и приглашавшей меня в гости, — обнулена. Да твою мать… Как так? Она же из топов: должна была стать участницей последней Арены. Судя по тому, как отзывались о ней другие люди, Ольга — крайне могущественный и уважаемый боец. Возможно, набралось бы не более пятидесяти игроков, которые смогли бы с ней сравниться, но тем не менее её не стало.

Вспомнил Сологуба — именно этот игрок встретил меня и Лику, когда я только-только вернул хаоситку из авалонской аномалии — нашелся под Красноярском. Насколько я помню, там имелось поселение — Оплот Сирых, в котором располагалась крупная академия, воспитывающая подрастающее поколение.

Перебрал ещё нескольких случайных людей, составлявших мне компанию, пока я рулил фурой, — один нашелся на островах у Южной Америки, другой — в Северной, на остальных же заклинание попросту не отзывалось.

Чёрт побери! Да что здесь произошло? Неужели всё из-за тех демонов?

Маны осталось не так много, поэтому я прервал дальнейшие магические поиски. Огляделся и обнаружил неподалёку более высокое строение: металлическую конструкцию, напоминающую Эйфелеву башню. Спрыгнул и у самой земли активировал стихийную свободу. Заклинание остановило падение. Оказавшись внизу, я помчался к сооружению.

Вскоре, забравшись на вершину и усилив себя дорогим зельем дальновидения, ещё раз осмотрел окрестности. За пятнадцать дней Содружество превратилось в руины, наполненные тварями. Создавалось впечатление, что мобы всеми силами стремились уничтожить следы былой цивилизации. Исчадие бездны в несвойственной для себя манере крушило один из домов. Крупная кошка-элементалист вальяжно расхаживала по грязным улицам, оставляя после себя всполохи пламени, а её огненный хвост поджигал всё, чего касался. Трёхметровый слизень медленно растворял перевёрнутый автомобиль.

В двадцати километрах мерцала сиреневая точка — явно нечто системное.

Пока что магических резервов для моей задумки не хватало, но в скором времени мана восполнится.

Нужно разобраться с тем, что мне досталось за запечатывание прорыва инферно, а для этого требуется найти уединенное место.

Новый прыжок и новый забег. Я покинул территорию зазеркалья и направился в сторону сиреневой аномалии. По пути упокоил под сотню мобов, среди которых была и огненная кошка — её я обдал морозным потоком. Быстрая и легкая победа. Под арканумом монстры меня не замечали, так что разобраться с ними не составило никаких проблем.

Трупов не попадалось: твари давно поглотили все тела. А в том, что люди погибали, сомнений не было: часто встречались системные реликвии, и далеко не все из них были дешевыми. Попался даже самовосстанавливающийся доспех, цена которого доходила до двухсот сорока миллионов, а ограничитель указывал на то, что кирасу может использовать только игрок, получивший сорок пятый уровень, — такую вещь просто так никто бы выкидывать не стал.