Вы погибли и будете перенесены к артефакту фиксации.

До возрождения 8… 6… 5…

Я уже был мертв, тем не менее, находясь в призрачном состоянии, смог повернуться и воплотить сферу адепта. Моё тело с окаменевшей кожей и превращенными в однообразную жижу органами ещё стояло.

Передо мной предстала огромная воронка, с находящимися в ней людьми. Даже зданий не осталось, будто их стерли в пыль, а весь образовавшийся песок куда-то вывезли. Во многих местах были раскиданы эссенции света. Это было похоже на минное поле, только гораздо хуже: одно срабатывание — и из-за цепной реакции погибнет прорва игроков.

Вспыхнул ещё один маркер. К захлопнувшимся вратам явилась главная журналистка планеты — Эстер.

— … всего евразийского и африканского континентов выражаю тебе признательность. Отныне ты можешь рассчитывать на всестороннюю помощь с нашей стороны…

Да-да, слышали уже… Во время события в конце пятой волны я кариокинетическим ударом (который, если подумать, и не должен был сработать) устранил одного из последних мобов, защищённых энергетической сферой. В тот раз Ксанлинг тоже разливался соловьём, говоря, что будет защищать-охранять-оберегать, а на деле моё имя стало нарицательным ругательством. Тьфу…

— … Любое поселение окажет любую поддержку по любому вопросу…

Ладно уж, мстить за свою смерть не буду — отправляюсь в зазеркалье.

И всё же: какого черта здесь происходит?

865-ый день. Содружество. Ольга.

— Ну что, мальчики, найдётся свободное местечко? — подмигнула материализовавшаяся Ольга.

После получения классового доспеха настроение было не самым приятным. Нет, она, конечно, знала, что броня не будет представлять из себя нечто грандиозное, но всё же подспудно надеялась на большее. А тут всего лишь кираса: да, крепкая, удобная, с самовосстановлением и снижением затрат маны на пять процентов, но всё же в ней не было ничего такого, из-за чего иномирцы, рискуя существованием, отправлялись бы в локацию отбора.

— Прыгай! Так, мужики, а ну-ка потеснились! — приказал водитель. В салоне, в который, казалось, уже и ребенок залезть не сможет, как по волшебству образовалось свободное пространство. — И это… С доспехом не поместишься…

Ольга улыбнулась, вполне заслуженно ловя на себе восхищенные взгляды. Характеристики, завязанные на иерархию обворожения, имели неочевидный дефект: игроки чувствовали какую-то искусственность во внешнем облике. Однако женщина в подобных костылях не нуждалась. Ольга обладала естественной красотой и каким-то внутренним шармом. Мужчины это чувствовали, оттого и бегали за ней табунами. Хотя имелось одно исключение…

В Рио-де-Жанейро она встретила странного игрока. Мало того, что Хорус был низкого уровня, с которым людей не допускали до получения доспеха, так ещё и эльфы по отношению к нему вели себя крайне необычно. Да что там эльфы — даже самовлюбленный атлант и тот выразил своё почтение, а про такое Ольга никогда и не слышала. Эти гиганты вроде и Огюста ни в грош не ставили, а тут какой-то одиночка, не входящий даже в топ-10 000.

Женщина всё чаще и чаще поглядывала на Хоруса, испытывая возрастающее с каждой минутой мистическое влечение, и неосознанно подавала ему невербальные сигналы, но он смотрел на неё, как на пустое место: слушал, улыбался, иногда отвечал, но не проявлял и малейшей заинтересованности. Когда-то Ольгу бросили на седьмом месяце беременности, так что такого понятия, как «верность», в её лексиконе не было. А потому она пришла к выводу, что Хорус либо асексуал, либо гей, либо психологический импотент.

Когда же Ольга представила, как этот игрок зажимает её у какой-нибудь стены и, разрывая одежду, силой берёт, на неё накатил приступ животного ужаса.

На прощание женщина всё-таки предприняла попытку сблизиться, прямым текстом позвав Хоруса в гости. И он даже пообещал зайти, но Ольга сразу поняла: врёт. Этот инцидент немного подпортил ей настроение.

После получения доспеха женщина отправилась на полигоны, где можно было попрактиковаться в магических поединках, поупражняться в искусстве владения холодным оружием или потренировать выносливость тела, пусть и усиленного параметром высшей иерархии.

К вечеру Ольга — высокоуровневый и могущественный игрок — одна из первых получила сообщение, что в Москве открылось неизвестное инферно. Совсем недавно она остановила прорыв бездны второй категории, а теперь вновь предстоит поучаствовать в схожем событии. Повезло. Сейчас крайне редко можно столкнуться с аномалиями, позволяющими развить игровую мощь. Такой шанс упускать было нельзя.

После процедуры призыва внерангового существа Ольга старалась всегда иметь при себе полный набор зелий и артефактов. Так что, использовав психокинетический скачок, у которого был месячный откат, женщина сразу прыгнула туда, где располагался энергетический барьер. Она специально выбрала удалённое от основной массы людей место, чтобы посторонние не могли ей помешать.

Ольга быстро определила, что на территории сбоят аукцион и почта, а также имеются проблемы с телепортирующими предметами и классовыми заклинаниями — ничего необычного.

Не тратя больше времени на раздумья, она ринулась в бой. Первый моб — привычное исчадие бездны — сразу же принёс ей шлем, который оказался качественнее, чем её собственный, а также ключ, позволяющий пройти во врата. Ольга уничтожила ещё пятерых монстров, но открывающих артефактов с них не выпало.

В определенный момент она повстречала двух низкоуровневых игроков: один из них убил другого и забрал выпавший из проигравшего ключ. Никакого осуждения эта сцена не вызвала: в данный момент каждый сам за себя. Кто первым окажется в рейтинге, тот и получит главный приз. Женщина использовала следящий артефакт и продолжила зачистку тварей.

Однако дальше Ольге откровенно не везло: ключ попался только один, и она зависла на третьем месте. Когда до конца оставалось пару минут, она устремилась к ближайшему игроку. Атакующая способность чужой школы умертвила соперника — Ольга прыгнула на вторую позицию. Женщина внимательно прислушалась к себе — больше никого рядом не было. Она собрала ключи и заняла верхнюю строчку. На всякий случай, перестраховываясь, активировала защитный навык нематериальности, который тоже не принадлежал её школе. Но случилось странное: за три секунды до заслуженной победы её кто-то убил.

Возродившись, Ольга подумала: «Какой-то паршивый день!» Она развернула аукцион, быстро докупила недостающие предметы и воспользовалась ещё одним телепортом, который бил не так далеко, но его хватило, чтобы оказаться на трассе, ведущей к Москве. Тут уже было множество машин, направляющихся к прорыву инферно.

Люди сильно нервничали, боясь не успеть к месту. Некоторые джипы отправлялись полупустыми — что за идиоты?.. Другие же были набиты настолько, что водителю не хватало места — эти точно не доедут.

Ольге попалась на глаза команда: сосредоточенные высокоуровневые мужчины. Шофёр чувствует себя вольготно. Над машиной никто не извращался: без пафосной раскраски, компактная, без ненужного постапокалиптического обвеса, то есть быстрая и маневренная. Никто не хмурится из-за тесноты. Адекватный сильный отряд… Проигнорировав несколько групп, женщина обратилась именно к этим игрокам. Мужчины, окинув её взглядом, тут же потеснились.

Когда она подходила к двери, Сологуб, сидевший с краю, с усмешкой кинул ей непонятно откуда взявшееся одеяло. Ольга наспех обмотала своё тело и убрала доспех в инвентарь.

— Вазгена не ждём, — сказал водитель и вдавил газ.

Женщина сидела на коленях Сологуба. Она мимолётно взглянула на него, оценивая внутренние особенности и внешние данные: «Привлекателен, уверен в себе, галантен. Прекрасное сочетание. Да ещё и руки не распускает, хотя штаны скоро порвутся от напряжения. Этот точно не гей, не асексуал и не импотент, как некоторые… С таким можно будет провести ночку после того, как справимся с прорывом инферно. Хотя чего тянуть?..»