Он покачал головой.

— Не думаю, что я смогу это сделать. Переехать через всю страну самостоятельно, то есть… — он сделал паузу, а затем посмотрел на меня с чистым волнением.

— Ух ты! Я не могу в это поверить.

Мы не спали всю ночь, изучая Бостон и просматривая квартиры для аренды. Наконец-то до меня дошло, что я переезжаю вместе со своим лучшим другом.

— Саванна, мне кажется, ты не понимаешь, что если бы не ты, то я бы всю жизнь проработал в семейном ресторане, — сказал Джейк, когда мы продолжали идти через парк.

Меня удивило, как много людей гуляло в этот вечер по пустынным улицам. Я насмешливо произнесла.

— Сомневаюсь. Ты бы прорвался, — сказала я. — Ты просто бог в своём деле. Подобный талант стал бы зудом, и, в конце концов, тебе пришлось бы чесать его или сойти с ума.

Джейк уставился на меня так, словно я сошла с ума.

— Я хочу сказать, что ты всегда будешь чувствовать тягу к своей страсти. Решать тебе, будешь ли ты её реализовывать, но она всегда будет присутствовать, несмотря ни на что. Ты не можешь просто игнорировать её.

Он кивнул.

— Да, наверное, ты права, но это не отменяет того факта, что я благодарен, так что спасибо.

Подул холодный ветер, и я опустил голову, чтобы застегнуть пальто. Когда я снова подняла голову, у меня перехватило дыхание. Пришлось перевести дух. Я не поверила тому, что увидела. На скамейке, в окружении уходящих в небо жгуче-оранжевых деревьев, сидел парень, о котором я думала без остановки последние несколько месяцев, хотя и делала вид, что это не так.

Руки Кейдена были засунуты в карман джинсов, а чёрная куртка облегала его верхнюю часть тела. И он смотрел прямо на меня. Улыбался. Увидев его, я забыла, как дышать.

Я не спеша подошла к нему, думая, что в любой момент я моргну, и он исчезнет.

— Ты здесь, — сказала я почти про себя, когда оказалась прямо перед ним.

Мы были так близко, что я чувствовала запах одеколона, который он всегда носил, и видела разные оттенки зелёного цвета его глаз, напоминавшие мне о моём любимом времени года — весне. Он посмотрел вниз, как бы проверяя этот факт на себе.

— Я очень на это надеюсь.

На его лице появилась наглая ухмылка, демонстрирующая эту чёртову ямочку, от которой у меня заныло в груди.

Я оглянулась назад, туда, где должен был быть Джейк, но его уже не было. Неужели это он всё подстроил? Как ему удалось промолчать об этом. Обычно он ничего не мог от меня скрыть.

Я покачала головой, оглянувшись на Кейдена.

— Я не понимаю.

Он взял мои руки в свои, его тепло стало ещё одним доказательством того, что он действительно здесь, как будто мой разум ещё не мог с этим смириться.

— Тогда позволь мне объяснить, — сказал он, проводя большим пальцем по тыльной стороне моей руки. — В последние пару месяцев я много думал о том, что ты сказала. О том, как я бегу отсюда, вместо того, чтобы смириться с тем, что прошлое может остаться в прошлом. И я больше не хочу этого делать.

— Я не хочу, чтобы ты отказался от своей мечты, чтобы дать мне возможность жить своей, — прервала я его речь. — Мы оба заслуживаем того, чтобы делать то, что делает нас счастливыми. Никто из нас не должен жертвовать этим.

Я знала, каково это — жертвовать любимым делом ради других людей. Я ни за что не позволила бы Кейдену сделать это. Даже ради себя.

— Я не откажусь от своей мечты. Моя мечта — сделать карьеру, которую я люблю, и я её сделал. Я могу делать её где угодно. Не обязательно в другой стране, — он говорил искренне, но я всё равно не понимала.

— Но разве ты не хочешь играть за лучший клуб, где бы он ни находился?

— Нет. Я так и думал, но после нескольких месяцев, проведённых в Англии, я понял, что чего-то не хватает. Я понял, что единственные моменты, когда я был по-настоящему счастлив, были проведены с тобой.

Это было слишком сюрреалистично. То, о чём я мечтала месяцами, но никогда не думала, что это произойдёт.

— Кейден… — у меня не было слов. — Но твой контракт. Они предложили тебе столько денег.

— Я не подписал его, — объяснил он. — Я не подписал его, потому что никакие деньги не заменят того, что я чувствую к тебе. Я люблю тебя, Саванна. И всегда любил.

У меня перехватило дыхание. Моё сердце было на грани взрыва. Что я сделала, чтобы заслужить этого человека?

— Так скажи мне, пожалуйста, что ещё не поздно начать всё сначала. Пожалуйста, скажи мне, что ты простишь меня за то, что я был полным идиотом и не понял этого раньше.

Его глаза просили, умоляли меня сказать ему, что я всё ещё хочу его. Сказать ему, что я не передумала насчёт нас. Если бы он только знал, что это всегда был он. Если бы он только знал, что мне казалось, что я ждала его всю свою жизнь. Если бы он только знал, что я любила его с самого детства. И не переставала.

— Чёрт. Что я сказал? — спросил он, увидев, что по моим щекам катятся слёзы.

Я покачал головой.

— Ничего. Я имею в виду всё, но ничего такого, что могло бы меня расстроить. Это счастливые слёзы, Кейден.

— Я очень на это надеюсь, потому что последний месяц я думал, какие слова тебе сказать, и все они вылетели в окно, когда я увидел тебя.

— Ты здесь. Это всё, что имеет значение, — сумела сказать я, мой голос и тело дрожали. — У меня тоже было время подумать о том, что я скажу тебе, если когда-нибудь увижу тебя снова. И первое, что я хочу, чтобы ты знал, — это то, что я тебя прощаю. Это было легче всего сделать, — по его лицу разлилось облегчение, как будто он всю жизнь ждал этих слов. Я продолжила: — Труднее всего было простить себя. Я думаю, что тогда я слишком боялась, чтобы кто-нибудь узнал о нас, и это сыграло большую роль в том, что с тобой случилось. Тебя отослали в Англию подальше от семьи, из-за моих родителей, из-за меня, из-за того, что я боялась высказаться. Я очень сожалею об этом. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня.

Он покачал головой, обхватив мои щёки.

— Прощать нечего. Никогда не вини себя за это, потому что я никогда этого не делал.

Он притянул меня к своей груди. И моё тело загорелось, как будто это было в первый раз, как это было каждый раз, когда он прикасался ко мне. Затем он поднял меня с земли и закружил.

— Я люблю тебя, — сказала я, хотя эти слова мало описывали то, что я чувствовала к нему.

— Я полюбил тебя с первого взгляда, — сказал он. — И не могу остановиться. Поверь мне, я пытался.

Однажды я сказала ему, что мне нужны великие жесты и счастливая жизнь. Кейден дал мне именно это и даже больше.

ЭПИЛОГ. Счастливого Рождества

Саванна

Один год спустя

В прошлом праздники никогда не приносили мне радости. Вместо этого они напоминали мне о том, чего у меня нет. Не о подарках или материальных предметах, от которых люди приходили в восторг, а о другом.

Проведение времени с близкими людьми было на первом месте в этом списке. Семья Джейка взяла меня под своё крыло в прошлом, и я не могу не быть благодарной за это. Если бы мне не довелось провести с ними праздники, я не знаю, как бы это отразилось на моей психике.

Я часто задавала себе вопросы, например, о том, где бы я была, если бы некоторые события не произошли. И я всегда приходила к выводу, что, какими бы невыносимыми ни были эти события в тот момент, я понимала, что они должны были произойти, чтобы я оказалась там, где сейчас нахожусь. Часть меня жалела, что не может вернуться в прошлое и сказать своему молодому «я», что всё закончится хорошо.

В итоге Кейден подписал контракт с нью-йоркской командой, и хотя это был не Бостон, нас это устраивало. Мы много говорили об этом и решили, что рассчитывать на то, что мы оба найдём работу в одном городе, нереально. Особенно с теми профессиями, которые мы выбрали, или, как мне хотелось думать, с теми профессиями, которые выбрали нас. Мы оба были молоды.

У нас была целая жизнь, чтобы остепениться и найти своё собственное место вместе, где бы оно ни было. Пока же мы с Кейденом жили в промежутках, жонглируя тренировками, выступлениями и играми: иногда я была в Нью-Йорке, иногда Кейден был в Бостоне вместе со мной и Джейком. Такая динамика нас устраивала, и это давало чувство волнения, которого мы не испытывали бы, если бы виделись каждый день.