— Никто из вас никогда не присутствовал ни при одном из самых важных моментов в моей жизни, так что же даёт вам право красть у меня память о самом худшем из них?

Снова тишина.

Мой отец посмотрел на меня водянистыми глазами.

— Мне жаль, Саванна.

И хотя это извинение не слишком помогло исправить то, что они сделали, я пожалела, что не услышала эти слова и от матери.

* * *

Прослушивания приближались. Я сосредоточилась на репетициях, благодарная за то, что мой разум был слишком занят этим, чтобы думать о других проблемах.

И вот настал великий день. Я стояла перед зеркалом, разогреваясь вместе со всеми. Комната была полна напряжения. Все танцоры, включая меня, боролись с нервами.

— Давайте начнём, — объявил Бен своим глубоким, требовательным голосом.

Мы выстроились в ряд. Члены комитета академии уже заняли свои места в театре.

Я вдохнула и собралась потереть кольцо, как всегда делала перед важным событием, но мой большой палец прошёлся по оголённому месту.

— Чёрт, чёрт, чёрт, — пробормотал я себе под нос.

Этого не могло произойти прямо сейчас. На месте, где обычно было моё изящное кольцо, осталось пустое место, виднелась только линия вмятины. Сердце заколотилось в десять раз сильнее, а в животе забурлило от кислого предчувствия.

Я побежала в раздевалку. Трясущимися руками я рылась в сумке, доставая одежду, чтобы проверить, не упало ли кольцо, пока я переодевалась. Было ли оно у меня вчера? Сегодня утром?

— Саванна, — раздался голос с порога. Я вскинула голову. Нахмурившись, Бен смотрел на меня. — Какие-то проблемы?

Я покачала головой.

— Нет, конечно, нет. Я просто…

Я продолжала рыться в своей сумке, нащупывая дно.

— Сегодня не время отвлекаться, — сказал Бен.

— Я знаю, и я не отвлекаюсь. Я упорно тренировалась.

Где, чёрт возьми, было это кольцо?

— Будем надеяться, что оно покажется, — сказал он. — Не опаздывай. Прослушивание начнётся через несколько минут.

Будем надеяться.

* * *

Я перевернула весь шкафчик вверх дном, ища это чёртово кольцо, но его там не было.

Я пробралась через заднюю дверь к своей машине, предполагая, что оно должно быть соскользнуло туда, но удача была не на моей стороне. Кольца не было, и я не успевала. У меня не было другого выбора, кроме как вернуться в студию и постараться изо всех сил — хотя мой разум уже настроился на неудачу.

Во время выступления я чувствовала, что на меня смотрят более тридцати пар глаз. Шаги, которые обычно давались без усилий, казались полыми. Чем больше я старалась сосредоточиться, тем труднее мне становилось. Когда мой палец попал не туда, я слегка поскользнулась, но ещё до окончания выступления я знала, что роль мне не достанется. Это было моё худшее выступление на сегодняшний день. Когда музыка остановилась, лицо Бена напряглось. Он посмотрел на меня так, словно я была позором для этой академии, и сказал:

— Все молодцы. Некоторые из вас выступили хорошо. Другие… не очень. Роли будут объявлены в пятницу на доске объявлений. Саванна, могу я видеть вас в своём кабинете.

Он не стал дожидаться ответа. Вместо этого он вышел.

Корина проводила меня кислым взглядом, а затем повернулась к другой девушке и наклонилась к её уху.

— Смотри, как она трахает свой путь к вершине.

Я почувствовала, что мои щёки стали ярко-красными. Она всё ещё не забыла, что видела Бена так близко ко мне во время урока несколько недель назад. Это было явное обвинение, и она сказала это фальшивым шёпотом достаточно громко, чтобы все услышали. Я опустила голову и поспешно вышла из комнаты, ненавидя, что все смотрят мне вслед.

Когда я вошла в кабинет Бена, он уже сидел за своим деревянным столом и что-то писал в блокноте.

— Закрой за собой дверь.

Я сделала, как он сказал. Он не предложил мне сесть, и я осталась стоять, неловко переминаясь с ноги на ногу.

— Как сильно ты хочешь главную роль, Саванна? — спросил он, поднимая взгляд и барабаня корявыми пальцами по столу.

— Ты знаешь, что я много работала для этого, — сказала я. — Последние пару недель были тяжёлыми для меня…

Я запнулась. Я знала, что его не заинтересуют причины, поэтому не стала утруждать себя объяснениями.

— Все тяжело работали ради этого. У всех был стресс, — заявил он. — Я думал, ты можешь предложить больше.

Смутившись, я сказала:

— Я не понимаю.

Но я боялась, что поняла. Он встал из-за стола и направился ко мне. Жестокие мурашки пробежали по моей коже, когда он взял моё лицо между своими непрошеными пальцами. Другая его рука обхватила верхнюю часть моего живота. Я замерла и изо всех сил прикусила внутреннюю сторону щеки, пуская кровь.

— Единственная причина, по которой ты здесь, — это я. Ты делаешь меня счастливым, а я делаю всё, чтобы ты продолжала оставаться, — его пальцы переместились выше. Я сильнее прикусила щёку. — Что? Ты думала, что ты здесь только из-за своих талантов? Академия покрывает половину твоих расходов, потому что я говорю им, что ты этого стоишь. Если ты хочешь, чтобы так было и дальше, пора начать показывать мне, на что способно твоё тело.

— Убери от меня руки, — выдавила я из себя.

Я ненавидела, как дрожал мой голос, как слабо он звучал. Бен отпустил меня, сделав короткий шаг назад, но его уверенная ухмылка говорила о том, что он не волнуется.

— Я знаю, о чём ты думаешь, но не беспокойся. Думаешь, тебе кто-нибудь поверит, если ты сообщишь обо мне? Они подумают, что ты расстроена, потому что не получила главную роль.

Моё лицо пылало. Тысяча эмоций взлетела ввысь.

Гнев.

Возмущение.

Унижение.

— Подумай об этом, Саванна. Я уверен, что ты примешь правильное решение. Мне бы очень не хотелось, чтобы все эти годы, которые ты провела здесь, ничего не значили.

Он отмахнулся от меня, как будто разговора и не было. Я поспешила выйти из студии. Со сколькими девушками он уже так поступал? Наверняка, я была не единственной, раз он выглядел таким отвратительно уверенным в своих ухаживаниях.

Никто тебе не поверит. Они просто подумают, что ты расстроена из-за того, что не получила роль.

При мысли об этом у меня в животе забурлила желчь. За последние пару недель произошло столько всего, а теперь ещё и это. Я не знала, как с этим справиться.

— Эй, эй. Что случилось? — Кейден бросился ко мне.

Я понятия не имела, что он здесь. У него всё ещё были слабые синяки, но они быстро заживали.

В руках у него были цветы, розовые лилии — мои любимые. И это заставило меня окончательно сломаться.

Я не знала, что ему сказать. Поэтому всё, что я могла сделать, это покачать головой.

— Я не получу главную роль.

Но Кейден меня раскусил. Иногда было странно, как он мог читать меня как открытую книгу, даже когда я этого не хотела.

— Но ты ведь не поэтому так расстроена? Что случилось?

Выражение моего лица, должно быть, испугало его. Он уронил цветы и накрыл своей ладонью моё лицо.

— Эй, не плачь. Мне чертовски больно, когда ты плачешь. Пожалуйста, расскажи мне, что случилось.

Он провёл большим пальцем по моей скуле, ловя падающие слёзы.

— Я думаю, меня могут выгнать из академии.

Это не было ложью, но и не было полной правдой. Я боялась рассказать ему о случившемся, боялась того, что он может сделать под влиянием импульса, особенно после того, как он рассказал мне о той ночи. Мне нужно было самой разобраться с Беном.

ГЛАВА 34. Это временно

Кейден

Прошлое

— Мы с мамой решили, что тебе лучше уехать на время, — сказал мой отчим.

Выражение его лица было мрачным, совсем не таким, к какому я привык. Мы были на кухне, и я уставился на синие кухонные шкафы. Они смотрели на меня в ответ.

— Отойди.

Смятение поселилось глубоко внутри.

— Куда отойти?

Первой мыслью было то, что я не могу оставить Саванну. Не после того, что с ней случилось. Не после обещания, которое я дал. У меня ещё не было возможности увидеть её, извиниться за то, что произошло той ночью, хотя извинения мало что дали бы в этой ситуации. Это была моя вина, что они нацелились на неё. Им нужен был рычаг давления на меня, на Сэма, Джекса и Крю. Это был способ показать, кто имеет преимущество.