— Яблоко, картофель и лук имеют одинаковый вкус, если есть их, зажав нос.

На мгновение я была полностью ошеломлена, а потом рассмеялась. Мне было интересно, пытался ли Кейден отвлечь меня от кошмара, или он просто не знал, что сказать.

— Откуда ты знаешь так много случайных фактов?

— Я теряюсь в Google, когда у меня много мыслей.

— Звучит опасно, — заметил я. — Так почему ты сегодня не спал?

— Я только что вернулся в свою квартиру. Я был в баре с несколькими друзьями, — сказал он мне.

Мне стало интересно, были ли это Сэм и Джекс. Может, Кейден тоже думал о прошлом?

— Ты пьян?

— Я бы так не сказал, но я немного выпил.

Я попыталась представить себе пьяного Кейдена, но не смогла. Меня осенило, что я хочу видеть его пьяным, хочу видеть его самым счастливым и самым худшим. Я хотела увидеть те его части, которые не видел никто другой. Я знала, что это значит, но всё ещё не могла признаться себе в этом.

— Саванна?

Кейден произнёс моё имя, когда на некоторое время воцарилась тишина. Это не было неловко. Мы ценили общество друг друга, несмотря на то, что находились в двух разных местах.

— Да?

— Я с нетерпением жду этих выходных с тобой. Это всё, о чём я могу думать.

Я прикусила губу, когда миллион бабочек порхали в моём животе. Всё, что он говорил, заставляло меня чувствовать себя по-другому. Порывистость. Тепло. И полный восторг.

— Я нервничаю, — призналась я.

— Нервничаешь? Почему?

Я никогда не испытывала таких чувств к парню так быстро. По правде говоря, я не помнила, чтобы когда-либо испытывала такие чувства к какому-либо парню. Но если бы я сказала Кейдену об этом, то сделала бы себя уязвимой, а часть меня боялась этого.

Поэтому вместо этого я сказала:

— Твоя сумасшедшая езда не очень-то обнадеживает.

— Очень жаль. А я-то думал, что ты впечатлена.

— Немного, — призналась я.

— В таком случае, я буду подвозить тебя, когда понадобится.

Он хихикнул, звук был горловым и сексуальным. Держу пари, что так и будет. Сказал ли он это, зная, что за этим скрывается двойной смысл? В конце концов, он был парнем. Хотел ли он, чтобы я приехала в Лос-Анджелес, потому что ожидал, что между нами что-то произойдёт? Чего-то большего, чем то, что произошло на сборе средств? Внезапно мне захотелось оказаться с ним в его квартире. Я хотела, чтобы он обнял меня. Его тёплые губы на моих, его язык в моём рту. Я зажмурила глаза, представив себе сцену, разыгравшуюся в моей голове.

Следующие пару часов мы разговаривали. Он рассказал мне о своём пребывании в Англии, о школе-интернате, в которой он учился. Это было совсем не похоже на «Дикое дитя», что меня разочаровало. В конце концов, я заснула, разговаривая с ним, поэтому неудивительно, что мои сны вращались вокруг него. Ещё один день, до того как я увижу Кейдена, и тогда у меня будет всё.

* * *

К счастью, за всю неделю инцидент с Беном не повторился. Я надеялась, что мне это просто привиделось. Но, возможно, это было потому, что с тех пор мы больше не оставались наедине. В студии царил хаос, все готовились к прослушиваниям на следующей неделе, работая изнурительно.

Я видела Корину пару раз в коридорах, и каждый раз, когда я хотела что-то сказать, она поворачивала голову и уходила в другую сторону. Сегодня это повторилось снова. Её ненависть озадачила меня.

Была ли это чистая ревность из-за Кейдена? Она ведь никогда с ним не встречалась.

После тренировки я поехала в ресторан семьи Джейка, где, как я знала, он будет работать сегодня вечером. Семья Джейка происходила из итальянской семьи, и они занимались ресторанным бизнесом на протяжении нескольких поколений, как в Нью-Йорке, так и здесь.

На территории чувствовалась деревенская традиция. Деревянные столы с красно-белыми клетчатыми скатертями были стратегически правильно расставлены на дощатом полу. Жёлтое освещение отбрасывало золотистые тени, отчего казалось, что наступили сумерки.

Когда я вошла, меня встретили разговоры и восхитительные ароматы жареного чеснока, свежего хлеба, оливкового масла, и мой желудок заурчал. Джейк был занят обслуживанием клиентов, поэтому я села за маленький столик, примыкающий к кухне. Немногие клиенты выбирали этот столик, так как официанты выходили с едой один за другим. Я всегда сидела здесь, когда ждала, пока Джейк закончит свою смену.

— Саванна, что ты здесь делаешь? — спросил он, заметив меня, он нёс кувшин с водой и стаканы.

— Я соскучилась по своему лучшему другу, — ответила я. — К тому же, завтра я уезжаю на выходные.

Его глаза расширились.

— Ты решила поехать в Лос-Анджелес со своим новым мальчиком-игрушкой?

— Он не мальчик-игрушка, — возразила я, разглаживая руками скатерть. — И да, я еду. Ну, я так думаю.

На его лице появилась кривая улыбка.

— Я лучше услышу все ваши грязные делишки, вплоть до мельчайших подробностей. И не смей говорить мне, что «ничего не произошло», потому что я не приму такой ответ.

— А что если на самом деле ничего не произойдёт? Знаешь, я не планирую перебирать его кости, как только мы начнём ехать.

— Почему нет? Я бы точно набросился.

Я вытаращилась на него.

— Что? Этот парень горяч, и мне интересно узнать о его пирсинге.

Я закатила глаза.

— Ты скоро выходишь, да?

Я увела разговор от этой темы.

— Да, через тридцать минут. Хочешь чего-нибудь поесть?

— Я подожду тебя.

Он кивнул и продолжил нести кувшин к столу — работать ради чужой мечты. В этом мы с Джейком были похожи. У обеих наших семей было сильное мнение о том, каким должно быть наше будущее. Наши мечты о карьере были всего лишь мечтами. Далёкая надежда на то, чего мы хотели, но, вероятно, никогда не достигнем. Только если один из нас не свернёт на другой путь, в сторону от дороги, которую проложили для нас другие люди.

Джейк должен был сделать карьеру в мире моды. Я хотела помочь ему в этом. Я хотела видеть его имя в известных журналах. Я хотела видеть его модели на неделе моды. Я хотела для него самого лучшего. И в тот момент я решила, что сделаю что-нибудь, чтобы помочь ему в этом. Если кто-то из нас сможет вырваться из этого порочного круга семейных ожиданий, я больше всего на свете хотела, чтобы это был он. И, надеюсь, если я получу главную роль в балете, смогу избежать тяжёлых эмоциональных затрат, связанных с переговорами с собственными родителями о моём будущем. Я смогу сохранить свою стипендию. Я смогу продолжать танцевать. А если этого не произойдёт в этой академии танца, то произойдёт в другой.

ГЛАВА 25. Приём

Кейден

Прошлое

— Ты стал совсем мягким, Уилдерсон, — сказал Сэм. — Это та богатая девушка, с которой ты крутишься?

Липкая чёрная жижа покрыла его руки. Он вытер пот, выступивший на лбу, тыльной стороной запястья, перекладывая часть его, пока работал над старинным «Мустангом».

Он не смотрел на меня, но внимал каждому слову. Я стиснул челюсти и сжал костяшки пальцев, стараясь сохранить спокойный голос, но получилось нечто похожее на рычание.

— Нет.

— Тебе стоит почаще брать её с собой, — сказал Джекс. — Она мне нравится. Она кажется милой.

Ни за что, блять. В тот раз, когда я это сделал, мы чуть не попали в драку, а потом нам пришлось убегать от копов после незаконной гонки. Саванна утверждала, что ей было весело, но я не хотел рисковать, чтобы она снова попала в такую неприятную ситуацию. А пока я был рядом с Сэмом и Джексом, плохие ситуации обязательно будут.

— Она слишком высокого класса для нас, — сказал Сэм, как будто меня здесь не было. — Как ты вообще с ней сошёлся?

Я не хотел говорить о ней с Сэмом, особенно о том, как я с ней сошёлся. Всё было не так, но он бы не понял. Саванна была совсем не такой, как он думал. Ей было всё равно, откуда она родом и что у неё есть.

У Сэма зазвонил телефон, избавив меня от его вопросов.

— Крю нужна наша помощь сегодня вечером, — сказал он ровным тоном, который предвещал неприятности.