— Да-да, нам очень нужна помощь. Так сказать, крепкое мужское плечо, — подтвердила Мирра, на всякий случай заходя мне чуть за спину. Видимо, чтобы не удрал. Если они так всех в оборот брали, то неудивительно, что от третьего курса никто в команду не рвется.

Нет, но почему меня так часто пытаются взять «на слабо»? Выгляжу что ли не слишком представительно? То Сагар своей родовитостью подавить хочет, то следователь. Теперь вот эти две доминаторши юные.

Вместо ответа демонстративно расстегиваю пуговицы и стаскиваю с себя китель. Он хоть и порядком запылен после марша, но отстирать его от масла будет той еще задачей. А слуг в полевом лагере нет, как и прачечных, это тебе не академия.

— А что ты делаешь? — удивилась Мирра, когда я стянул еще и сорочку, оставшись с голым торсом.

— Изнасиловать вас собираюсь, потому и раздеваюсь.

— А справишься, с двумя-то? — ядовито поинтересовалась Шилин. — Да и там ты наверняка тоже маленький.

— Пока что никто не жаловался. Вы тоже не будете, — аккуратно сложив одежду, я подошел к ноге «дракона» и внимательно осмотрел внутренности. Керосиновая лампа давала достаточно света, разгоняя системой зеркал тень от корпуса голема. А хитросплетением труб, шестеренок и цилиндров меня не удивишь.

Если девушки хотели меня напугать, то просчитались. Как и всякий хороший рыцарь, я неоднократно помогал техникам со своими машинами. Техники, они бывают разные: хорошие и плохие, ленивые и трудолюбивые, изобретательные и делающие все строго по инструкции. Но есть у них один, но фундаментальный недостаток — не они идут в бой на машинах, которые обслуживают.

Да и зачастую они в дефиците. Копью положено три команды техников по четыре человека в каждой. То есть двенадцать человек. Плюс рунный кузнец. Но по факту количество техников редко превышало количество машин в копье. А если в баллее насчитывалось хотя бы три рунных-кузнеца, то это считалось удачей.

Впрочем, полные баллеи к концу войны тоже считались чем-то из разряда легенд.

И что у нас тут? На первый взгляд действительно что-то с гидравлическим демпфером ступни, не должен он быть таким замасленным.

А вот это интересно. Макнув два пальца в натекшую под ногой «дракона» лужу масла, я на ощупь проверил его на вязкость, поднес пальцы к носу, принюхался. Ну да, так и есть.

— Есть чем вытереть? — Мирра протянула мне кусок замызганной парусины. — Проблема не в демпфере, а в масле, — сообщил я девушкам, тщательно вытирая пальцы. — Некий умник его явно разводит какой-то дрянью.

Сталкивался с подобной практикой. Нечистые на руку техники любят проворачивать подобные фокусы, сбывая излишки дорогого машинного масла на сторону.

В мирное время это еще можно как-то если не простить, то хотя бы спустить на тормозах. Если техник хороший. Но в военное… Одного такого ловкача мы на мехе в бой отправили… привязав веревками к лобовой броне. Выжил. И даже красть перестал. Легкая седина ему только шла, а одежда отлично скрывала оставшиеся после кислоты ожоги на ноге.

Девушки переглянулись.

— Вилар?

— Он, собака, — подтвердила Мирра. — Опять взялся за старое!

— Но демпфер все равно сменим. Я точно знаю, на складе новый есть, — предложила Шилин.

— А почему тебе, а не мне? — возмутилась Мирра.

— Тебе недавно все фильтры меняли. И сальники! И часть приводов! — напомнила ей подруга.

— Как и тебе.

— Мне всего два фильтра сменили! — пришла очередь Шилин возмущаться.

— Когда вы закончите с ремонтом? — отлично понимая, что это может затянуться, я вмешался в спор. Внезапно у меня образовалась куча важных дел. В моем «Егере» тоже нужно масло проверить, вдруг этот неизвестный мне Вилар и там постарался. Или у него последователи есть с еще не переломанными руками. Хотя, зачем же ограничиваться только руками?

— Дня через три будем готовы к тренировкам, мой капитан, — шутливо отсалютовала мне Шилин.

— С машинами у тебя неплохо, — признала Мира, — посмотрим, что там будет с командованием.

Что же, особой любви между нами может и не будет, но они готовы подчиняться — это главное. Да и в команде они последний год.

— Держите, — достав два запасных амулета связи, передаю их девушкам. Конн до нашего отбытия в полевой лагерь так и не смог найти себе напарника, так что довольствовался наблюдением со стороны и изучением теории. — Вещь дорогая, редкая, постоянно носите его на себе. Считайте, что это второй кристалл-активатор.

— Золото? — оценила Шилин. — Богато живешь, паж Вельк.

— Гарн, просто Гарн. Хотя «мой капитан» меня тоже устроит, — хмыкнул я, подмигнув девушке.

— Посмотрим на твое поведение, — отозвалась она и уже серьезно спросила: — Что за артефакт?

Я хотел ответить и все объяснить, но Мирра успела первой.

— Амулеты связи, — пояснила она подруге. — Помнишь, я тебе о них рассказывала.

— Это те самые из-за партии которых наши семьи чуть не передрались? — в голосе Шилин появился нескрываемый интерес.

— Да. Зачарование на кровь, дальность около километра.

— Меньше, — внес корректировку я. — Мы замеряли. Получается чуть больше пятисот метров.

— Жаль, — вздохнула Мирра. Жадно схватив один из амулетов, она тут же повесила его на шею. — Можно было бы посадить зрителя с амулетом на трибуны. И он бы передавал нам все маневры противника.

Что же, ход ее мыслей мне нравится, в отличие от поведения — не люблю, когда мной пытаются манипулировать, давить знаниями или авторитетом.

— Хорошая идея, но, увы… — сказал я, достав тонкую серебряную иголку и флакончик из-под душистой воды, заполненный спиртом. — Прокалываем палец, мажем руну Кровь. Не забыли еще, как она выглядит?

Для работы амулетов нужна регулярная подпитка кровью, вот и пришлось обзавестись необходимыми инструментами. Иголку Ланилла сделала, она же отдала пустой флакончик из-под душистой воды, а спирт я в аптеке купил.

— Ты еще и кровопийца, вон как подготовился, — хихикнула Шилин, но как-то нервно.

Ха, неужели наша великанша боится крови или иголок? А выглядит такой взрослой девочкой. Ладно, сделаю вид, что ничего не заметил.

Поморщившись, Шилин проколола палец, обработала первый амулет. Проделала тоже самое с амулетом подруги.

— Сюда тоже, — я ткнул пальцем на свою грудь, где рядом с кристаллом болталась еще одна копия. Хотя, это у прочих копии. А у меня единственный и неповторимый оригинал.

— А ты поделиться кровью не хочешь? — спросила она, проделав требуемое.

— Уже делился. А вам предстоит повторить операцию с оставшимися тремя членами команды, — с легкой ноткой мстительности добавил я, не смог удержаться. — И в начале каждой декады все делается по новой.

Девушки синхронно застонали. Не очень удобно, но как есть.

«Проверка», — мысленно обратился я к Шилин, пока Мирра тщательно полоскала иголку в спирте. Правильно, зачем нам грязь да микробов в раны заносить.

Шилин вздрогнула, посмотрела на меня. Перевела взгляд на амулет.

— Вижу, что работает, — подытожил я. — Для ответа представь, что хочешь мне что-то сказать.

«Он ведь не читает мысли».

— Не читает, — успокоил я девушку. — Все твои тараканы останутся с тобой, а мои со мной. Им и так тут тесно.

— Это радует.

Объяснив про амулеты, я оделся. Хватит сверкать голым торсом. Нет, я не стесняюсь. Но солнце печет, а я бледный, словно один ядовитый гриб — мгновенно сгорю.

Открыв планшетную сумку, я вынул револьвер. Следом извлек пачку листов и вручил их девушкам. А чего это они на меня с такой опаской косятся? Ах да, револьвер. Я так к нему привык, что внимания не обращаю. А после нападения ликанов практически перестал прятать. Да и дурной пример заразителен. Многие первокурсники обзавелись оружием. Дэя наглядное тому доказательство.

— А это правда что на академию напало несколько сотен ликанов? — спросила Шилин.

— Несколько сотен⁈ — мне не удалось скрыть изумление.

На войне и на рыбалке часто грешат преувеличением. Врагов погибло бесчисленное множество, считать устали. У нас два раненых и испуганная лошадь. Но несколько сотен! Да сотня ликанов порвала бы нас, несмотря на «Слона», коменданта общежития и магию родовитых.