— Что это?

А вот теперь наставник Толдокар сумел меня удивить. Причем неприятно. Неужели он еще не в курсе появления такой замечательной вещи, как амулет связи⁈ Да турнирные бойцы должны за ними первыми в очередь выстраиваться. Хотя, если Ланилла ничего не напутала, то почтенный Загим и так на спрос не жалуется. Да и новости по империи расходятся не так быстро.

Но то империя, а мы то в Тирбозе!

— Амулет-связи манофакторумов рода Готмал, — пояснил я.

Про клиентов в таких случаях вспоминать не принято, и принадлежность обозначают по патрону. Это несколько неудобно, потому что в ходе столь любимых фольхами Малых войн те или иные активы иногда переходят из рук в руки. Сегодня тот или иной товар производил род Инадр, а завтра тот же товар будет выходить под патронажем рода Флона. Но так исторически сложилось. И кто я такой, чтобы менять правила?

— Слышал о них, — заинтересовался Толдокар. — У остальных такие же? — уточнил он, пощипывая седую бороду. — Тогда понятно. Вопрос снимается. Многое стало ясно.

Некоторое время мы молча шли по дорожке ипподрома.

— Ты неплохо себя проявил во время нападения на академию, — продолжил наставник. — Как считаешь, может тебя стоит еще наградить?

Опасный вопрос. Именно после награды, выбитой почтенным Загимом, мастер-наставник воспылал ко мне особой любовью. Да и следователь Шохал, есть у меня такие ощущения, именно из-за награды обратил на меня внимание. Зависть людская — нет хуже беды.

— Думаю, — медленно протянул я, отрешенно разглядывая пустые ангары паро-магических големов, — вы сами знаете, какая награда мне нужна.

Не зря же он так пристально следил за тренировкой нашей четверки, должен был догадаться. Да и мою песочницу кто-то явно проверял. Хорошо хоть разрушать не стали. Я на ней кучу времени угробил.

— Первокурсник на месте капитана команды академии… — наставник Толдокар понимающе усмехнулся. Значит, понял — хорошо.

— Не только капитан. Мне нужна вся моя тройка, — тут же вставил я. Нужно выполнять данное Амите, Сагару и Дэе обещание.

— Хочешь воспользоваться лазейкой в правилах? Это возможно только в этом году. А что ты будешь делать в следующем?

Пожимаю плечами — универсальный жест. Так далеко я не задумывался. Мне бы в этом году выиграть. К тому же есть вариант, при котором о турнире в следующем году, да и вообще об академии придется забыть. Сохранить бы на плечах голову, а это будет сложно.

— У меня будет еще один год на подготовку.

Мы молча прошли еще немного, полностью закончив круг. Толдокар остановился и некоторое время стоял, пощипывая седую бороду.

— Зачем ты хочешь стать капитаном?

— Чтобы победить.

— А зачем тебе победа?

— Не люблю проигрывать, — криво усмехнулся я, вспоминая свой последний бой в прошлом будущем.

— Что же, дерзай, — решился наставник. — С этой минуты ты капитан команды.

Вот и еще одна маленькая ступенька преодолена.

При желании до полевого лагеря академии можно было добраться по железной дороге, станция находилась не то чтобы близко. Где–то в километре от лагеря. Но один километр это несколько меньше, чем десять. А мастера-наставники не были бы мастерами-наставниками, не реши совместить приятное, для себя, с полезным, опять же для себя. Так что весь первый курс ждал долгий пеший марш. Чтобы мы на своей шкуре прочувствовали, каково приходится латникам.

Из-за нападения ликанов для охраны нам выделили последнего целого «Слона», оставив для защиты академии только «Кузнечика». Второй «Слон» надолго застрял в ремонтном боксе. Но что в академии защищать, если все ученики и наставники перебрались за город?

Суматоха, вызванная вторжением ликанов, продолжалась несколько дней. Газеты пестрили описанием события, с каждым днем все увеличивая число жертв. Может врали, подогревая продажи, а может и правду говорили, кто теперь разберет?

Несмотря на марш, настроение у всех было приподнятое. Да и шли мы отнюдь не в полной выкладке латника, а налегке. Только с личными вещами, да запасным комплектом формы. Не марш, а так — прогулка.

Ничего, это радостная и галдящая толпа, назвать ЭТО строем я не могу, скоро поймет, что спокойные деньки позади.

Как я неоднократно говорил, посещение занятий в академии свободное. Считается, что это прививает будущим рыцарям самостоятельность. Так что никто не мешает плюнуть на ненужный с твоей точки зрения предмет и отправиться в город. Главное во время учебного процесса по территории академии не шататься. Или хотя бы не попадаться на глаза бдительным наставникам.

Но в полевом лагере все не так. Два месяца нас ждет суровая армейская дисциплина, без возможности сбежать от нее куда-нибудь в город.

— Долго еще? — спросил Константин, жадно хватая ртом воздух. Не привык он к долгим пешим переходам. Не привык.

Если в начале марша группы были как-то разделены. То к концу все перемешались, разбились по группкам с общими интересами.

— Скоро прибудем, — отозвался я. — Видишь холм впереди? С него откроется отличный вид на форт.

— А ты откуда знаешь?

— Ты еще не понял, что я знаю все?

— Ха, — он криво усмехнулся и замолчал, экономя силы.

Мои мысли вернулись к недавним событиям. Без потерь в тот день не обошлось. Не считая латников, охранителей и горожан, погибло шесть пажей. В основном из первой и второй групп. Те, кто были в городе и оказались на пути атаки ликанов.

Сагар лишился своего какого-то там далекого родственника из младшей ветви. У Дэи погибла знакомая дочери одного из клиентов, учившаяся во второй группе.

И все же количество смертей, даже с учетом всех погибших, было не сравнимо с тем, что произошло в моем прошлом-будущем. Тогда только в академии погибло более трехсот человек: пажи, наставники, служители, латники. А были и погибшие в городе. Да и поднятый по тревоге гарнизон понес серьезные потери, прочесывая превращенную в братскую могилу академию. Ликаны не удрали сразу — организовали засаду.

Так что, несмотря на все проблемы с младшим следователем, казнь Прарна Омра можно считать удачным решением.

Только одна мысль продолжала терзать мой разум — почему ликаны атаковали так рано? Неужели это я их вынудил, убив предателя Омра? Или всему виной разгром ячейки варгаров? Но главный вопрос даже не почему они напали, а как им удалось построить портал в Тирбоз? Омр им помочь не мог — его тело черви доедают. Значит и помимо наставника-предателя у ликанов, а скорее у ушастых сучек альвов, есть верные люди в городе.

Оставалось надеяться, что охранители не зря получают свое жалование. Да и родственник Дэи горел желанием найти всех отступников и уничтожить. Слухи о рейдах охранителей и латников по рабочим кварталам просочились в прессу. Да и вооруженных патрулей на улицах существенно прибавилось. Но смогут ли все эти меры помочь, вот вопрос? И будут ли выявленные виновники на самом деле виновны или охранители вновь ограничатся удобной жертвой, чтобы утихомирить начальство?

Жаль, что мое послезнание тут не поможет. Во-первых, в моем прошлом нападение произошло гораздо позже. Во-вторых, помогал ликанам покойный, а вернее лично мной упокоенный Прарн Омр. Были у него помощники или нет, я не знаю. А теперь и не узнаю.

Может все же стоило рискнуть с его захватом и допросить?

Нет! Надо здраво оценивать мои скромные силы. Пленника надо где-то держать, доставить в нужное место, возиться с допросом, охранять. И все это не отрываясь от учебы.

Полевой лагерь Академии Доблести напоминал форт. Вернее, он и был фортом, защищавшим восточные подступы к Тирбозу. В недалекие времена в Спорных землях все еще хватало племен ликанов, то и дело желающих проверить власть империи Эдан на прочность. Возможно, и сейчас в самых глухих чащах и горах все еще прячутся их жалкие остатки. Нельзя же все порталы, то и дело появляющиеся в этих обильно орошенных кровью землях списывать только на предателей из числа людей и прочих древолюбов.