С другой стороны, у меня теперь есть неучтенные в раскладах пять тысяч, которые можно использовать для ставок. Константин, перед тем как окончательно погрузиться в непонятные дела прибывшего в Тирбоз деда, свел меня с нужными людьми, играющими по-крупному.

Интересно, какие сейчас коэффициенты на победу Тирбоза? Деньги никогда не бывают лишними, а мне скоро предстоят большие траты.

— Все чисто! — вновь сообщила Шилин. На такой дистанции два «Зеленых дракона» казались небольшими точками, едва заметными на фоне светлого неба.

Сегодня нам достался южный флаг, но начало боя было таким же, как и в прошлый раз — одна двойка уходит на холм, две другие патрулируют территорию возле флага.

Два «Зеленых дракона» заняли вершину центрального холма и пытались отыскать противника. Но противник не отыскивался. Очень невежливо с его стороны! Я бы даже сказал, подло.

Жаль, но лихой наскок Нокаса Эдан повторить не решился. Более того, полностью проигнорировал холм в центре, а это ключевая точка карты. С него если не все ристалище, то большая его часть как на ладони.

Где же они могут быть? Эдан решил играть от обороны или предпринял глубокий обход по флангам? Но наш левый фланг с центрального холма неплохо так просматривается, пусть и не на всю глубину. А правый, спасибо полю и оврагу, не лучшее место для прорыва. В первом случае местность слишком открытая, а во втором — закрытая, неудобная для маневрирования.

Зато по оврагу можно скрытно пройти…

Может они и правда в него сунулись? Дело это рискованное, но если я не нашел удобного спуска, это вовсе не значит, что его нет? А выход из оврага на нашей стороне и вполне проходим для мехов.

Нужно обнаружить атакующую тройку. Одну они точно оставили у флага.

— Сагар, сместись еще дальше на правый фланг к твоему любимому оврагу. Шилин, пока что патрулируй вершину.

Говорить Амите, чтобы шла за мной, не стал, это подразумевается само собой. Необходимо глянуть, что там на нашем левом фланге, вдруг Шилин с Миррой что-то упустили. Если эданцы пошли по самой границе ристалища, то с холма их могли и не заметить.

Пусто. Пусто. Все еще пусто. Я практически достиг западной границы ристалища, но следов противника не было, как и каких либо следов вообще. Команда Эдана словно исчезла. Решили играть от обороны?

— Шилин, ты вражеский флаг видишь? — уточнил я.

— Только верхушку, — отозвалась она, и предвидя следующий вопрос добавила: — Движения рядом нет.

— Продолжай контролировать вершину, а мы сходим в гости к врагу, — принял решение я. — Посмотрим, что к чему… Амита, сместись на десять метров вправо.

Если две команды долго сидят в обороне, то распорядители выпускают сигнальную ракету и правила меняются с захвата флага на захват победной точки, как в индивидуальных поединках. А нам такое счастье ненужно. Стихийный захват точки — такая бойня, что никакая тактика не имеет значения.

— Принято.

Не нравится мне отсутствие противника. Что Эдан задумал?

— Есть контакт на выходе из оврага! — сообщил Сагар, вернее Шилин, передавшая его слова. Дистанция между моей двойкой и его давно превысила возможности амулетов связи, вот и приходилось изворачиваться. — Два меха! Заметили Сагара, начинают отступать. Сагар с Дэей хотят взять их в клещи, атакуя с разных сторон оврага.

С одной стороны, големы в овраге лишены возможности маневрировать — отличная мишень. Но с другой, что-то тут не так. Сагар, судя по его словам, сейчас на восточной стороне оврага, на том злосчастном простреливаемом поле, тогда как Дэя на западной стороне. Ход опять же с одной стороны правильный, они с Дэей не будут мешать друг другу. Но с другой стороны — они разделились.

— Это ловушка! — внезапно понял я. — Сагар, назад! Не преследуй их!

— Передала, — сообщила Шилин. Но не прошло и десяти секунд, как она добавила: — Еще одна пара! На востоке за оврагом. Сагара атакуют.

Вот теперь туман войны немного прояснился. Две двойки Эдана на востоке. Одна пытается прорваться через овраг, другая ее прикрывает, находясь за оврагом. При контакте, первая двойка отступает, стараясь заманить возможных преследователей под удар отряда прикрытия.

В целом, знакомая тактика ложного отступления. Оруженосцы обычно этим и промышляют — обнаружить противника и заманить его под удар рыцарей. Но довольно странно, что команда Эдана решила разбиться на двойки. Интересно, а связь у них есть? Почтенный Загим мне о продаже амулетов команде Эдана ничего не говорил, но он мог не знать. Какие-то партии уже разошлись по пограничью и эданцы могли что-то приобрести, пусть и втридорога, через вторые, а то и третьи руки. Так что будем исходить из худшего — связь у них есть.

— Дэя передает, что двойка в овраге прекратила ложное отступление и атакует.

Обычно ведомые молчат, только подтверждая получение приказов, но Сагару сейчас явно не до докладов. Если пара, что идет через овраг, соединится с парой, что за оврагом, то у нас на правом фланге начнутся сложности.

— Проклятье! Сагара уничтожили! — внезапно доложила Шилин.

Да как так-то! Когда он успел так подставиться? Ладно, разбираться будем потом, а сейчас нужно купировать возможный прорыв. Дэя в одиночестве против четырех противников разом не выстоит.

— Дэя, отступай к флагу. Шилин, Мира — возвращайтесь назад.

— Есть проблема, — немного помедлив, ровно сообщила Шилин. — Нас атакуют! Третья пара появилась. Наступает на холм с северо-востока. Дистанция двести пятьдесят. Прятались возле оврага.

А вот это плохо. Четыре один на правом фланге два-два в центре. И два ноль на левом. Причем я с Амитой довольно далеко от места действия.

— Дэя, маневрируй и отступай! Амита, возвращайся к флагу. Соединитесь с Дэей и пытайтесь задержать атакующих. Шилин, Мирра, держите холм. В случае осложнения у флага, бросайте все и туда.

— Пусть Мирра идет к флагу, — внезапно предложила Шилин, — сдерживать эту парочку я и одна смогу.

— Уверена? — засомневался я.

— Да!

— Хорошо, Мирра, двигай на помощь Дэе, а затем переходите под командование Амиты.

У Мирры больше опыта, но Амита по настоящему талантливый тактик. А опыт приходит со временем.

— Принято! Сделаем в лучшем виде, мой капитан, — в подражание Шилин бодро отозвалась Мирра. Спорить насчет верховенства Амиты она не стала.

Мне бы ее хорошее настроение.

Ладно, пожар если не потушен, то локализован, а мне пора к вражескому флагу. Опять голова будет болеть от высоких скоростей, но надо. Больно резво Эдан партию ведет. И судя по синхронизации атаки, амулеты связи у них все-таки есть.

Наплевав на маневры уклонения, пускаю «Егеря» по прямой, выбирая кратчайший маршрут к вражескому флагу. Занятая боем с двумя противниками, Шилин молчит. До Дэи мой амулет не достает. Да и ей сейчас не до докладов — выжить бы.

— Они поняли, что ты задумал! — сообщила Шилин, прервав затянувшееся молчание. — Один из моей парочки отступает к своему флагу. Я ему слегка подпалила задницу единичным попаданием, но в остальном он цел.

— Поздно спохватился, — проворчал я. Желанная цель в прямой видимости. Остался последний рывок. Остановить захват эданец не сможет при всем желании. Но может перехватить на обратном пути. — На чем он?

— «Красный дракон».

«Дракон», это хорошо. В скорости он значительно проигрывает «Егерю». Взять флаг и рысью домой, к победе.

Яркий, толщиной в два пальца луч, больше похожий на сплетенный из молний канат, перерезает путь, пытаясь остановить мой прорыв. Вот и дракончик объявился. Да поздно. Далеко он слишком, да и складки местности мешают. Не стрельба, а бесполезный перевод маны.

Не думая снижать ход, вырываю флагшток из земли. Кажется, переусердствовал, там что-то хрустнуло. Даже в мехе слышно было. Да неважно, никаких правил я не нарушил.

А теперь назад! Не вступая в ненужную перестрелку с припозднившимся «Драконом». Где он, кстати? Очередной просвистевший рядом луч, указывает направление. Все еще далеко, но возник вопрос, в какую сторону прорываться? Дракон проигрывает в скорости, это да. Но ему не гоняться за мной надо, а перехватить. Что не так трудно.