Ужин проходил в тишине. Лорд разговора не затевал, а Милли просто хотела есть, а не болтать. Только прикончив десерт, она наконец поняла, что насытилась.

— Милорд Крафта, — Милли аккуратно протерла уголки рта салфеткой, — благодарю за ужин, всё было очень вкусно. Поварам — моё восхищение. Но время позднее. Я, пожалуй, пойду.

— Куда? — лорд тоже поел и удобно развалился на стуле. — Эдик заперся в лаборатории. Зачем тебе уходить?

— У меня Дымка сегодня второй раз не гуляла. — Милли встала из-за стола и забрала свой нож. — Да и ещё дела найдутся. Так что я пойду.

— Дымка — это собака? — лорд нехотя тоже поднялся. — Ничего не случится, если она вечер в вольере проведёт. А нам с тобой есть о чем поговорить. Не так ли?

— Вы о чем? — насторожилась она.

— Разве не за ответами ты сюда пришла? Так не упускай шанс, пока я добрый.

Лорд приблизился к ней и предложил локоть. Его лицо, изуродованное шрамами, отнюдь не выглядело добрым. Скорее наоборот. Левый глаз, который из-за сморщенной кожи находился чуть ниже правого, сверкнул самым настоящим злым блеском. Милли стало не по себе. Но он прав. Ответы ей действительно нужны. Девушка сжала в руке спрятанный в ножны нож и зацепилась за локоть Крафта.

Глава 4

Крафт загадочно улыбнулся и повёл Миланью по коридору в нужном ему направлении. Зайдя в открытую лордом дверь, девушка очутилась в его кабинете. Обстановка в принципе не отличалась от принятых стандартов. Кабинет как кабинет. Стол босса, кресло босса, кресла и стулья для посетителей, книжные шкафы вдоль стен. Вся мебель из тёмного лакированного дерева. Кроме кресел, конечно. Они отделаны кожей, тоже в тёмно-коричневых тонах.

Крафт завёл девушку в кабинет и запер дверь.

— Это чтобы нам не мешали, — объяснил он.

Милли ничего не сказала, лишь крепче сжала нож в руке. Благо, он пока ещё находился в ножнах. Как же не хочется снова его расчехлять!

— Уверяю вас, я предлагаю мирную игру, — от лорда жест Миланьи не ускользнул. — Не стоит волноваться.

Крафт открыл дверцы одного из шкафов. Оттуда он достал два хрустальных стакана и поставил пустые ёмкости на стол. Затем вынул из кармана пиджака стеклянную закупоренную пробирку с прозрачной жидкостью.

— Хотите меня отравить? — покосилась на пробирку Милли.

— Нет. Я же сказал, игра будет мирной. — он поднял пробирку вверх и посмотрел сквозь жидкость на свет. — Это сыворотка правды. Поскольку и вы, и я прекрасно врем, нам с вами просто необходима данная суспензия.

— И что за игра?

— Примем сыворотку, бросим монетку, и будем по очереди задавать вопросы. Уверен, у вас их немало накопилось. Впрочем, как и у меня. Согласны?

— Бросить монетку? — не поняла она, но потом сообразила. — Ах, да! На Септимусе же ходят наличные деньги! Что ж. Вы тоже примете сыворотку, я правильно поняла? Тогда сыграем! Только одно условие: не спрашивать, где находится моя мама. Дайте слово!

— Так не честно! — запротестовал лорд.

— Или так, или я не играю!

— Вот же противная! Ладно, — тяжело вздохнул лорд. — Обещаю не спрашивать о местонахождении твоей мамы. Итак. Какой напиток будем разбавлять сывороткой? — Крафт показал бар, расположенный за дверью одного из шкафов. — Хочешь ром?

— Предпочитаю коньяк.

— Странно… Твой отец любил ром. Ладно, коньяк так коньяк.

— Вы знали папу??? — вечер переставал быть томным.

— Спокойно! — лорд достал из бара бутылку коньяка. — У тебя ещё будет возможность задать вопрос. Но согласно очереди.

Крафт откупорил бутылку, плеснул коричневую ароматную жидкость в оба стакана. Затем раскрыл ампулу с сывороткой. Половину вылил себе, половину — Миланье.

— Твоё здоровье! — Крафт поднял бокал и осушил его.

— Да чтоб вы не болели! — Милли залпом опустошила свой.

Затем Крафт достал монетку. Они бросили жребий. Дядюшка выиграл.

— Спрашивайте! — Милли забрала початый коньяк и свой стакан. Плюхнулась в удобное кресло. Наполнила бокал до краёв и поставила бутылку на пол.

Крафт достал из бара ещё одну ёмкость с каким-то спиртным. И тоже налил себе ещё выпивки. Затем поставил кресло напротив невестки и сел.

— Почему ты здесь? — задал он вопрос, глядя ей в глаза.

— Как почему? — Милли отпила коньяка. — Потому что вы меня сюда притащили и уговорили играть с игру.

— Я о другом. Почему ты здесь в принципе? Ты ведь знала, что я охочусь за тобой. Что всеми силами стараюсь заманить тебя на Септимус. Ты же зала, не так ли?

— Да, знала. Эдик предупредил. — честно ответила она. Впрочем, по-другому под сывороткой и не скажешь.

— Вот же племянник! Догадался-таки! — лорд стукнул кулаком по подлокотнику. — Но если ты знала, что здесь опасно, почему всё равно приехала?

— Потому что так нужно было. Почему вы считаете, что всё лишь вокруг вашей персоны крутится? У меня, между прочим, своя история, не имеющая к вам отношения.

— Вот как! — ухмыльнулся лорд, — Ещё скажи, что ты не из-за денег и статуса вышла за Эдика!

— Из-за денег и статуса, да. — подтвердила она и ещё выпила, — Но вы не так себе всё представляете. Мне нужно было проучить одного козла. И Эдик мне в этом помог, женившись. Но, во-первых, Эд всё знал. Я ничего не скрывала и всё рассказала. А во-вторых, я люблю вашего племянника. Да, люблю. Как бы вам не хотелось в это верить, но это так. Да, мои чувства не сразу раскрылись. Долгое время мы были просто друзьями. Но сейчас всё изменилось. Теперь единственное моё желание — находится рядом с мужем. Хотя Эдик, похоже, этого не хочет.

— Не говори глупостей! Эдик души в тебе не чает! Как не неприятно мне это признавать. Это, кстати, основная причина, почему ты до сих пор жива.

— Если так, то почему он уже неделю не вылазит из своей лаборатории? Только не говорите банальностей, типа "это его работа", "он талантливый учёный, нужно понимать". Как эти отговорки надоели! Если он любит, то почему так легко уходит?

— Ты не понимаешь, — при мысли о племяннике на лице Крафта непроизвольно засветилась улыбка. — Ты нужна Эдику. Но мужчина не может приковать себя к женской юбке. Иначе он перестанет быть мужчиной. И вообще. Что ты возмущаешься? Эдик же в лаборатории, а не на другой бабе!

— Так, всё! Хватит! — замахала Милли руками в знак протеста. — Не хочу больше говорить об Эдике. Лорд Крафт, я ответила на ваш вопрос? Если да, то теперь моя очередь спрашивать!

— Допустим ответила. — Лорд встал с кресла. Подошёл к столу, достал из ящика сигару и зажигалку. Закурил и вернулся в кресло. — Спрашивай!

— Итак, милорд Крафт, — Милли подняла с пола бутылку и плеснула себе в бокал ещё коньяка, — почему я здесь?

— Что ты имеешь в виду? — дядюшка затянулся сигарой и выпустил кольцо дыма.

— Да всё я имею в виду! От начала и до конца. Вы сами признали, что заманивали меня на Септимус. Зачем? Я же вас знать не знала! И никогда ничего вам не сделала! Ни плохо, ни хорошего. Так зачем я вам? Из-за мамы?

Лорд ответил не сразу. Он сделал ещё одну затяжку. Затем встал с кресла и подошёл к окну.

— Да, всё из-за Лизи, — лорд повернулся к Милли спиной и смотрел на улицу. За окном уже было темно и ничего не видно. Но Крафт всё равно смотрел за стекло. — Все эти годы я жил в полной уверенности, что твоя мама мертва. И вот несколько месяцев назад я обнаруживаю у Эдика твою фотографию. То, что ты дочь Лизи, я понял сразу. Во-первых, вы внешне похожи как две капли воды. Во-вторых, колье. На тебе на той фотографии надето моё колье. Мой первый подарок твоей маме. Ошибка исключена. Я стал копать. И что же я обнаружил? Твоя мама не только жива, но ещё и успешно вышла замуж за моего друга и живёт себе припеваючи. Первой мыслью было раздавить вас всех как тараканов. Всё ваше семейство. Но это оказалось не так просто. Твоя мама и братья так надёжно спрятаны, что даже мои сыщики не в состоянии их обнаружить. Я знаю, чьих рук эта работа. Твой папочка постарался. Он-то прекрасно знает своё дело.