Дядя, охрана, Кайла и Милли покинули свои автомобили. Ко входу в дом вела красивая полукруглая лестница. На площадке-крыльце делегацию встретил сам Платинум. Толстяк рассыпался в любезностях, приветствуя гостей. Его голубые глаза выражали щенячий восторг. Милли всё гадала, насколько искренен мэр? Раньше ей казалось, что толстяк просто играет, пытаясь ко всем подлизаться, однако со временем, познакомившись ближе с его дочкой, Миланья уже не была так уверена в фальши. В семье мэра общались между собой очень тепло, открыто. Неужели и эта доброжелательная улыбка мэра, осветившая его лицо, настоящая? Тогда вопрос, как же мэр управляется с остальными правителями? Нельзя быть слишком добрым. Иначе все шестерёнки в механизме посыпятся. Даже при дрессировке собаки должна присутствовать твёрдая рука. Пса необходимо любить, и воспитывать тоже нужно. Ни одно животное не станет слушаться, если отдавать команду робким трясущимся голосом. Сила воли, неотвратимость наказания с одной стороны, и щедрое поощрение с другой. Только так можно добраться послушания и порядка. А мэр слишком ласковый для правителя. По крайней мере, так показалось Милли.

Пригласив гостей в дом, Платинум сразу проводил всех в столовую. Угостить вновь прибывших вкусным обедом мэр считал своим высшим долгом, ведь люди с дороги! Лорд мэр сам страшно страдал, если долго не кушал. И оставлять гостей голодными — это преступление!

За обедом к гостям присоединилась миссис Платинум. Дама внешне очень проходила на своего мужа. Та же тучности, те же слащавые манеры. Даже движения и обороты речи схожи. Мэр суетился вокруг жены, как будто они поженились неделю назад, а не пожили вместе не один десяток лет. Платинум усадил свою мадам, лично подкладывал ей разные кушанья. Мисс Платинум не отставала в любезностях. Постоянно справлялась о самочувствии любимого, настоятельно рекомендовала сесть и не утруждать себя суетой. Глядя на пасторальную идиллию, Милли невольно улыбнулась. И как, спустя столько лет, супругам удалось сохранить столь тёплые отношения? Они по-прежнему любили друг друга. Сохранили пылкость чувств, хоть ни один, ни второй не был красавцем. В том, что мэр любит свою жену, сомневаться не приходилось. Ведь он не обращал внимания на Кайлу! Нет, конечно Платинум гостью не игнорировал, но совершенно не преклонялся перед ней, как часто делали другие мужчины.

Закончив обед, мэр и Крафт отправились в кабинет, обсуждать дела. А Миланью с Кайлой проводила в мастерскую дочери миссис Платинум.

— Милая, ты опять ничего не ела! — с укоризной сказала жена мэра художнице.

— Мне что-то не хочется есть, мамочка! — отозвалась из глубины мастерской Миа. За грудой наваленных мольбертов худышку совсем не было видно.

— Но ты же так себя всю изведешь! — в сердцах воскликнула мать. — Нужно есть. Обязательно!

— Хорошо, мамочка. — отозвался тот же голосок. — Я позже поем.

— Милая, к тебе гости, — как будто вспомнила хозяйка о девушках.

— Кто? — Светленькая головка Мии показалась из-за мольберта. — А, это ты, Милли! — радостно воскликнула она. — Наконец-то ты пришла! Здорово! Походите пока тут. Я сейчас ещё пару мазков нанесу, и вернусь. — и её миниатюрная головка снова скрылась.

— Я вас оставлю. Если что-то понадобится — зовите. — миссис Платинум покинула комнату.

Милли и Кайла остались одни. Если, конечно, не считать погруженную в творческий процесс художницу. Девушки огляделись. Мастерская представляла собой большую по площади и жутко неопрятную комнату с высокими панорамными окнами. По всюду что-то лежало, стояло, валялось в куче. Кругом пятна от красок самых разных видов: от акварели до кислотных блесков. И стены, и пол, и валяющиеся предметы — всё забрызгано цветными кляксами.

— Миа никому не позволяет здесь убирать, — ответила Милли на безмолвный вопрос Кайлы. — если кто-то что-то тронет — это может повредить творчеству.

— Хозяин — барин. — блондинка оглядела беспорядок вокруг себя. — Если ей так удобнее… О! А там что? — Кайла указала на противоположную стену.

Девушки подошли поближе. Около стены валялись готовые работы. Пейзажи, натюрморты, и, конечно, портреты — любимый жанр Мии. Только вот картины находились в плачевном состоянии. Лишь несколько работ были выставлены вдоль стены. Остальные просто хаотично валялись. Кайла взяла одну из картин в руки и подняла на уровень глаз. На холсте красовалась девушка, собирающая цветы в поле. Судя по одежде, крестьянка. В руках незнакомки находились самые неприхотливые виды цветов. И сама девушка не отличалась изысканностью. Простой развивающийся на воздухе светлый сарафан, босые ноги, заплетённые в разметавшуюся косу волосы. Ветер как будто играл причёской, одеждой, букетом, травой на поле. При взгляде на полотно, как будто физически начинаешь ощущать мощный порыв воздуха — так ярко и живо была написана картина. Девушка на холсте игриво улыбалась зрителю, как будто говоря: "Жизнь прекрасна!"

— Это потрясающе! — проговорила Кайла, не в силах оторваться от изображения. — Как ярко, экспрессивно! Как сильно. Милли, это же гениально! — обратилась она к подруге. — Давай ещё посмотрим!

И девушки принялись понимать и рассматривать разбросанные холсты. С портретов смотрели грустные, задумчивые, усталые, игривые, задорные, смеющиеся и плачущие, работящие или же наоборот отдыхающие, красивые и обычные, старые, молодые, средних лет, бедные, богатые… В общем, самые разные люди. Картины потрясали силой и энергетикой, исходившей от полотен. Каждое изображение неповторимо, каждый характер уникален и передан максимально ярко. Единственное, что огорчало девушек, некоторые полотна из-за отвратительного хранения были повреждены. На некоторых холстах прям дырки сквозили.

— Ты привела мне красавицу? — раздался из-за спин подруг голос Мии. Девушка незаметно подкралась и наблюдала за реакцией посетителей на свои работы. Художница была вся в краске. Простое светлое платье и длинный защитный фартук еле угадывались за цветными пятнами.

— Ой, прости. Забыла вас представить, — засуетилась Милли. — Миа, знакомься: это Кайла. Моя подруга.

Кайла подала художнице руку в знак приветствия. Мия, уже знакомая с данным жестом, пожала предложенную ладонь.

— Твои работы потрясающие! Просто великолепные! — поделилась восторгом Кайла.

— Милли, твоя красавица такая же лживая, как и ты? — задала странный вопрос Миа. — Тоже врёт про мои работы?

Кайла не поняла подобного обращения и вопросительно взглянула на Миланью. Девушка подала упреждающий знак подруге, помотав головой. Мол, такие у художницы странности. Не стоит обращать внимание.

— Миа, ну сколько раз повторять, мне действительно нравятся твои работы! — попыталась в очередной раз доказать очевидное Милли. — И Кайле они тоже нравятся! Никто здесь не врёт!

— Тогда почему другие плюются? — насупилась Миа и отвернулась. Спина девушки сгорбилась. Она сама вся сжалась, образуя нервный комочек.

— Вероятно потому, что они идиоты! — прямым текстом высказалась Кайла. — Дай угадаю. Ваши высокопоставленные Септимовские критики забраковали твои работы, так? Только они ничего не понимают. Тупые бездарности. Тебе нужно показать работы настоящим знатокам искусства. И не обязательно на Септимусе. Твоя планета — далеко не вся вселенная.

— Я не хочу ничего никому показывать, — пробубнил под нос насупившийся комочек. — Все мои выставки закончились провалом. Я не желаю больше насмешек и косых взглядов! Я рисую для себя и больше мне ничего не надо!

— Ты не права! — продолжала настаивать Кайла. — Картины должны видеть! Это обязательно! Иначе никак. Просто тебе нужна нормально организованная выставка, с адекватной аудиторией. Тогда придет успех. Например, выставка за границей, в Империи. Это было бы отлично! А когда тебя признают в нашей стране, и на Корсике мнение поменяется, вот увидишь! Септимувские знатоки начнут одобрительно кивать головами и говорить, что это он первые разглядели талант, просто сказать боялись. Так всегда происходит после признания автора за границей. Поверь! Так и будет.