Вожак пиратов Би-Дунь выбрал себе относительно взрослую девушку и, уединившись с ней в капитанской каюте, пожелал насладиться вкусом сочного «персика». Однако в процессе осознал, что сей плод доселе оставался нетронутым. Первоначально он восхитился подобной возможностью стать первым мужчиной, но неожиданно задумался, а почему столь привлекательная девица, побывав в рабстве, до сих пор невинна? Оставив девушку в покое, он приказал провести осмотр остальных пленниц.

Убедившись, что они все непорочны, пират обратился к команде с пламенной речью, суть которой сводилась к тому, что цена невольниц на рынке сильно упадёт, если они утратят «цветок лилии». После недолгих споров и пары отрубленных голов, разбойники посовещались, и Би-Дунь решил продать их в городе Ю-Хау по завышенной цене.

Разумеется, вожак пиратов не пришвартовался в самом порту, а зашёл на временную базу и отправил хитроумного пройдоху по имени Юй-Чжень, чтобы тот выяснил, кому можно продать столь ценный товар. Тот пришёл в бордель и случайно встретил нескольких отдыхающих торговцев. Пообщавшись с ними, он выяснил, что северянки не пользуются спросом, потому что не знают языка и местных традиций. И даже то, что они девственницы, никак не влияет на низкую цену. Однако один из купцов поделился новостью о том, что третий старейшина долины Свирепого ветра приходил за дочерями хозяйки заведения для мужчин, так как слышал, что Лотос бережёт их «цветок лилии» для будущего супруга. Юй-Чжень поинтересовался, где он сможет встретить столь почтенного господина и получил ответ, что позавчера заезжий чужак убил мастера единоборств достигшего пятого ранга.

Пират задался вопросом, а для себя ли Ту-Пин пытался отнять невинных дев? Может он исполнял поручение вышестоящего руководства в лице главы клана мудрейшего Ту-Тянь? Недолго думая, Юй-Чжень отправил послание вожаку, а сам поехал в горы и пообщался со вторым старейшиной Ту-Фу.

Очередной обладатель пятого ранга с презрением взирал на гостя и цедил фразы сквозь зубы. Он требовал побыстрее изложить суть дела, так как мастера боевых искусств готовятся идти в город Ю-Хау на поиски презренного чужака, посмевшего нанести оскорбление клану. Однако когда речь зашла о девственницах, Ту-Фу вызвал первого старейшину Ту-Ли и тот выразил желание осмотреть их лично при помощи артефакта «взор мудрейшего». Его интересовали только одарённые девы. Юй-Чжень обещал сопроводить старейшину в небольшую рыбацкую деревушку, где временно остановились пираты. Ту-Ли взял с собой двух мастеров пятого ранга в качестве сопровождения и отправился в путь. Перед отъездом он поручил второму старейшине найти чужака и привести на суд главы клана, а если он будет сопротивляться, принести только голову.

Хитроумный пройдоха подумал, что шутить с мастерами единоборств могут либо законченные идиоты, либо отчаянные самоубийцы. Он пока не знал, к какой категории отнесли его сами старейшины клана, поэтому мысленно подсчитывал барыши и начал планировать, на что именно он будет тратить полученные монеты лань.

А Игорь не подозревал, что к нему в гости собирается целая делегация мастеров воздушной стихии. Он наслаждался обществом Дэссы и изучал плавные изгибы и небольшие холмы пока несформировавшегося тела. Девушка отвечала робкими ласками и обещала поучиться у Лотоса искусству доставления неземного блаженства любимому мужчине.

– Даже не думай, она такому научит, что потом тебе будет стыдно, – нахмурился Игорь. – Важна не техника, а чувства, которые мы испытываем.

– А Лотос говорила, что сумеет завести любого старичка.

– Не думал, что выгляжу так плохо, – усмехнулся землянин.

– Я не это имела в виду, – фыркнула царевна и засмеялась.

– Что смешного?

– Вспомнила выражение лица Дали, когда она узнала, что все дочки Лотоса уходят в джунгли, а я остаюсь. Она же в тебя влюбилась, а ей всего шесть лет. Вот для кого ты действительно старый!

– Я и для тебя не слишком молодой, но с тобой мы связаны ритуалом единения и понимаем друг друга с полуслова, а она мелкая хулиганка, – ответил Игорь.

– Через пару лет она станет совершеннолетней, – сообщила Дэсса.

Учитывая то, что год на планете длится более семисот суток, он отмахнулся:

– Ох, когда это будет. Я не знаю, что случится завтра, так что не берусь прогнозировать столь далёкое будущее.

– А я знаю.

– Что знаешь? – уточнил Игорь.

– Мы будем ходить по городам под именами Гор и Дэсс и умрём в один день!

Землянин почесал правое ухо левой рукой и задал вопрос:

– Не сказать что я в восторге, но позвольте спросить, с чего вдруг такая точность?

Дэсса лукаво улыбнулась и, подмигнув, ответила:

– Помнишь башню прорицателя в Филкоре? Я нашла свитки с пророчествами старика Дамуса. Там писалось о войне с тёмным богом и двух героях!

Игорь удивлённо воскликнул:

– Хочешь сказать, мы настолько тупые, что полезем драться с Маралдуком?

– Не знаю с кем, но нам предстоит закрыть врата Бездны, – с пафосом заявила она.

Он задумчиво почесал левое ухо правой рукой и проворчал:

– Что-то мне перестаёт нравиться поручение Могучего поискать логово тёмного бога.

– Ты что, боишься? – удивилась она.

– Ну да, бог это тебе не какой-то там лорд-балор. У него гораздо больше сил и возможностей. Он раздавит нас одной левой и помочится на останки.

– Фу, какая гадость, – поморщилась Дэсса. – Ты не переживай, все мы там будем. Кто-то умрёт от старости в постели, а мы во цвете лет в героическом бою!

– Дорогуша, тебе по голове часто били? – ехидно поинтересовался Игорь.

Дэсса усмехнулась и, взглянув на потолок, начала мысленно считать. Наконец она завершила процесс и выдала вердикт:

– С тех пор как ты тренируешь меня, я получала по разным частям тела, в основном по мягкому месту, но насколько помню, ты ни разу не бил выше плеча.

– А ведёшь себя, словно отмороженная героиня без инстинкта самосохранения. Ты хоть понимаешь, что смерть это навсегда? – воскликнул Игорь.

– А жизнь всего лишь на время и всё равно придёт это твоё «навсегда», – возразила она и неожиданно сменила тему: – Что сказал Макс, долго ли будет отсутствовать?

– Минимум два дня, то есть завтра должен приехать. А что такое?

Дэсса расфокусировала взор и применив истинное зрение, шепнула:

– Значит, у нас гости. И судя по насыщенным аурам восемь третьего ранга, четверо четвёртого и двое пятого. А мы голые! Если меня убьют, все увидят моё тело без одежды! Какой позор! Надо срочно найти вещи!

– Успокойся, если пророчество не врёт, ты останешься живой, – усмехнулся Игорь, натягивая штаны и передавая царевне её тренировочный костюм. Она скромно опустила взор и прикрыла интимные места ладошкой. – А знаешь, когда выберемся из передряги, ты должна обязательно ответить на вопрос: почему стесняешься? ведь я видел тебя обнажённой!

– Тогда мы занимались любовью, а сейчас нет! в девушке должна оставаться тайна!

– М-да, железная логика! – сыронизировал Игорь.

– И вообще, о чём ты думаешь? Нас вот-вот убьют, а тебя интересуют мои прелести!

– Ну так, не убили же, – хмыкнул Игорь. – Как только начнут, сразу буду переживать, а пока есть время насладиться приятным видом.

– Какой же ты развратник! – фыркнула Дэсса и, затянув бинтом грудь, надела верхнюю часть кимоно. – Я готова к бою!

– А причёска? – полюбопытствовал Игорь, глядя на густую копну чёрных волос.

Длина локонов достигала ягодиц и поэтому она часто прятала их под шапку или за ворот куртки. Девушка тихо выругалась и снова уложила пряди под одежду.

– Надо постричься, а то они щекочут поясницу.

– Поясницу или…

– Неважно! – рыкнула Дэсса. – Пошли драться. Помнишь? Я – меч, ты – щит! Не подпускай врагов ко мне на расстояние удара и тогда я нарежу их дольками!

– Какая добрая девочка, – усмехнулся Игорь. – А давай сегодня поменяемся ролями.

– Ты же не знаешь атакующих техник! – воскликнула она.