Прогулявшись по саду с декоративными деревьями, Тиса и Сергей познакомились с местным бомондом. Беседы велись на различные темы, но гостей оратора интересовал русоволосый атлет и они закидали его вопросами о нынешнем положении дел в армии Дассара. Он отвечал сдержанно и осторожно, опасаясь ненароком выдать какую-нибудь тайну. Впрочем, люди, далёкие от войны совсем не понимали, когда им откровенно лгут. А Сергей старался, как мог, описывая подвиги его бравых легионеров. В один из моментов его попросили рассказать, что произошло в пещере великана, и тогда он поведал всё без утайки. Некоторые мужчины выразили сомнения в правдивости повествования, мотивируя тем, что великанов не существует, и уж тем более рогатых. Сергей не стал доказывать правоту, а собрался покинуть сборище лицемерных горожан, но когда он уже хотел встать и попрощаться, в комнату вошла ослепительная золотоволосая красавица. Она приветливо улыбнулась, и у него чаще забилось сердце. Но самое интересное случилось, когда новую гостью увидела Тиса. Сергей не понял, что раньше между ними произошло, но в воздухе витало напряжение. Фемистон предложил женщинам провести танцевальный поединок, чтобы раз и навсегда выяснить, кто из красавиц более привлекателен для публики.

Землянин и раньше считал брюнетку красивой, но когда она исполнила невероятно-зажигательный танец с элементами стриптиза, у него чуть не раскрылся рот от удивления. На фоне Тисы золотоволосая блондинка выглядела бледно и присев рядом с атлетом заливала горе поражения литрами вина. Затем они разговорились и он сам того не понял, как очутился в её объятьях на какой-то кровати. Он совершенно не задумывался о том, что изменяет Фессалии. Ему стало всё равно, что она носит его ребёнка. Главное то, что желанная златовласка принесла ему океан удовольствий.

А потом он ощутил себя мокрым, и кто-то тормошил его за плечо. Сквозь пелену угара он слышал голос брюнетки:

– Серг-эй, очнись! Вот пьяная скотина! Почему все мужики, как напьются, превращаются в животных? Давай-давай, просыпайся!

– Фрида?

– Какая Фрида, она давно уползла на дрожащих ногах. Это ж надо, довести верховную жрицу богини любви до безостановочных кошачьих воплей. Она треть ночи орала, а когда выбралась из-под тебя, заявила, что потратила весь запас сонного зелья, а ты всё не засыпал.

– Зачем зелье? У меня всё работает как надо, – проворчал Сергей.

– Меня тоже опоили, но у меня организм сразу выводит яды, поэтому я быстро очнулась и наблюдала за Фемистоном и компанией, – рассказала Тиса.

– О чём ты говоришь? Какое зелье? Какой Фемистон? Кстати, где это мы?

– В одной из спален особняка. Вспоминай, ты пришёл на приём, познакомился с белобрысой блудницей, потом пошёл в постель и треть ночи с неё не слезал.

– Это я могу, – самодовольно сказал Сергей.

– Пока ты кувыркался, меня опоили зельем, связали и заперли. Я проснулась и выбралась из-под замка. А Фемистон отправил посланника к заказчику, так что скоро он придёт за тобой.

– Зачем?

– Нас предали! А тебя продали! Уверена, что сюда явится Альвист.

– Альвист это…

– Дядя Дассара! Именно он приказал нас убить во дворце в Филкоре. Вспомнил?

– Кажется, что-то припоминаю, – проворчал Сергей. – А почему нас сразу не убили?

– Фемистон не рискнул брать тебя силами личных рабов, предпочитая оставить пьяную тушку для заказчика, а я нужна ему живой. Как думаешь, что Альвист с тобой сделает?

– Не знаю. Ох, как же болит голова. Интересно, сколько я выпил?

– Достаточно, но почему-то почти не пьянел и не засыпал. Давай выбираться.

– Подожди, надо вернуть должок.

– Забудь, надо предупредить Фессалию, – поторопила Тиса. – Ты сможешь идти?

– Попробую, – проворчал Сергей и с трудом встал. Покачиваясь, словно лист на ветру, он дошёл до двери, но брюнетка утянула его в сторону окна.

– Здесь невысоко, так что придётся прыгать.

– Второй этаж! я же себе все ноги переломаю, – возмутился он.

– А если останешься, тебя убьют. Гвардейцы Альвиста до сих пор помнят, как ты швырял их по всему залу дворца. Думаю, в этот раз они не станут подходить близко и расстреляют с безопасного расстояния. Я видела нескольких лучников, – сообщила Тиса.

– А может всё-таки через дверь?

– Серг-эй, не веди себя, как ребёнок! Если выберемся, я проведу с тобой ночь любви!

– Зачем?

– Уж очень мне интересно, что ты такого делал с белобрысой блудницей, коль она выползала от тебя на карачках.

– Любил!

– Оно и видно. Кстати, я заметила, как ты пялился на меня, – с усмешкой произнесла Тиса. – Фессалия говорила, ты хорош в постели, но не настолько, чтобы пищать всю ночь.

– Я сейчас плохо соображаю, – потряхивая головой, проворчал Сергей, – давай после вернёмся к этому разговору. Дай мне минутку. Как там говорил Могучий? Сосредоточиться и пустить энергию по мышцам ног, а потом прыгать. Ну, поехали!

Сергей вдохнул, медленно выдохнул, прогоняя силу через организм. Ощутив волну бодрости, он подхватил Тису на руки и, встав на подоконник, резко оттолкнулся. Как ни странно, но у него получилось отлететь на десяток шагов, и после приземления он умудрился ничего себе не сломать. Потом он побежал к трёхметровому забору и тоже перемахнул его без особых усилий. Затем долгая пробежка с женщиной на руках к дому Тисы и когда вошли в особняк, им предстала картина запустения. Они прошлись по комнатам и никого не увидели. Брюнетка нахмурилась и воскликнула:

– Не понимаю, куда все подевались?

– Не знаю, но мне это не нравится.

– Архип! Фессалия! Вы где? – кричала Тиса и неожиданно прошептала: – Их похитили!

– Не говори ерунды, в особняке оставалось восемь телохранителей. Если бы кто-нибудь напал, они бы защищались. Тут бы повсюду лежали трупы или виднелись потёки крови. А здесь чисто, – убеждал Сергей.

– Но тогда куда же они подевались? – неуверенно спросила брюнетка.

– А могла Фессалия уйти на галеру?

– Не знаю, – задумчиво произнесла Тиса и бросилась в спальню. Заглянув в шкафы, она с облегчением вздохнула: – Уф! Вещей нет! значит, она собралась и уехала. Кстати, твои доспехи тоже забрали. Пошли в порт!

– Куда? ночь на дворе! Наверняка ворота в нижний город закрыты.

– Я знаю калитку, – уверенно заявила Тиса и вышла из особняка.

Дорогу до порта они преодолели минут за десять и, выйдя на пристань, услышали звуки боя. Затем в темноте послышался крик Альвиста:

– Сестрица Фессалия, выходи, бежать больше некуда! Гавань перекрыта галерами арефинян. Я договорился с демократами, и они разрешили с вами расправиться силами личных гвардейцев, чтобы они остались чистенькими. Теперь тебя не спасёт полубог, с которым ты делишь ложе. Когда я захвачу тебя, специально привезу его пьяную тушку, чтобы кастрировать! А потом надругаюсь над тобой у него на глазах.

Сергей попросил Тису подождать, а сам подошёл к экс-царю, который прятался за какими-то бочками. Чуть в стороне под охраной двух гвардейцев сидели связанный Архип и его жена. Остальные сорок воинов Альвиста пытались штурмовать галеру. У них плохо получалось, потому что двадцать телохранителей крепко держали щиты и не пропускали противника на борт. Сама Фессалия забралась в воронье гнездо на мачте и посылала стрелы, пытаясь подстрелить сводного брата. Разумеется, ей не удавалось попасть в цель и она начала стрелять навесом. При этом она ругалась, а смысл тирады можно перевести так:

– Сдохни, тварь!

Альвист глумливо хихикнул и спросил:

– Что, неужели закончились волшебные стрелы? Всё? Больше нет надеж на спасение?

Сергей подошёл к гвардейцам, охранявшим пленников, и стукнул их головами. Закрытые шлемы издали протяжный «бом», а воины рухнули как подкошенные. Он забрал их мечи и шагнул к озирающемуся Альвисту.

– Сюрприз!

Клинки крест-накрест легли на плечи бывшего царя, и он взвизгнул:

– Но как?

Лёгкое движение отделило голову от тела, и она покатилась по земле.