Витя принял сумму в червонцах, уважительно кивнул и тихо добавил:

— Адрес в правом кармане. Скажешь, что от меня.

— Кто он?

— Немец.

— Почему немец?

— А я почем знаю?

Ехать было не так далеко, клинок лежал у меня в спортивной сумке в только что сшитых ножнах. Несмотря на страшилки Голливуда на каждом шагу милиция граждан не останавливала, и тем более не обыскивала. На моей памяти все началось в девяностых. Да и то не везде. Беспримерно свирепствовал ОМОН. Но им и положено. С лихими людьми имели дело. Так что я особо не опасался, что придется столкнуться с представителями закона. Как неудобно, что в этом времени еще нет моды на рюкзачки. Ходить с туристическим было бы странно.

Куртка и в самом деле оказалась теплой. Так что выйдя из метро, я просто поднял капюшон с искусственным мехом и потопал по улице. Чем славится Ленинград? Своими черт знает, как разбери адресами. Дом четыре флигель три. И этот проклятый флигель обязательно окажется в соседнем квартале. Смартфона и навигатора также в ближайшее время не предвидится. Так что работа таксистом в большом городе очень непростая. Но язык и до Киева доведет, вот и меня привел к невзрачному трёхэтажному зданию. Даже не поймешь, жилой он или нет. Тяжелая дверь открылась на себя, дальше шел длинный плохо освещенный коридор. Нужный мне номер. Трель звонка, неспешащие никуда шаги на той стороне. Наконец, в проеме появилась лысоватая голова с длинными патлами по бокам. Как есть немец! Хозяин подслеповато щурится на меня с немым вопросом.

— Я от Вити. Ну что с Апрашки.

Ювелир с сомнением смотрит на меня. И тут новехонькая «Аляска» помогает мне. Менты или люди бедные такие куртки не носят.

— Проходи!

Ох, уж эта мнимая конспирация! Выглядит смешно. Мы прошли по узкому коридору и вошли в небольшую мастерскую. Я не очень разбираюсь в ювелирных инструментах, но кое-что узнаю. Компактная бормашина для шлифовки лежит на столе. Отдельно стоят горелки и тигли. Паяльник, надфили, столярные тиски, плоскогубцы, кусачки, полировальные круги. Все сложено по-немецки аккуратно. Ювелир явно непростой.

— Что хотели, молодой человек? У меня мало времени и много заказов.

«Цену себе набивает?»

— Собственно, вот.

Достаю из сумки ножны и вынимаю клинок. Зефтинген, так звали ювелира, невольно шарахнулся в сторону.

— Не надо!

Смотрю в недоумении на него, затем усмехаюсь.

— Я не Раскольников и вы не старушка-процентщица. А поработать необходимо именно с этим ножом.

Зефтинген жадно выпил стакан воды:

— Предупреждать надо, молодой человек! Так и заикой можно стать.

— Извините, не подумал.

Ювелир бросил в сторону ножа любопытствующий взгляд. И в самом деле клинок интересный.

— И что вы хотите? Украсить рукоять? Так это не мой профиль.

— Нет, мне нужно окунуть лезвие в кипящее серебро. Надеюсь, у вас есть серебряный лом? Или мне зайти позже?

Зефтинген некоторое время с изумлением взирает на меня, затем садится на табурет, издав булькающий звук.

— Знаете, ко мне за мою карьеру многие странные личности приходили, но такое встречаю впервые. Вы кто, вообще?

Я напрягся. Вопрос был задан с неким подтекстом. Он что-то знает или подозревает? Или считает городским сумасшедшим?

— Так вы беретесь? Или мне уходить? Я ведь не прочь за все заплатить настоящую цену.

— Подождите, не нервничайте так! Можно посмотреть?

Ювелир осторожно взял нож в руки, затем протер фланелевой тряпочкой лезвие и внимательно его рассмотрел. Позже удивленно на меня обернулся.

— Клинок уже покрыт серебром. Зачем это вам? На оборотней охотитесь?

Я хмыкнул и вопрошающе уставился на Зефтингена. По дороге сюда уже прикинул, сколько примерно это будет стоить. С учетом риска и странности заказа. Молча выложил на стол десять сиреневых бумажек с ликом Ильича. Что поделаешь, сегодня день трат. Ювелир вздохнул и молча сгреб их в кучу. Видимо, торгу был неуместен. Ну и славненько.

— Подождите немного вот там.

— Нет. Окунать будете при мне.

— Как скажете. Это же какой тигель для него выбрать?

Вскоре загудела горелка, в специальной ёмкости заплескалось расплавленное серебро. Зефтинген осторожно взялся за клинок и медленно опустил его в горячий драгоценный металл. Запахло паленым и еще чем-то непонятным. Тут меня накрыло. Очухался через несколько мгновений, но привкус крови на зубах, мерзкий запашок требухи так и остался. Да что же это такое? Куда меня постоянно швыряет? И в какой ипостаси я только что пребывал?

— Парень, ты как? Все хорошо? Бледный как смерть. Воды себе налей! Готово! Сейчас остынет и забирай. Не знаю, зачем тебе это понадобилось и знать не хочу.

— Извините, переутомился.

— Ага, — ювелир бросил на меня полный подозрительности взгляд. — Такой лось и переутомился. Забирай.

Я взял блестящий серебром клинок в руки и внезапно получил от него «разряд». В теле разом прибавилось бодрости. Как после нескольких банок энергетиков.

— Ух ты!

Ювелир внезапно взбеленился:

— Да что же это за хрень! Парень, вали отсюда! Мне еще вашей чертовщины не хватало! Откуда только такие и беретесь!

Я резко перехватил руку Зефтингена.

— Ты что-то знаешь, ювелир?

— Не твое дело, — буркнул тот в ответ. Глаза злые, но руку выдернуть не смог.

— Но все-таки?

Зефтинген вздохнул и нехотя рассказал:

— Слышал про таких, но считал, что это детские сказки. Уже и сам не рад твоим деньгам. Я ювелир честный, мне проблемы от вашего брата не нужны.

Он замолк и по глазам, я понял, что больше от него ничего не добьюсь. Ну хоть с паленой овцы клок шерсти. Деньги все-таки он взял, сквалыга. Все они любят денюжку, на том и горят. Но круги по воде ходят. Я не первый такой в граде Петровом.

Обратно шел другой дорогой, то и дело страхуясь. Внезапно проявилось ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Но так никого и не заметил. Паранойя? Ага. Еще несколько подобных схваток и превращусь непонятно в кого. Вот и в момент, когда у жадного немца вырубился, привиделось всякое. С этим ножом охотились на разную нежить. То есть тех существ, что умерли, но в астральном плане оставались в реальности. В обычных мирах их исчезающе мало. А вот в ломаных мирозданиях типа этой всякой нечисти хватает.

Нет, тот черный Оборотень не из их числа. Он их ходоков, то есть умеет пролезать во Врата и губить души. Оборотень быстро обнаружил в «кармане» новичка, и не откладывая в долгий ящик, решил меня порешить. Но выбор вооружения случился неудачным. Не ожидал от городского жителя умение использовать холодное оружие. Я же помню его безмерное удивление. На этом и подловил соперника.

Сейчас я так чую, меня убить будет довольно нелегко и бойцам опытным. Мало того что возвращаются умения и опыт предков, так я еще перехватил мастерство убитых мной бойцов. Рыцаря Ордена и арамейского наемника. А так как я бастард, то вдвойне использую способность «перехвата сущностей». Еще бы узнать, для чего это все случилось. Что за миссия у меня в этом странном мире?

Эх, спросить бы у кого.

Дара или лучше её бабка? Та точно много знает. Так что решено — завтра после учебы еду к ней. Выгребаю на Обводный канал и вижу троллейбусную остановку. Пора возвращаться в общагу. Сегодня неплохо бы появиться в спортзале. Вот чую, что это необходимо. Откуда не знаю. Буквально голова кругом от полученной информации. Больно она уж необычна и абсолютно не укладывается в прошлый жизненный опыт. А я привык все распихивать по полочкам и шкафчикам.

Но свежие ощущения мне откровенно нравятся. Я быстрей обычных людей, выносливей и более жесток. Это для них убийство ближнего большой грех. Для меня настоящего это лишь страница в биографии. Да и не факт, что люди в данном мире мне родня. Однако! Столько всего выплеснуто из нескольких мгновений по ту сторону бытия. Получается, что нож — это не только оружие, но и некий активатор? Еще бы научиться им правильно пользоваться. Сколько еще в Ленинграде спрятано артефактов? Чую, мне хватит в эту зиму работы.