Если не считать двух или трёх стихийных и совсем неорганизованных набегов казаков на Хиву в начале XVIIв., то можно считать, что русско-среднеазиатские военные столкновения, когда инициатором была Россия, начались уже в, так называемое, «Новое время», в XVIIIв. Россия уже имела регулярную обученную армию европейского образца и при первом же боевом столкновении этих частей с войсками Средней Азии, выявилось полное превосходство первых. На урочище Карагач 3–3,5 тысячный отряд Александра Бековича-Черкасского, в течение трёх суток успешно отбивал атаки 20–25 тысячного хивинского войска, т.е. превосходящего русских в 6–8 раз. Нет в литературе данных о русских потерях в этом бою, но надо полагать, что они были незначительными, не шли в сравнение с потерями хивинцев, иначе бы те бой не прекратили и в переговоры не вошли.

Русские войска в Средней Азии первоначально, конечно же, совершали ошибки, но на ошибках же этих и учились. После трагедии 1717г. русские военачальники уже никогда не доверялись клятвенным заверениям азиатцев, не шли на разделение войска, как это их просили, например, при занятии Кульджи. Был, правда, один случай с небольшим, человек в 50, отрядом подполковника Рукина на Устюрте, но это и всё, а подобных случаев могло быть и гораздо больше. Но пример Бековича прочно, навсегда, врезался в память русских генералов.

Такие же выводы были сделаны после зимы 1839–1840гг., когда русские потеряли примерно столько же, сколько и в 1717г. После того зимнего похода, крупные контингенты войск, на дальние расстояния по пустыням зимой, никогда не ходили. Были, конечно, различного рода поиски и походы, совершаемые в зимнее время, но ходили сравнительно небольшие отряды, специально подготовленные, и на относительно короткие расстояния. За все последующие десятилетия ведения боевых действий в Средней Азии, 1717 и 1840гг. в тех масштабах, больше никогда не повторялись.

Начиная с 1860г., с вторжения кокандцев в Алатавский округ, в войсках стало практиковаться составление и действие сводных отрядов. Так, например, в отряде Колпаковского, были роты 8го и 9го батальонов, а не весь какой-нибудь батальон целиком. Тогда, наверное, это получилось вынуждено, затем впоследствии это стало своего рода системой, лишь Скобелев во 2й Ахалтекинской экспедиции старался этого избегать и, по мере возможности, сводил роты одного батальона вместе. Вероятно, такая система составления сводных отрядов, имела какое-то преимущество, иначе за неё так долго не держались бы. Война шла на ограниченном театре военных действий, условия, да и противник, были специфическими, отряды 1–2 тысячи считались уже большими, командовали ими полковники, а то и генералы, роты действовали, зачастую, самостоятельно. Всё это наверно и привело к мысли о создании именно сводных отрядов. Иногда в отряде из 6 рот, были роты трёх, а то и четырёх батальонов, командовал ими генерал, который в нормальной, если можно так выразиться, европейской войне, командовал бы дивизией, а это 64 роты.

Азиатские же правители и военачальники, выводов из боевых столкновений с русскими, почти ни каких не делали. Из боя в бой повторялась одна и та же картина, и как итог – один и тот же результат. Русские в бою несли минимальные потери, азиаты очень ощутимые, войска их рассеивались, но ненадолго, через месяц – другой всё повторялось сначала. В следующей главе это особенно будет заметно.

Оружие на этом первом этапе, у них никак не совершенствовалось, как они стреляли из фитильных ружей в солдат Бековича-Черкасского, из них же, из таких, продолжали палить и по войскам Перовского, Колпаковского, а затем и Черняева. Это говорит о полном у них отсутствии серьёзности в понимании современной ситуации. Лишь потом уже, в бухарской армии, у кокандских инсургентов в 1875–1876гг., у текинцев, появятся если и не современные винтовки, то, по крайней мере, к ним близкие.

Вот и всё, что можно вкратце сказать в заключение этой главы, принимая во внимание специфичность предлагаемой темы. Было принято решение о создании сплошной оборонительной линии со среднеазиатскими ханствами. Войска, тогда ещё называемые оренбургскими и сибирскими, к наступлению были готовы. Опыт у генералов, офицеров и солдат уже имелся достаточный. Всё было готово, но то, что произошло потом, в 1864–1865гг., ошеломило всех и, в первую очередь, самих русских, начиная от высшего командования и кончая последним зауряд-прапорщиком. Но об этом уже в следующей главе.

Действия русских войск в 50-нач.60х гг. XIXв., создание ряда укреплений и фортов и, особенно занятие Ак-Мечети, отодвинули границы России далеко на юго-восток. Была организована новая оборонительная линия – Сырдарьинская. В 1858г. по этой линии имелось всего три укреплённых форта. Форт № 1 или Казалинск, находился при самом впадении Сырдарьи в Аральское море, крайнем вниз по течению был форт № 3, или форт Перовский, позже Кзыл-Орда в Казахстане. Расстояние между ними было 316 вёрст или 337 км. Посередине этих фортов был форт № 2. (60, с.841). И это всё. Сырдарьинская линия на форте Перовском и оканчивалась, и далее до крепости Верный, шли сотни вёрст никем не охраняемого степного пространства, через которые в русские пределы постоянно вторгались различные дикие орды. И в 1863г. встал вопрос о необходимости замкнутии, соединении в одну линию, передовых укреплений оренбургского и западносибирского ведомств, т.е. создание сплошной укреплённой линии от Казалинска до Верного. (32,с.219; 60,с.840). Таким образом, началось русское наступление на Среднюю Азию. И первым под удар попадало Кокандское ханство, как непосредственный среднеазиатский сосед России. Кроме того, оно представляло выгодный плацдарм для последующей борьбы с Бухарой и Хивой. Боевые действия против Кокандского ханства можно подразделить как бы на два этапа. Первый, это 1864–1865гг., когда были завоёваны северные и часть центральных его районов, затем последовал перерыв, во время которого Россия нанесла поражение Бухаре и Хиве и, второй этап – 1875–1876гг., годы Кокандского восстания, по ликвидации которого, Кокандское ханство 19 февраля 1876г. было вконец упразднено, и на месте его остатков была образована Ферганская область в составе Туркестанского генерал-губернаторства. И поэтому в данной главе, следуя хронологии событий, действия против Коканда будут рассматриваться в двух частях, первой и пятой.

Для осуществления плана боевых действий было решено наступать с двух направлений одновременно, с западно-сибирского и с оренбургского. Соответственно было сформировано два отряда.

Первый, из Сибирских линейных батальонов и сотен, сформирован в Алатавском округе, начальником которого в то время был генерал-майор Колпаковский. Отряд состоял из 8 рот пехоты, 3 казачьих сотен, 8 полевых, 2 горных орудий, 7 мортир и 2 ракетных станков. Численность отряда была 68 офицеров и классных чиновников, 2571 нижних чинов, 789 лошадей и 3981 верблюдов. Отрядом командовал генерального штаба полковник Черняев. Исходным пунктом было укрепление Верный. (32,с.219; 45,2,с.357).

Отряд оренбургского направления действовал с Сырдарьинской линии. Он состоял из 5 рот, 2 сотен, 10 орудий, 6 мортир, 2 ракетных станков и более 100 волонтёров из киргиз, всего 44 офицера и чиновника, 1593 солдат и унтер-офицеров. Отряд по Сырдарье сопровождал пароход «Перовский». Командовал отрядом полковник Верёвкин.

Отряд полковника Черняева выступил из Верного или 1 мая (32, с.219), или 3го (45,2, с.357). Маршрут его проходил через Аксай, урочище Коскелен, укрепление Костек.36 10 мая отряд подошёл к разрушенному кокандскому укреплению Токмак, где к 16 числу выстроил небольшое укрепление с расчётом на одну роту, одну сотню и два орудия. От Токмака двинулись на Мерке двумя колоннами. В первой были эшелоны войск и лёгкий обоз, во второй транспорт с провиантом, артиллерийское и инженерное снаряжение. В Мерке был небольшой кокандский гарнизон, который бежал, узнав о приближении русских. Пришли в Мерке 24 мая и устроили здесь ещё одно укрепление. Гарнизоном была оставлена одна рота, взвод казаков и одна четвертьпудовая мортира. Это по Сярковскому. (45,2,с.361). Макшеев пишет, что оставлено было 3 орудия. (32,с.219). Начальником укрепления был назначен штабс-капитан 8го Сибирского батальона Шанявский, который пробыл в этой дыре аж до 1867г.