Раф пошел на кухню и открыл холодильник. Он тупо смотрел на продукты и понимал, что готовкой не уберет и части сил. Слишком много энергии. Куда ее девать? Раф выглянул из кухни, прислушиваясь. Минут двадцать назад Деян, после того как объяснил Кире, как пользоваться часами, растворился в доме. А вот куда ушла паромщица? Кажется, во двор.

Кира, в общем, осталась одна. Наверное, в своей машине.

— В машине даже лучше, — пробормотал Раф и пошел на выход.

Паромщица нашлась на водительском сиденье. Она увлеченно щелкала по часам и что-то говорила, видимо своему искину. Раф обошел Малышку и постучал со стороны пассажирского сиденья.

Дверь перед ним открылась, и Кира махнула рукой.

— Ты решила спрятаться от всех в машине? — спросил Раф, садясь как можно ближе к паромщице и пробегая по ней взглядом.

Фигура у Киры была крепкая, и руки сильные, но что еще приятнее, Кира любила тонкие майки поверх топика и не носила лифчик. Раф такое очень одобрял.

— Разбираюсь с часами. Мы тут с Малышкой кое-что проверяем.

— И что, есть контакт? — спросил Раф, думая, как подступиться к Кире.

Он знал, что паромщица из непроблемных девчонок. Не будет звонить и писать, если до этого сама решила отдохнуть с парнем. Но вот как бы ей намекнуть, что Раф тоже не из проблемных, а сегодня полный Мерек? Время развлекаться!

Кира неожиданно повернулась к нему и насмешливо подняла брови.

— Ты что-то ерзаешь. Какие-то проблемы? — поинтересовалась она.

— Судя по выработке гормонов, — заговорил искин, — мужчина в нашей машине ищет партнера для спаривания. В приоритете само спаривание или продолжение рода — понять очень сложно. Мои датчики ничего не говорят. Это можно установить только при устном опросе. Мне начать?

Раф опешил и понял, что, кажется, ему уже и не надо ничего. Вот сразу как отрезало.

— Раф, — начала Кира, и он поспешил объяснить:

— Сегодня полный Малый Мерек, и у всех оборотней бушуют гормоны. — Он чуть наклонился к приборной панели, то есть к Малышке. — Это вообще не относится к продолжению рода.

Кира фыркнула, а искин многозначительно промолчал.

— Какое облегчение, а я уж думала… — сказала паромщица.

— Если ты хочешь, — тут же предложил Раф и придвинулся вплотную. Главное — начать, а там слова искина, глядишь, и забудутся. Если он, конечно, не будет комментировать в процессе. Черт!

Кресла как раз позволяли сесть очень близко, между ними не было рычагов, как в старых моделях «шеви». И Кира с Рафом теперь соприкоснулись бедрами. Паромщица оценивающе посмотрела на Рафа. А он поднял руку и ласково провел по шее паромщицы. Кожа у нее была нежная, а вот запаха, к сожалению, Раф не чувствовал. Но, возможно, если наклониться ближе…

— Я сейчас собираюсь к Вете, — сказала Кира, когда Раф уже почти дотронулся носом до ее кожи. — Ей что-нибудь передать?

— Поцелуй? — сморозил он, точнее, просто озвучил то, о чем сейчас подумал.

Кира расхохоталась. Пришлось убрать руку и выпрямиться.

— Она меня загрызет за такие передачки. — И потом почти без перехода спросила: — Ты мне лучше скажи, Раф, может ли твой Босс подстеречь меня по дороге или послать кого-то домой к Вете?

— Не знаю. — Раф откинулся на сиденье. — У него есть свои люди в Вежи. Но в сам дом к Вете вряд ли они заберутся.

— Ясно. И еще, как у вас проходят балы? Деян ничего толком не рассказал.

— Потому что он на них не был, — проворчал Раф. Ну как так, почему он сидит с девушкой и просто говорит про какой-то бал, когда скоро выйдет Мерек? — Туда пускают по приглашениям очень узкий круг лиц. Портальщиков не пускают.

— Из-за чего?

— Могут заразить болезнями, облучить, если недавно были в портале, — пожал плечами Раф. — Ну и потому, что на балы приглашают оборотней и некоторых людей. Из элиты.

— А ты бывал на них?

— Однажды, — кивнул Раф. — Разносил там выпивку. Они больные, эти типа аристократы, нанимают прислугу для балов. Им не нравится, когда всех обслуживает система дома и гости должны сами подходить за напитками. Если кто побогаче и у них есть домашний дух, то все бокалы просто летают по залу и появляются из ниоткуда. Короче, сплошная пыль в глаза.

— Но что-то хорошее в ваших балах есть?

— Платья с декольте, — заявил Раф. — А еще там есть капризные богатые дамочки, которым нужны приключения.

Раф задумчиво умолк.

— Деян не говорил, на сколько человек у него приглашение? — уточнил он.

Кира хмыкнула и выпроводила его из машины, а Раф целеустремленно пошел к Деяну. Он тоже готов поболтать с журналистами.

Вета все-таки встала с постели, несмотря на то что все уговаривали еще полежать. Во-первых, приедет Кира, а во-вторых, надоело уже. Раны затянулись, синяки пожелтели. Ей по-прежнему было неприятно высоко поднимать руки, зажившие царапины тянули. Но силы бурлили, даже несмотря на отвратительное настроение.

Виной ли тому был Малый Мерек или просто особенности регенерации, она не поняла. Но чувствовала, что ей надо пройтись, хотя бы по дому. Взбодриться и перестать хандрить.

Ей удалось даже избежать родных. Все-таки большой дом — это иногда очень хорошо. Да и все собирали сестренку на прогулку с дедушкой.

Но когда у ворот приземлился флайер, конечно, высыпали все. Только папы не было, потому что он ушел на встречу.

Стоило Кире выйти из такси, как мама приветливо помахала рукой. Брат уже разболтал, что к ним едут гости. А с учетом того, что у Веты, кроме Ланы, подруг особо не было, всем хотелось посмотреть на Киру. Это если не брать в расчет болтливость Тима и того, что все наверняка знали: их гостья паромщица.

— Заходи, — приветливо сказал братец. — У нас есть пирожки, какао, плед. И еще масса всего.

— Хорошо, — слегка ошарашенно улыбнулась Кира.

— И еще у нас есть килограммов шестьдесят грусти, — печально сообщил дедушка, покосившись на Вету. — И мы не знаем, что с ней делать.

— Ну дедушка, — вяло проговорила Вета и обратилась к Кире: — В общем, заходи.

Когда Кира села на диван, ей вручили все, как обещали, кроме пледа. Теперь паромщица гордо держала в одной руке пирожок, а в другой какао. И все это в осаде очень любопытной семьи Веты. Даже сестра с дедушкой остались, хотя уже надели куртки.

— Ты правда паромщица? — все-таки не выдержал брат, сейчас в нем невозможно было заподозрить серьезного разработчика. Глаза горят, светлые волосы чуть ли не дыбом. Вете даже стало немного стыдно.

— Да. Но о пластинах в основании черепа говорить не хочу, а если скажу, мне придется тебя убить, — заявила Кира с улыбкой.

— Ты поосторожней, милая, среди оборотней такие угрозы воспринимаются всерьез, — заметила бабушка со смешком.

— Буду иметь в виду. Я вообще приехала, чтобы Вета помогла мне кое с чем, — сказала Кира.

— А с чем именно? — спросила Вета, думая, что с ней просто хотели поговорить о бале.

— Если ты хочешь переоборудовать машину паромщика под наш мир, тебе Вета не поможет, — заявил Тим. — Тут нужен кто-то посерьезнее.

Вета закатила глаза.

— Тим, если ты сейчас начнешь рекламировать свою компанию и себя, я тебя укушу, — пообещала ему Вета.

— А как еще замечательная Кира узнает, что здесь сидит лучший выпускник Вежийского университета технологий, ведущий разработчик крупной компании и просто сногсшибательный наладчик высокотехнологичного оборудования, если я об этом не расскажу? — поинтересовался брат у Веты, обезоруживающе улыбаясь.

На это Вета клацнула зубами, а Тим сделал вид, что ему очень страшно.

— А разбирается ли сногсшибательный наладчик в платьях для балов? — поинтересовалась Кира. — Мне бы очень тогда пригодились твои советы.

Здесь уже подключилась мама. Тима быстро нейтрализовали, тут помогли дедушка и сестра. А мама и бабушка утащили Киру наверх. Вете ничего не оставалось, как плестись следом. Хотя казалось бы, вообще-то приехали к ней.

Пока мама листала что-то на планшете, спрашивала о том о сем, Вета не лезла. Но потом мама мимоходом уточнила, во что будет одет спутник Киры. Паромщица призналась, что не знает, но сказала, что волосы у него рыжие.