— Стоять! Стоять!

Беглецы ринулись в темную улицу, не оглядываясь, но зазвучали выстрелы. Они освещали часть зданий и отдельные пустые бочки у дверей каких-то построек. На третьем выстреле Деян как раз добежал до первых бочек и махнул всем залечь за ними.

— Что будем делать? — поинтересовался Раф.

— Уходить. Между выстрелами, — сказал Деян, сам понимая, что это будет очень сложно.

— Отлично. Я вас прикрою, — сказала Кира и сняла ружье с плеча.

— Ты что? Нет, так не пойдет. Чтобы девушка… — сказал Раф.

— Ладно. Ты прикрывай, — перебила его Кира и сунула ему в руки ружье.

— Что это? — спросил Раф, беря его двумя руками за дуло.

— Ружье.

— И как им пользоваться?

Повисла тишина, которую быстро оборвал выстрел. Деян хорошо понимал Рафа. Он тоже не знал, как эти железки работают, хотя и видел таких немало. На Селейзе за любое иномирное оружие сажали в тюрьму. Оно нарушало природный баланс, говорили ученые. Следы от производства, от использования и так далее по списку очень вредили миру, а этого оборотни не могли допустить. Но Кира, кажется, посчитала Рафа просто дурачком. Она забрала ружье, уперла в плечо, быстро выглянула из-за бочек и снова спряталась. А в следующий раз, когда высунулась, нажала на спусковой крючок. Ее слегка пошатнуло, когда ружье выстрелило, а сухой выстрел пропахал воздух.

— Иржи, отходите назад. Мы прикроем, — решил Деян.

— А ты?

— У меня есть идея. Берите Алисию и идите. Карета вот-вот приедет.

Послышалась ругань и снова выстрелы. Кира тоже ответила огнем, а Деян прогнал ветер вперед, чтобы Иржи и Раф смогли забежать за угол. Когда они скрылись, Кира уточнила:

— Как понять, сколько зарядов в ружье?

— Я думаю, что по температуре. Оно на огненной магии. Чем холоднее становится, тем меньше зарядов.

— То есть количество пуль, или что в нем есть, неизвестно?

— Мне — нет.

— Ну, тогда будем думать, что остался один выстрел. Потому что оно стало холоднее, — заключила Кира. — А наши стражники, кстати, перебежали ближе.

Деян кивнул. И, собравшись с силами, начал создавать иллюзию двух скабенидов. С темными пластинами на спине и загнутым хвостом, на котором блестело жало. Одного он представил прямо над ними, на стене. А второго, насколько позволяли силы, — дальше на дороге и ближе к стражникам.

Послышался крик и выстрел, теперь уже не в их сторону.

— Стреляй и бежим. Сейчас! — бросил Деян.

Кира выстрелила, бросила разряженное ружье, и они побежали к углу. За их спинами оба скабенида выпустили яд, один будто прыгнул на стражника. Но когда Деян завернул за угол, он, конечно, растаял.

Они пробежали совсем немного, когда увидели карету, из которой, уже без женщины, выпрыгнул Иржи. Видимо, друг собирался вернуться за Деяном.

Все забрались внутрь, и жук неторопливо тронулся с места. Он ехал так медленно, что Деян уже готов был подогнать того ветром. Только он вдруг совсем остановился.

— А ну, открывай дверь! — рявкнули с улицы запыхавшимся голосом. Послышались торопливые шаги по брусчатке нескольких пар ног.

— Женщину на пол быстро, — приказал тихо Деян. Он прислонился к спинке кареты. Просчитал до трех, пока возница что-то там лепетал, а стражник угрожал, и лениво отодвинул в сторону шторку.

— Я могу вам чем-то помочь? — недовольно спросил он, держа в уме свой облик без крови на линге и ссадин. Одна, на скуле, чесалась и, кажется, выглядывала из-под тряпки.

— Открыть двери! — приказал стражник.

— Кто ты такой, чтобы я открывал тебе двери? — свысока уточнил Деян, садясь чуть прямее, словно он чем-то недоволен, а не испугался.

— Перед вами мастер Сейзель, — тихонько пролепетал возница. — Кажется, с невестой.

— Мастер? — удивился стражник и подобрался. — Простите, но у нас сбежали преступники. Вы не видели трех-четырех человек? Они должны быть где-то на этой улице.

— Я не смотрел, — скучающе ответил Деян. — И я спешу на прием, а ты меня задерживаешь.

Он неторопливо полез в карман, нащупал пальцами карту и медленно начал ее доставать. Представляя ровно то приглашение, которое ему показала вдова. Только там стояло «Для мастера Сейзеля и его спутников».

Сиреневая бумага в руках целого мастера впечатлила стражника. И он, даже не вчитываясь, поклонился. Карета медленно поехала вперед, миновав десяток стражников, а Деян сунул уже желтый лист в карман и сжал чуть подрагивающие пальцы.

Иржи отряхнул свой камзол, перед тем как выйти из кареты. Пусть Деян не тратит свою магию попусту. Ему еще прикрывать себя и Киру, а потом тянуть портал. Никто особенно не замечал, как выглядит Деян, тот, конечно, держался хорошо, только казался очень бледным. Но их «команда» этого не замечала и как будто одновременно погрузилась в свои мысли.

Больше других нервничал Раф, даже пару раз подходил для чего-то к Деяну, но явно не для того, чтобы спросить, как он себя чувствует.

Вета смотрела на Рафа. Временами как побитая собака, временами со злостью или с печалью. Иржи очень хотелось, чтобы она это прекратила, просто потому, что неправильно это! Он не знал почему, но неправильно. Хотелось, чтобы Вета улыбалась, пусть даже ее улыбка будет прятаться за лингой.

Блондин пытался привести в чувство женщину и все больше нервничал. И только паромщица выглядела как всегда. В этом они с Деяном были похожи. Он тоже не подавал вида, что ему сложно. Иржи недовольно покачал головой.

— Да оставь уже ее, — не выдержала Кира, когда блондин с размаху влепил пощечину бессознательной Алисии. — Она не в обмороке. Она просто истощена.

— Это значит что? — зло уточнил блондин. — Она скоро сдохнет?

— Может, и нет, — обнадежила его Кира. — Если не бить по лицу.

— А как она с нами войдет к мэру, если в отключке? — спросил Раф.

— Двое возьмут ее под руки на входе, так, чтобы она была более или менее вертикально, а я создам иллюзию, что она стоит, — пояснил Деян.

Иржи достал из-под сиденья длинный черный плащ в пол. И начал осторожно заворачивать в него женщину. Вета, сидевшая рядом, придержала ткань и помогла ее расправить. Невзначай она отодвинула волосы женщины, всматриваясь в изможденное лицо Алисии, и с заминкой завязала ей лингу.

— Ладно, на выход. Я первый, — сказал Деян, замер на немного, словно считал про себя, а потом открыл дверь.

Иржи точно знал, что сейчас его друг выглядит как самый скучающий на свете человек. И это был тот сорт скуки, когда ты понимаешь, что гость приехал на прием специально, чтобы все ее видели.

Деян сам подал руку Вете, а потом чертыхнулся.

— Сидите, — проговорил он.

Мимо их кареты прошли двое мужчин, лишь мельком глянув на них. Но Деян еще некоторое время постоял спиной, причем без всякой иллюзии. Лишь потом обернулся и преобразился.

— Кто это? — уточнил Иржи.

— Чародей. Он видит через иллюзии, — сказал Деян. — Лучше нам не попадаться ему на глаза. Надеюсь, это будет просто. Он должен быть тут один, в этом городе больше нет чародеев. И он наверняка отвечает за фейерверк.

Через минуту все вышли, взяли под руки «ведьму» и потащили, оставляя за собой две полоски на песчаной дорожке. Следы от того, как тащили тело, сказал бы криминалист, если бы увидел такое на месте преступления на Селейзе. Оставалось надеяться, что в доме мэра не будет никаких преступлений, подумал Иржи.

Деян с обреченным видом подал руку Вете и повел к лестнице. Раф и Иржи, как самые крепкие, тащили Алисию. Они встали таким образом, чтобы она оказалась точно за Деяном. И все вместе теперь, кажется, выглядели внушительнее любой королевской свиты, что тоже не играло им на руку. Слишком привлекало внимание.

При входе Деян снова вынул приглашение, мужчина в ливрее важно кивнул.

— Пройдите направо в «Сиреневый рай», там сейчас подают напитки. Затем переходите в «Желтый сон». Из любого зала вы также можете попасть в «Царство ночи».

— Благодарю. Невесту уже представили? — уточнил Деян, и Иржи даже похвалил себя за то, что все понял.