— А что эти ребята тут делали? И что тебе сказали? — спросила Кира, рассматривая Деяна намного пристальнее, чем до того. Что скрывать, он впечатлил. Не так, чтобы упасть к его ногам и биться головой во имя Деяна, но чип теперь работал на полную.

— Что по этой дороге едет много богатых карет. Потому что в Вистаре мэр объявил прием в честь помолвки своего сына. Приглашены все самые важные и богатые люди из окрестных земель. Эти благородные голодранцы всех останавливают, обворовывают, кого могут, и отпускают. По словам самих голодранцев… Ладно, садитесь. Надо многое обдумать и до ночи доехать к постоялому двору.

Они увидели приземистые здания примерно минут через тридцать. Жаль, точного времени никто не знал. Иржи хотелось бы видеть на циферблате, сколько осталось до конца дня. Но часы потухли при перемещении.

Сейчас Иржи ориентировался по солнцу. Он знал, что сутки у их миров разные, но не помнил точную разницу, поэтому расчеты выходили приблизительные.

Иржи помог Вете спуститься из кареты и протянул руку Кире, а та рассмеялась. А когда выскочила, проказливо присела в кривом реверансе. Клоунесса прямо. Иржи только потом чуть не выругался, вспоминая, что паромщица изображает парня.

Постоялый двор состоял из трех зданий. Одно возвышалось над другими. В их мире его бы посчитали длинным коровником, но здесь в него загоняли тех зверей, которых запрягали в кареты.

На постоялом дворе толпились люди, загораживая основное здание, правда, их компанию пропустили без очереди. Все благодаря Деяну, который неуклонно шел вперед, расправив плечи. А на всех, кто пытался их остановить, смотрел чуть свысока.

Его друг это умел. У самого Иржи с такими вещами были проблемы. В школе он до выпуска оставался ужасно неуверенным в себе парнем. Выше всех, еще и сильнее, но с приступами агрессии. Правда, о последнем никто, кроме Деяна, не знал.

Он как-то увидел Иржи, мнущего железный забор. Его накрыло из-за того, что красивая Ремисса назвала его увальнем и сказала, что никогда бы не пошла с таким не то что на свидание, а даже по одному пути домой. Если бы они жили в домах.

В тот момент он озверел. Выросли когти, зубы, а девчонка, кажется, усмехнулась, ничего не понимая, и ушла. Иржи распорол железный лист забора, которым огораживали школу для трудных оборотней. Только его не отпустило. Железо скрипело, но рвалось когтями, как бумага. Иржи злился, рычал, а оттого, что не мог полностью перекинуться, чувствовал еще большую ярость. Ему казалось, что если он примет оборот, то эмоции утихнут, зверь их заберет. Только он не мог перекидываться полностью. У него отрастали лишь когти и увеличивалась челюсть.

Говорили, что именно из-за этого у Иржи приступы агрессии. Полуоборотень — это же аномалия, и все работает не так. Ты как бы дефективный с самого начала. И когда, кроме этого, еще девчонки говорят, что и внешне как человек ты им не нужен, дело, конечно, дрянь.

— Классно получилось, — сказал тогда Деян, остановившись за плечом Иржи. Ниже ростом, щуплый пятнадцатилетний парень, которого все побаивались и тихо ненавидели, потому что только его забирали домой на выходные.

— Вали отсюда, — прорычал Иржи.

— И пропустить, как ты порвешь еще один лист? Нет. Люди, знаешь, платят деньги, чтобы на такое посмотреть. А здесь все бесплатно.

— Идиоты, — сообщил ему Иржи, незаметно остывая. Когти сами втянулись, зубы снова уменьшились.

— Абсолютные, — согласился Деян. — Но знаешь, у тебя есть потенциал… И ты им бы понравился.

Иржи промолчал. Таким людям он бы не хотел нравиться.

— Хочешь, покажу тебе, где такое происходит? — спросил Деян и хитро посмотрел на Иржи.

— Покажи, — согласился тот. И думал, что парень из параллельного класса, с которым они никогда не говорили, откроет карту или промотает видео, а потом наконец свалит. Но Деян предложил встретиться в двенадцать ночи и прогуляться. Хотя с территории школы никого не выпускали без взрослых.

В тот вечер Иржи заработал свои первые карманные деньги. Но в следующий раз отказался измельчать железо на потеху идиотов. Деян не спорил. На следующий день он нашел им другую подработку — грузчиками среди контрабандистов.

С тех пор они с Деяном дружат. И именно он стал тем, кто открыто посылал всех, говоривших Иржи «дуболом», «тупица», «гиря» и многое другое. Рыжий останавливал свой взгляд-клинок на человеке и шел точно на него, а тот умолкал и старался уйти с дороги. Как потом понял Иржи, Деян просто брал наглостью. Он шел и делал вид, что всем наваляет, хотя при желании перешибить костлявого парня могли многие. Деяну, бывало, попадало, но, когда не работала наглость, он улыбался и говорил что-то на ухо самым бойким дуракам. Те багровели, но после этого держались подальше.

Сейчас благодаря взгляду-клинку они дошли до стойки, где восседал плотный мужчина. Деян назвал имя и подвинул к себе книгу записей без помощи рук. Взглядом. Так они получили столик в трактире при постоялом дворе, хотя на это обратили внимание только свои.

Кругом была суета. К тому же многие мужчины, которые в основном здесь и остановились, не сводили глаз с Веты, а не с Деяна. А другие смотрели на ухоженных высоких девушек, зашедших следом со своей семьей. Их карета прибыла сразу за экипажем Деяна. Теперь они стояли поодаль: двое почтенных родителей, маленький сын и две дочери лет семнадцати — девятнадцати. Девушки крутили головками, постоянно шушукаясь, то и дело прыская от смеха. А потом одна случайно зацепилась взглядом за Рафа.

Тот стоял, привалившись к стене ближе к лестнице, ведущей на второй этаж, и тоже заметил сестер. Похоже, даже улыбнулся под лингой, забывая, что этого не видно.

Иржи вздохнул. Ему не нравилось, когда работу мешают с личной жизнью. В патруле тоже любили остановить какую-нибудь красотку просто так, вдруг сбросит номерок. Хорошо, что по службе у них редко бывали рейды и выезды, они прилетали, когда дрон засекал аварию или преступление.

Тут Иржи заметил, что Вета тоже смотрела на Рафа и на девушек. Ее глаза сначала будто наполнились слезами, а потом опасно сощурились. И поза стала характерной среди оборотней для броска на противника.

Только этого не хватало. Оборотница готовилась как бы защищать свою территорию. Иржи осторожно встал рядом с Ветой.

С этой девчонкой не все чисто, это Иржи видел. Хотя и не знал, что именно. Может быть, действительно дело в Рафе. Взгляды, которые она бросала на оборотня, были очень красноречивыми.

Иржи скользнул взглядом по ее фигуре — тонкой талии, изящным рукам — и с печалью подумал, что такой девушке вообще не надо бегать за парнями. Те и сами должны виться вокруг.

Тем не менее Вета все смотрела на девушек и сжимала кулаки, как будто у нее оставалось право вызвать их как настоящих оборотниц. Хотя эти ритуалы с драками давно никто не жалует, а в некоторых земях за них штрафуют. Иржи и сам пару раз штрафовал за такое на общественных парковках. Но Вете, кажется, на это было плевать.

Вета неожиданно развернулась к Иржи.

— Ты меня преследуешь?

— Скорее, выступаю в роли голоса разума, — ответил Иржи, поражаясь, как ее голубые глаза быстро потемнели от злости. — Мы сейчас в другом мире, у нас есть задание, а ты собираешься пойти драться с местными только за взгляды.

— Как ты?.. Что ты такое говоришь!.. Я не собиралась, — последнее она произнесла уже без запала, но тут же снова вспомнила про злость. — На самом деле я имею право оттаскать их за волосы. Когда так смотрят в сторону моего парня, а мы до сих пор не расстались, я имею право…

— Ты уверена? В этом мире женщине можно таскать за волосы других женщин? — спокойно уточнил Иржи.

— По законам Вежи…

— По законам Вежи тебе за это грозит штраф.

— Если на меня заявят, — буркнула Вета.

— А такие бы точно заявили, — ответил Иржи и уже более мягко добавил: — И знаешь, кажется, Раф считает, что вы расстались, как и все остальные в нашей команде. А если даже нет, он не стоит тебя. И тебе самой пора его бросить. Хотя бы за эти взгляды.