— Ира? — взгляд Кононовой неожиданно потеплел. — Если ты переживаешь, что вы были в отношениях, то напрасно. Все взрослые, понимающие люди. Было — и было. Забудь — и иди дальше.

Я подавила смешок: если бы все оказалось так просто! Сама забыла бы, да вот он никак не хотел.

Заведующая кивнула на стул, приглашая меня сесть.

— Все так плохо?

Что ответить? С Еленой Станиславовной мы были знакомы давно, она работала еще с моим отцом и ко мне относилась намного теплее, чем ко всем остальным сотрудникам. Почти по-родственному. Но что бы нас ни связывало, это же не повод диктовать сейчас свои условия. Я понимала, что она руководствовалась интересами больницы, в первую очередь. Отделение-то от этого назначения выиграет. А вот я…

— Уверена, что вдвоем вам будет тесно?

Чуть шутливая постановка вопроса не могла не вызвать улыбки, но легче от этого не стало. Женщина кивнула, наблюдая за моей реакцией.

— Может, ты и права. Но я своего решения не изменю, другой подходящей кандидатуры не вижу. А вот что касается тебя… — она помолчала. — Будет жаль, если наша больница лишится такого специалиста, но я хочу, чтобы тебе хорошо работалось. Ничто не отвлекало. В общем так… Главврач второй клинической — мой бывший одногруппник. И хороший друг. На днях мы общались, и он говорил, что у них нехватка хирургов, кто-то куда-то переехал внезапно. Место хорошее, да и зарплата выше будет. Правда, добираться дольше придется, но для тебя же это не проблема? Если хочешь, я ему позвоню.

Только на днях думала о том, как мне нравится мое отделение. И в голову прийти не могло, что совсем скоро услышу такое вот предложение, еще и буду всерьез его обдумывать. Но какой же непредсказуемой бывает судьба!

Сложно начинать все с нуля, в новом коллективе, снова зарабатывать себе авторитет, но зато так могла бы избавиться от своей самой главной головной боли. Так почему не попробовать?

Перехватив вопросительный взгляд Кононовой, я улыбнулась:

— Звоните, Елена Станиславовна!

— Я буду по тебе скучать! — жалобно выдала мне Дина. Мы сидели в нашем любимом кафе недалеко от дома, и подруга выглядела так, словно провожала меня на край света.

— Дин! — не выдержала и рассмеялась. — Я же не в дремучую тайгу уезжаю, где нет никакой связи. Всего лишь в другом районе буду работать. Да и живем мы по-прежнему в соседних домах. Сможем и дальше видеться хоть каждый день.

— Ага, как же… — буркнула она в ответ все так же уныло. — Думаешь, там загрузки меньше окажется? Очень сомневаюсь. Еще и новое место, пока освоишься, вообще про меня забудешь.

Я только головой покачала, продолжая смеяться. Ну правда, как маленькая. Мы со школы дружили, учились в одном институте. И да, последние несколько лет работали в одном отделении. Ближе нее у меня не было друзей. Делились всем на свете. Всегда. Неужели какая-то там смена работы могла на это повлиять?

— Не дури, подруга, — протянула руку через стол, накрывая ее почему-то холодные пальцы. — Лучше порадуйся за меня, что больше не придется терпеть выходки этого гада.

Дина невесело хмыкнула.

— Вот уж точно, гад. Никогда ему не прощу, что из-за него тебе уволиться пришлось.

— Да брось, — я отмахнулась. — Может, и к лучшему это. Новое место, новый опыт, новая жизнь. Профилактика когнитивных нарушений опять же. Помнишь ведь, что лучшая профилактика Альцгеймера — каждый день делать что-то новое?

На мою шутку она не отреагировала. Никак не желая разделить воодушевление, мрачно поинтересовалась:

— А если там еще хуже будет?

— Хуже может быть только в том случае, если я окажусь в одной больнице с тем типом с конференции, — сказала — и сама рассмеялась. Придет же в голову такое! Вероятность встретиться с кем-то случайно в нашем огромном городе равна нулю. Иногда и хочешь встречи дождаться, а не выходит. А тут и опасаться нечего. Не случаются в жизни такие совпадения. Никак и никогда.

Дина подозрительно сощурилась.

— А говорила, что не думаешь про него.

— Я и не думаю, — пожала плечами, прислушиваясь к собственным ощущениям. Правда, не думала. Ну, разве что самую малость. Просто о том, что такое феерическое безумство случилось со мной. Но о повторении точно не мечтала, как и о новой встрече. Особенно теперь, когда впереди ждали такие кардинальные перемены.

А вечером меня ждал сюрприз. Неприятный. Знала бы, кого принесла нелегкая, ни за что не открыла бы дверь. Но было поздно.

Белов выглядел помятым и злым. Совсем не так, как должен выглядеть человек, только что получивший новую крутую должность. Я поморщилась от резкого запаха алкоголя, которым от него разило на всю площадку.

— Праздновал что ли? А здесь что делаешь? Адрес не тот таксисту назвал? Не помню, чтобы звала тебе в гости.

— Ну, если бы я ждал, пока ты позовешь… — он качнулся в мою сторону, пытаясь ввалиться в квартиру.

— Езжай домой, Сергей. Нам не о чем разговаривать, особенно когда ты в таком состоянии.

— В нормальном я состоянии, — сделал он еще одну попытку приблизиться. — Имею право выпить после работы. Тем более, повод есть.

— Рада за твой повод, но я-то тут при чем?

— Ир… — он устало привалился к стене. — Вот чего ты злая такая, а? Колючая. Нет бы приласкать, согреть. Мне же плохо без тебя. Очень плохо, понимаешь? Ну, долго ты меня динамить еще будешь?

На признание в любви это походило мало. Да и не верила я ему. Не было между нами общего. Того, что заставляет сердце биться чаще. От чего замирает дыхание, хочется смотреть в глаза и без слов читать там обо всем, что происходит внутри. Разные во всем, но это и не тот случай, когда противоположности притягиваются. Меня не тянуло к нему, да и им, скорее всего, двигал лишь инстинкт охотника: добиться того, что ускользало из рук. А пьяных мужиков я вообще терпеть не могла.

— Кононова сказала, что ты уходишь. Это правда?

Я кивнула.

— Из-за меня? Ир, ну это же глупо! Мужчина должен быть главнее женщины! Твоя проблема в том, что ты подчиняться не хочешь, все свою линию гнешь. Неправильно это. Если бы слушалась, у нас с самого начала все по-другому сложилось бы. И все были бы довольны. А сейчас у тебя есть шанс все исправить. Признать мое главенство и вести себя соответственно.

Я зависла на мгновенье, не понимая, чего больше хочется: рассмеяться или дать ему по физиономии. Детский сад какой-то! А ведь он говорил все это на полном серьезе, и вряд ли можно было списать подобный бред только на действие алкоголя. Потом выдохнула, приказывая себе успокоиться.

— Домой езжай, Белов, а замашки свои домостроевские для кого-то другого прибереги. Я их точно принимать не собираюсь. И еще раз прошу: давай разойдемся по-хорошему. Если не друзьями, то хотя бы как взрослые нормальные люди.

Глупо, наверно, было ожидать адекватности от не очень трезвого человека, раз он в обычном-то состоянии ее не проявлял. Но ужасно хотелось достучаться до здравого смысла. Это в юности можно бегать за понравившейся девчонкой и выносить ей мозг своими нелепыми ухаживаниями. Но нам-то четвертый десяток обоим шел!

— Значит, не пустишь? — он оскалился, и лицо приобрело откровенно злые черты.

Я покачала головой.

— До свиданья, Сергей.

— Как знаешь… — прошипел еще что-то неразличимое, себе под нос, а потом скривил губы, окатывая меня мутным взглядом. — Потом не говори, что я не предупреждал…

До угроз докатился? Глядя ему в спину, пока закрывалась дверь лифта, я пыталась понять, как вообще умудрилась с ним связаться. Сразу должна же была понять, что это за человек. Как же вовремя подошло предложение Елены Станиславовны! Теперь отправиться на новую работу хотелось еще сильнее. Что бы там ни говорила и чем бы меня не запугивала Дина.

Мой новый главный врач удивительным образом напоминал Кононову. Не зря они дружили. Даже внешне были похожи. Тот же проницательный взгляд умудренного жизнью человека, внимательные, умные глаза, сосредоточенное лицо.